Chapter 1378: Bilah yang Anggun

'Sial... itu tadi sakit...'

Sunny tersandung mundur, merasakan tangannya bergetar. Dia terlalu lambat dan gagal menghindari serangan... atau lebih tepatnya, dia cukup cepat, tapi serangan itu tetap menembus pertahanannya entah bagaimana. Mengetahui bahwa serangan itu bisa menyebabkan kerusakan serius, dia tidak punya pilihan selain memblokirnya dengan lengan bawahnya.

Jari-jarinya kehilangan kekuatan sesaat, dan gagang Sin of Solace terlepas dari genggamannya. Beruntungnya, dia memegang jian besar itu dengan kedua tangan, jadi pedang itu tidak jatuh ke air. Meski begitu, kehilangan daya ungkit mencegah Sunny untuk melancarkan serangan yang benar-benar kuat — bilah giok itu membelah Drowned Warrior, tapi kerusakannya tidak fatal.

Seluruh aula tiba-tiba bergetar, dan pecahan puing berjatuhan dari langit-langit. Air yang membanjiri ruangan gelap itu melonjak, dan gelombang tinggi menyebar dari tempat makhluk kedalaman itu menghantam, mencoba menghancurkan Nephis dengan seluruh berat tubuhnya.

Menginjak gelombang itu, Sunny membiarkannya membawanya menjauh dari jalur harpun bergerigi dan menerjang ke serangan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia sudah membunuh banyak abominasi... tapi dia juga babak belur. Saat ini, aula yang banjir itu diliputi kekerasan. Sunny, Saint, Fiend, Nightmare, dan dua Echo melawan kemajuan mengerikan para penjaga Drowned sementara Nephis bertarung melawan monster raksasa itu.

Cassie... Cassie masih berada di pintu masuk aula, tak bergerak. Matanya tertutup topeng perak, tapi sepertinya dia menatap langsung ke sibyl Defiled, mengabaikan kekacauan mengamuk dari pertempuran yang memisahkan mereka.

Dia mengertakkan gigi, cemas.

Apakah Nephis membuat pilihan yang tepat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny tahu bahwa dia melakukannya. Dari mereka bertiga, dialah yang paling cocok untuk menghadapi kelompok besar musuh karena Aspect dan Shadow-nya. Cassie tidak memiliki Ability bertarung untuk membantunya melawan horor kedalaman itu, yang berarti Neph yang harus melakukannya.

Namun, yang dimiliki gadis buta itu adalah Ability yang berpotensi menetralkan kekuatan licik dari sibyl Defiled. Tidak seperti makhluk kedalaman yang memiliki kekuatan fisik luar biasa, penguasa sejati kuil yang banjir itu lebih mengandalkan otoritas mistis atas masa depan. Cassie punya peluang bagus untuk bisa menghadapinya.

Jadi, meskipun keputusan Neph tidak sepenuhnya tepat, itu adalah keputusan terbaik dalam situasi sulit ini. Dia menugaskan masing-masing dari mereka peran yang sesuai dengan kemampuan mereka.

Namun... pendeta wanita Defiled itu adalah Corrupted Tyrant. Dia adalah makhluk dengan kaliber yang sama dengan Remnant of the Jade Queen — kumbang mengerikan yang membuat Saint Tyris bertarung habis-habisan di Antartika. Lebih dari itu, sibyl itu berpotensi menetralkan Aspect Cassie alih-alih Aspect-nya yang menetralkan kekuatan tak sucinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Apakah Cassie benar-benar bisa bertahan menghadapi abominasi seperti itu?

Sunny khawatir, khawatir...

'Kenapa dia tidak melakukan apa-apa? Apa...'

Dan tepat pada saat itu, Cassie akhirnya bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Meskipun gadis buta itu tidak memiliki Ability bertarung, dia tetaplah seorang Ascended dengan soul core yang sepenuhnya jenuh. Dia sama sekali tidak lemah atau kekurangan kemampuan fisik. Saat dia melesat maju, tubuhnya secepat anak panah.

