Kuil kuno itu bergetar hebat akibat benturan sengit antara penghuni mengerikan dari kedalaman dan Nephis. Kilatan cahaya putih yang menyilaukan dan gelombang panas yang membakar mengoyak kegelapan, membuat bayangan-bayangan pekat yang menenggelamkan hamparan gelap aula yang terendam itu menari dalam tarian yang tak terkendali.
Sunny menari bersama bayangan-bayangan itu seperti spekter kematian.
Terbungkus jubah hitam yang berkibar, sosoknya menjadi samar dan sulit ditangkap. Ia bergerak melintasi permukaan air hitam yang bergelora dengan kecepatan yang mencengangkan, tak berbeda dengan saat ia bergerak di tanah padat. Serangan Sunny mematikan, tak terduga, dan hampir mustahil dilacak — seolah-olah ia berada di mana-mana dan sekaligus tak di mana pun.
Karena kecepatannya dan kemampuan melangkah melewati bayangan, tampak seolah sosok gelap yang mengenakan topeng hitam menakutkan itu berada di beberapa tempat pada saat yang bersamaan. Begitu pula dengan bilah pedang gioknya yang tanpa ampun — mendesis marah saat menebas apa pun yang menghalangi jalannya, jian terkutuk itu dengan kejam menuai nyawa para Drowned.
Meski begitu... Sunny sedang berjuang.
Ia berjuang cukup keras hingga enggan mengakuinya. Di balik topeng kayu hitamnya yang mengilap, butiran keringat mengalir di wajah pucatnya. Para Drowned adalah lawan yang kuat dan mengerikan... masing-masing dari mereka adalah Nightmare Creature yang cukup kuat untuk mengancam nyawa seorang Saint, apalagi Master sepertinya.
Tentakel hitam mereka memungkinkan mereka bergerak dengan kecepatan yang tak kalah mencengangkan, dan membuat gerakan mereka sulit diprediksi. Lebih dari itu, tentakel-tentakel itu sangat fleksibel dan cukup kuat untuk menghancurkan batu berenchantment dengan mudah. Terjebak dalam pelukan keji mereka berarti kematian yang pasti.
Makhluk-makhluk itu juga memiliki sepasang tangan manusia. Mereka licik dan mempermainkan senjata mereka dengan keterampilan yang licik... lebih buruk dari itu, para Drowned tidak takut pada rasa sakit maupun kematian. Mereka hanya mengenal tekad gelap dan dingin untuk melihat musuh tumbang.
Musuh seperti itu adalah mimpi buruk terburuk bagi seorang Awakened, terutama ketika jumlah mereka begitu banyak.
Dan itu semua belum termasuk kekuatan mengerikan dari si sybil yang memelintir masa depan demi keunggulan para abominasi. Karena pengaruhnya lah Sunny merasa seolah ia bukan hanya selangkah dari kematian, melainkan selangkah tertinggal untuk bertahan hidup.
'T—terkutuk.'
Sulit... terlalu sulit. Sunny diliputi sensasi aneh. Ia tahu betul bahwa keterampilannya sama seperti sebelum memasuki kuil yang terendam itu, namun di saat yang sama, seolah-olah ia kembali ke labirin merah di Forgotten Shore — tidak yakin dengan pijakannya dan tidak tahu cara menggunakan pedang.
Rasa kendali dan pemahaman jernih yang biasa ia rasakan telah hilang, digantikan ketidakpastian. Serangannya sering meleset dari sasaran, sementara musuh-musuh muncul di tempat yang tidak ia duga. Sunny merasa seperti tersandung buta dalam kegelapan.
Untuk saat ini, ia bertahan dengan mengantisipasi kegagalan dan menanamkan toleransi kesalahan sebanyak mungkin ke dalam gaya bertarungnya. Beberapa Drowned sudah mati, tubuh terpotong-potong mengambang di air, sementara ia masih utuh. Tapi berapa lama lagi?
...Beruntungnya, Sunny tidak sendirian.
Ia memiliki sekutu kuat untuk diandalkan.
Saint adalah yang pertama bergabung dalam pembantaian itu. Sosok anggunnya dikelilingi sesuatu yang jauh lebih gelap daripada bayangan yang memenuhi kuil kuno itu. Melompat ke dalam air yang mencapai pinggangnya, ia menghantamkan perisai bundarnya ke seorang Drowned Warrior yang menyerang, menghancurkan tombak dan tulangnya. Bilah gelapnya bergerak tanpa cahaya, memutus tentakel yang mencoba melilit lengannya, lalu menusuk ke leher makhluk itu.
Beberapa saat kemudian, ksatria pendiam itu menerjang maju, ombak tinggi muncul di belakangnya. Dengan dikuatkan oleh salah satu bayangan Sunny dan Stifled Scream, Saint tampak lebih dari mampu bertarung di air. Bergerak dengan presisi tenang dari mesin perang yang sempurna, ia turun ke atas para Drowned seperti bencana maut.
Mata rubinya menyala dengan ancaman acuh tak acuh.
