Ilahi, Tak Suci

Saat mereka bergerak semakin dalam ke dalam kuil yang terendam air, Sunny tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan kisah mengerikan yang diceritakan oleh mural-mural kuno itu. Sepertinya dia telah mempelajari sesuatu yang penting...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Tapi, tentu saja, ada belasan pertanyaan untuk setiap jawaban yang dia terima. Seperti biasa.

'Ilahi, tak suci...'

Mengetahui bahwa jalinan dunia ini seperti sangkar bagi kehampaan abisal yang berdiam di bawahnya membuatnya merasa tidak nyaman — tentu saja demikian. Namun, Sunny tidak terlalu lama merenungkan fakta itu.

Lagipula tidak ada gunanya. Hal-hal seperti ini terlalu jauh dan tak terbayangkan bagi manusia biasa untuk dipikirkan. Bahkan jika segel yang diciptakan para dewa perlahan hancur, apa yang bisa dilakukan manusia sepertinya? Bahkan jika Sunny adalah seorang Sovereign, dia akan tetap seperti semut dibandingkan dengan kekuatan yang terlibat dalam proses ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, segel itu sudah ada selama ribuan tahun. Meskipun kondisinya diyakini melemah, segel itu akan tetap ada selama itu juga. Pada saat kekosongan itu bebas dari penjaranya dan menghancurkan segalanya, dia sudah lama mati, bahkan debu tulangnya pun tak tersisa.

...Mungkin.

Bagaimanapun, dia lebih tertarik pada hal lain. Sumber sejati dari Korupsi... Sunny sebelumnya memiliki kecurigaan samar bahwa itu adalah kehampaan, tapi sekarang, dia hampir yakin.

'Bagaimana cara kerjanya, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Garis waktu peradaban Dream Realm memang tidak terlalu jelas, tapi satu hal yang dia tahu adalah bahwa yang Ternodai — Nightmare Creatures — selalu ada, bahkan ketika segel kehampaan masih baru dan murni.

Era pertama yang Sunny ketahui adalah era kehampaan... dia memutuskan untuk menyebutnya Age of Chaos. Selama Age of Chaos, para dewa lahir, berperang melawan makhluk abisal purba, dan akhirnya mengalahkan mereka, sehingga menciptakan dunia.

Yang menyusul adalah Age of Heroes. Noctis dan Chain Lords lainnya lahir pada periode itu. Saat itu, di awal waktu, manusia belum menjadi kekuatan dominan di dunia. Peradaban mereka yang baru lahir sedang tumbuh dan menyebar, tapi kelangsungan eksistensinya sama sekali tidak dijamin.

Sebaliknya, manusia purba itu harus berperang melawan yang Ternodai untuk menaklukkan negeri baru, melindungi kota-kota mereka, dan menghindari kepunahan. Mereka membutuhkan juara-juara kuat untuk melawan makhluk mengerikan yang menghuni dunia muda itu, dan karena itulah masa itu dikenang sebagai Age of Heroes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Yang lebih penting... Nightmare Creatures sudah ada saat itu, ketika para dewa masih hidup dan segel kehampaan belum rusak. Bagaimana bisa?

'Hah...'

Sunny mengerutkan kening.

'Kurasa para dewa tidak memenjarakan semua kehampaan dan setiap makhluk kehampaan saat menciptakan penjara itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Mudah untuk membayangkan bahwa beberapa sisa jurang lolos dari genggaman mereka dan mulai eksis di dunia yang baru diciptakan. Noctis pernah memberitahunya bahwa para dewa dan daemon bertarung bahu-membahu sebagai sekutu dalam pertempuran masa lalu yang kuno... karena itu, mudah untuk menyimpulkan bahwa perang melawan jurang tidak berakhir segera setelah jurang itu sendiri disegel.

Pasti ada pertempuran mengerikan di awal mula dunia baru, yang mengakibatkan sisa-sisa jurang itu dimusnahkan. Omong-omong, Nephis pernah memberitahunya bahwa makhluk mengerikan pernah dibunuh oleh para dewa, di awal waktu, dan darahnya meresap ke dalam tanah, menjadi kegelapan sejati.

Tempat makhluk itu jatuh sekarang dikenal sebagai Hollow Mountains, di bawahnya terbentang kegelapan Dunia Bawah. Makhluk itu pasti adalah makhluk kehampaan. Itu membuktikan bahwa setidaknya sebagian dari mereka pernah berjalan di dunia para dewa setelah penciptaannya.