Dengan rambut pirangnya berkibar tertiup angin, Cassie melompat melintasi air gelap dan mendarat di sisa-sisa pilar yang runtuh. Seekor Drowned Warrior segera menerjangnya, melancarkan tusukan dahsyat dengan tombak panjang.

Gadis buta itu dengan tenang menepis ujung tombak itu dengan belatinya. Tombak itu hanya menyimpang beberapa sentimeter dari lintasannya, tapi itu cukup untuk membuatnya meleset dari kepala Cassie hanya sejauh sehelai rambut.

Pada saat yang sama, dia melangkah maju dan menebas dengan Quiet Dancer, ujung rapier ramping itu menusuk mata makhluk tersebut dengan presisi bedah. Pembunuhan itu terjadi seketika, dan memberi kesan seolah-olah dilakukan tanpa usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebelum tubuh Drowned itu sempat tumbang, gadis buta itu sudah bergerak maju. Dia menari di antara abominasi yang menyerang, sulit ditangkap seperti hantu. Gerakannya cepat, tapi tidak tergesa-gesa... bahkan terlihat sedikit lambat. Hanya saja dia tidak pernah berada di tempat senjata musuh menghantam, sementara belati dan rapier-nya sepertinya tidak pernah meleset.

Setiap langkah yang dia ambil tepat dan diperhitungkan. Setiap serangan yang dia lepaskan fatal. Setiap gerakan yang dia buat sangat efisien.

Itu sempurna.

Cassie bergerak anggun melintasi medan perang, meninggalkan beberapa mayat di belakangnya. Dia tidak mencari Drowned untuk dibunuh — sebaliknya, dia menghindari sebanyak mungkin, hanya bersilangan pedang dengan mereka yang menghalangi jalannya. Bahkan saat itu, setiap bentrokan hanya berakhir dalam satu pertukaran serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, dia bisa melakukannya karena sebagian besar abominasi terganggu oleh Sunny, Shadow-nya, dan para Echo. Sementara itu, horor kedalaman itu diikat oleh Nephis.

Meski begitu, kemajuannya yang cepat dan tampaknya tanpa usaha itu terlihat menakutkan... tak terhindarkan.

Sebelum Drowned bisa bereaksi dan menghentikannya, dia sudah melewati massa mereka. Mendorong dirinya dari tumpukan puing, Cassie melayang tinggi ke udara dan mendarat tanpa suara di panggung yang ditinggikan tempat sibyl Defiled berdiri, mengamati pertempuran.

Baru saat itulah Sunny bisa melihat dengan jelas Corrupted Tyrant itu, seolah-olah tabir yang menyembunyikannya telah terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Sibyl itu... samar-samar mirip manusia, meski hanya sedikit. Tubuhnya yang menjulang tinggi kurus dan mengerikan, ditutupi sisa-sisa gaun merah tua yang membusuk. Kulitnya yang lembap seperti ter, hitam pekat dan mengilap. Anggota tubuhnya telah berubah menjadi tentakel yang melebar, sementara kepalanya menjadi seperti binatang buas dan menakutkan, terbelah oleh mulut yang lebar.

Sunny tidak bisa percaya bahwa makhluk ini dulunya manusia.

Sibyl Defiled dan Cassie membeku, hanya terpisah tidak lebih dari belasan meter. Tyrant itu menjulang di atas wanita muda yang mungil itu, yang seperti bunga merah mekar di depan massa kegelapan abisal.

Jantungnya berdetak kencang ketika dia melihat bahwa gadis buta itu gagal memanfaatkan momentum serangannya dan menyerang sebelum Tyrant bisa bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

'Kenapa dia?!...'

Namun, pada saat itu, mulut mengerikan sibyl itu terbuka.

Sunny mengira akan mendengar raungan yang memekakkan telinga, tapi yang keluar dari mulut makhluk itu adalah erangan dalam, bergemuruh, dan tidak manusiawi.

"Daaahsssssk..."

Mendengar suara itu, Cassie menghela napas pelan... dan menurunkan senjatanya.