Fiend hanya tertinggal sepersekian detik di belakangnya. Ogre neraka itu juga diperkuat oleh salah satu bayangan Sunny... namun, ia juga dianugerahi sebagian dari api Neph. Tidak seperti ksatria pendiam yang tidak bisa diperkuat api karena afinitasnya terhadap kegelapan sejati, Shadow yang rakus itu tampaknya diuntungkan olehnya terutama karena afinitasnya terhadap api.
Cahaya membara dari matanya yang ganas dan mulutnya yang mengerikan, yang biasanya merah, telah berubah menjadi putih murni. Seolah-olah bintang pijar sedang menyala di bawah perak hitam mengilap dari zirahnya yang menakutkan.
Latihan yang diterima Fiend dari Saint juga tidak sia-sia. Gerakannya tidak persis seperti master pertarungan berpengalaman, namun tetap menunjukkan tingkat keterampilan yang mencekam. Menggunakan lengan panjangnya dan cakar seperti belati, iblis baja itu mengoyak daging para Drowned, merobek mereka secara mengerikan.
Sementara ksatria pendiam tampaknya mampu menyesuaikan diri dengan pengaruh aneh sang sybil berkat penguasaan pertarungannya yang luhur, Fiend hanya menyerah untuk mencoba dan memilih untuk mengalahkan musuh dengan kekuatan brutal saja. Hujan pukulan menghujani zirah hitamnya yang mengilap, namun tak ada satu pun yang mampu penyok, apalagi menembusnya.
Ketika ogre neraka itu mendapati dirinya dikepung dan dalam bahaya ditarik ke bawah air, ia dengan sederhana menggunakan Shadow Step untuk melarikan diri dan menyerang musuh dari belakang dengan ganas.
Seperti dua Shadow Sunny lainnya, Nightmare juga menerima bantuan dari sebuah bayangan. Kuda jantan gelap itu melompat tinggi ke udara dan mendarat di tengah-tengah para Drowned, menggunakan taring, tanduk, dan kaki-kakinya untuk menghancurkan dan mencabik-cabik mereka. Bulu hitamnya berkilauan dalam kegelapan berdarah, dan aura ketakutan mengerikan yang terpancar darinya membuat para abominasi menjadi lamban.
Para Drowned berada satu Rank penuh di atas kuda gelap itu... tapi beberapa Kelas di bawahnya. Diperkuat oleh bayangan, kegelapan yang menyelimuti aula yang terendam, ketakutan musuh-musuhnya, dan pasukan mimpi buruk yang berdiam di jurang tanpa cahaya yang berfungsi sebagai jiwanya, kuda yang mengerikan itu lebih dari mampu bertahan dalam pertarungan ini.
Meskipun begitu, Nightmare bukanlah makhluk yang paling cocok untuk pertarungan langsung. Ia kebanyakan mengandalkan kecepatan dan kelincahannya untuk tetap selangkah di depan musuh sambil mencabik-cabik mereka dengan serangannya. Tidak mudah juga baginya untuk menidurkan musuh dengan Rank lebih tinggi. Meskipun licik dan sangat merusak, Dream Curse miliknya membutuhkan waktu untuk menginfeksi korbannya.
Namun demikian, tampaknya semua Drowned di kuil itu menderita efek tahap awal dari kutukan itu. Seolah-olah mereka semua sedikit mengantuk, gerakan mereka kehilangan kekuatan dan presisi penuh. Nightmare membantu bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga semua orang lain yang bertarung melawan sybil yang ternodai dan para minionnya.
Echo milik Cassie juga ikut serta dalam pertempuran.
Manusia mekanik itu melompat ke dalam air, gerakannya cair namun anehnya tersentak-sentak. Empat bilah yang dipegang Echo buatan itu berputar, mengiris dan memotong daging musuh. Sebagian besar serangan dihentikan oleh zirah para Drowned Warrior, tapi tidak semuanya. Darah hitam mengalir ke dalam air dingin.
Echo dari Sybil yang Ternodai juga menyerang. Tentakel seperti belut merayap keluar dari balik rok merahnya, dan sosok ramping yang tadinya tampak seperti manusia itu tiba-tiba terangkat tinggi di atas medan perang. Bergerak dengan kecepatan mengerikan, makhluk itu menerjang maju dan meraih salah satu iblis, mengangkat abominasi itu ke atas air.
Begitu Drowned Warrior itu menatap mata si Echo, tubuhnya kejang. Suara yang tak terlukiskan keluar dari mulut iblis itu, diikuti semburan darah. Beberapa saat kemudian, tubuh tak bernyawa itu dilempar ke samping seperti boneka kain, dan si Echo sudah bergerak mencari korban berikutnya.
Pertempuran berkecamuk, membuat air mendidih dan mengguncang kuil kuno. Hanya dua sosok yang tetap diam dan tak bergerak di aula yang terendam itu.
Salah satunya adalah sybil yang ternodai, yang mengamati pertumpahan darah dari kejauhan.
Yang lainnya adalah Cassie, yang sedang mengamati sang sybil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!