'Tapi, apa itu makhluk kehampaan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Sunny merasa seolah-olah dia berada di ambang penemuan penting.

Para dewa... dia pernah berpikir bahwa mereka hanyalah titan ilahi. Namun, sekarang, Sunny cenderung percaya bahwa para dewa berada melampaui Rank dan Class sepenuhnya. Demikian pula, makhluk kehampaan tidak akan menjadi titan yang tak suci — sama seperti para dewa, mereka haruslah makhluk dari tatanan yang sama sekali berbeda.

Yang lebih penting, mereka hanya berbeda. Kengerian abisal ini adalah makhluk dari sebelum waktu, ruang, kematian, dan setiap hukum lain yang menyusun jalinan realitas. Eksistensi-eksistensi ini sepenuhnya asing bagi realitas yang Sunny kenal... bahkan berlawanan dengannya.

Dan jika Sunny tahu satu hal tentang makhluk berkekuatan besar, itu adalah bahwa mereka memberikan pengaruh pada dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Para Saint dan Master yang kuat memiliki kehadiran mistis. Nightmare Creatures dari Class yang lebih tinggi menyebarkan pengaruh mereka ke wilayah yang luas. Para Sovereign memerintah atas Domain-Domain yang megah.

Makhluk kehampaan tanpa ragu sangatlah kuat, jadi jenis pengaruh apa yang akan mereka berikan pada dunia yang secara inheren asing bagi sifat mereka? Apakah jalinan realitas dan hukum-hukum yang menyusunnya akan mulai membusuk dan terurai di sekitar mereka?

Sunny merasakan jantungnya berdetak kencang.

Apakah itu... apakah itu sifat sejati dari Korupsi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Apakah itu kebusukan yang disebabkan oleh pengaruh kehampaan purba, hanya karena sifat asingnya?

...Itu akan menjelaskan mengapa makhluk-makhluk yang terinfeksi kebusukan itu memiliki keinginan tak terpuaskan untuk menghancurkan mereka yang tidak terinfeksi. Mengapa mereka semua tampak gila, menjijikkan, dan asing... salah secara mengerikan dengan cara yang aneh dan jahat. Bagaimanapun juga, yang ilahi dan yang tak suci secara inheren saling berlawanan. Sudah menjadi sifat dasar mereka untuk berusaha memusnahkan satu sama lain.

'Aku... aku merasa aku tidak jauh dari kebenaran.'

Sunny terdiam sejenak, berjalan di belakang Cassie dengan ekspresi kosong di wajahnya. Dunia tempat dia tinggal — dunia Spell, pertempuran terus-menerus melawan abominasi, dan alam mimpi dan mimpi buruk yang hancur — tiba-tiba menjadi jauh lebih masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Itu bukan pemahaman, tepatnya. Kesimpulan yang dibuat Sunny terlalu luas dan memiliki terlalu banyak konsekuensi untuk dipahami hanya dalam beberapa menit. Tapi perasaan akan semuanya entah bagaimana lebih jelas sekarang.

Dia terdiam sesaat, lalu melirik diam-diam ke arah Nephis.

'Bagaimana dengan Neph, kalau begitu?'

Ability Ascended-nya, [Longing], membuatnya kebal terhadap Korupsi. Mengetahui apa yang dia ketahui sekarang, Ability yang tampaknya lemah itu tampak semakin mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Lebih dari itu, salah satu Attribute-nya disebut "Nephilim". Deskripsinya berbunyi:

'Dahulu kala ada makhluk mengerikan yang lahir dari persatuan tak suci antara yang ilahi dan yang profan. Nephilim adalah yang paling indah, dan paling mengerikan dari semuanya.'

Jika yang ilahi dan yang tak suci secara inheren saling berlawanan, lalu bagaimana bisa ada makhluk yang lahir dari persatuan mereka? Seberapa mengerikankah mereka sebenarnya, dan apa yang terjadi pada mereka?

Menggelengkan kepalanya sedikit, Sunny menghela napas dan mengalihkan pandangan dari sosok ramping Neph.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

'Aku menarik kembali ucapanku. Tidak ada yang masuk akal. Aku malah semakin bingung!'

Melangkah maju, dia menahan erangan dan menutup wajahnya dengan telapak tangan.