Beberapa saat kemudian, mereka bertiga berjalan melintasi dermaga, diikuti oleh kerumunan orang yang bersemangat. Kedua pengawal itu juga tidak jauh di belakang—mereka tidak pernah meninggalkan sisi Cassie. Rantai emas itu berbunyi lembut di setiap langkahnya.
Warga lanjut usia Fallen Grace tampak meluapkan kegembiraan saat melihat pendeta wanita muda dan cantik mereka, meskipun tampaknya mereka tidak menyadari makna tidak menyenangkan di balik belenggu emas itu. Kabar kedatangan dua Orang Luar juga telah menyebar ke seluruh kota.
Suasana meriah.
Sunny mempelajari wajah mereka melalui bayangan, lalu menoleh ke Cassie dan berkata dalam hati:
"Kau tampaknya sangat populer. Mereka benar-benar memujamu."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"...Itu Dusk, bukan aku. Dan bagaimana mungkin mereka tidak? Dia adalah penguasa yang bijaksana dan baik hati, belum lagi pelindung kota. Karena para sybil lah Orang Sungai bisa bertahan melawan Penodaan. Yang terpenting... aku adalah Awakened terkuat dan satu-satunya Orang Luar yang tersisa di Fallen Grace. Jika mereka kehilangan kepercayaan dan cinta mereka padaku, maka yang tersisa hanyalah keputusasaan."
Dia menghela napas sendu.
"Mereka hanya mencintaiku karena mereka tidak punya pilihan lain."
Sunny terdiam beberapa saat, sedikit tertegun oleh betapa sinisnya pernyataan itu. Itu sangat mengganggunya, entah mengapa.
Lalu, dia menggelengkan kepalanya.
"Tetap saja, kau pasti telah melakukan banyak hal untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Bertahan setahun di Nightmare Ketiga pasti tidak mudah. Terutama sendirian."
Dia telah melihat Fallen Grace dan penduduknya. Mereka bukanlah kekuatan yang dia harapkan... dan meskipun Cassie tidak menjelaskan secara rinci tentang usahanya melindungi kota dari serangan Yang Ternodai, mudah untuk menyimpulkan bahwa melindunginya lebih merupakan beban daripada berkah.
Hari-harinya pasti dipenuhi dengan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan kemenangan tipis. Sungguh keajaiban Fallen Grace masih berdiri.
Dia tersenyum.
"Ah... ya, benar. Setelah kekacauan awal, aku memimpin para prajurit yang tersisa ke medan perang berkali-kali, dan membunuh banyak abominasi. Itu memang tidak mudah. Tapi aku tidak benar-benar sendirian."
Cassie menunjuk ke arah kerumunan yang mengikuti mereka dari jarak yang sopan, serta dua pengawal yang diam.
"Penduduk Fallen Grace mungkin telah menjadi lemah, tapi mereka gagah berani. Aku juga memiliki beberapa Echo untuk membantuku."
'...Benar.'
Neph pernah membawa pulang Echo yang kuat dari Gurun Nightmare, seorang Fallen Demon dengan enam lengan. Echo itu telah diberikan kepada salah satu Fire Keeper sebelum kelompoknya menantang sebuah Seed of Nightmare. Dia pasti juga telah mengatur pengawal kuat untuk Cassie.
Sunny memiringkan kepalanya.
"Seberapa kuat Echo-Echo-mu, tepatnya?"
Gadis buta itu terdiam sejenak.
"Kau sudah tahu Quiet Dancer. Kekuatannya diperkuat oleh Memory khusus yang kuterima dari Valor, meskipun tidak banyak. Ada juga Echo buatan yang Neph dapatkan untukku dari klan, yang kekuatannya setara dengan Fallen Monster. Dan... ada satu Echo yang kudapatkan sendiri di Makam Ariel ini. Sejenis... Transcendent Beast."
Dia mengangkat alis.
"Sejenis?"
Cassie menghela napas pelan.
"Itu adalah Echo dari sybil senior yang kubunuh. Aku berusaha untuk tidak memanggilnya di tempat warga Fallen Grace bisa melihat."
Sunny sedikit tersentak. Setelah beberapa saat hening, Nephis tiba-tiba berbicara, suaranya datar:
"Kau sendiri seharusnya sudah cukup untuk menghadapi dua Master. Dengan Echo Transcendent, kedua pengawalmu itu sama sekali tidak punya peluang. Apa gunanya mereka mengikutimu?"
Cassie tersenyum sedih.
"...Ya. Tidak ada gunanya. Aku bisa dengan mudah membunuh mereka, dan aku bisa dengan mudah melepaskan diri dari rantai ini. Mereka tahu itu dengan baik. Tapi mereka setia dan mengabdi pada tugas mereka... dan karena itu, aku tetap terbelenggu demi menghormati pengabdian mereka. Bukankah itu menyedihkan? Fakta bahwa aku hanya dijaga oleh dua Master seharusnya sudah memberitahumu betapa putus asanya situasi Fallen Grace. Kecuali kita bertindak, kota ini akan segera ditelan Penodaan."
Sunny menghela napas, mencoba membayangkan apa yang telah terjadi pada Fallen Grace yang asli... dan Dusk yang asli. Dia tahu bahwa sybil terakhir telah dikubur di laut, tubuhnya akhirnya menjadi wadah bagi Corrupted Terror.
Keberadaan Terror of LO49 adalah bukti bahwa peradaban Sungai Besar telah menemui akhir yang menyedihkan.
Dan itu akan terjadi lagi jika mereka gagal menaklukkan Nightmare...
Tepat saat itu, mereka mencapai ujung dermaga dan berjalan melintasi papan kayu ke geladak kapal hantu itu. Kerumunan tetap di belakang, hanya kedua pengawal yang mengikuti mereka naik ke kapal kuno itu.
Cassie berhenti, menurunkan tangannya dan menatap kehampaan dengan mata birunya yang indah. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan lembut:
"Sunny... bisakah kau melihat pohon sakral itu?"
Dia melakukan apa yang diperintahkan, menyadari belakangan bahwa gadis buta itu pasti menggunakan Ability Ascended-nya untuk berbagi persepsinya. Meskipun dia tidak merasakan apa-apa, itu juga terasa aneh... melanggar privasi.
Tidak ada salahnya, tetapi bagi seseorang yang sangat tertutup seperti Sunny, berbagi adalah proses yang tidak nyaman.
'Aku ingin tahu apakah dia melihat si bajingan itu.'
Dia melirik diam-diam ke arah Sin of Solace, yang berdiri tak bergerak di bawah pohon, dan menekan ketidaknyamanannya.
Mereka berjalan mengelilingi kapal untuk beberapa saat, membiarkan Cassie mempelajari bagian luar dan dalamnya. Bagaimanapun juga, dialah orang yang paling mengenal Chain Breaker yang sebenarnya, jadi mereka membutuhkan penilaiannya untuk menghilangkan keraguan mereka.
Akhirnya, gadis buta itu berhenti di dekat pohon sakral dan dengan lembut meletakkan telapak tangannya di kulit kayu putih itu.
Setelah beberapa saat hening, dia menghela napas dan menoleh ke arah mereka.
"Ini Chain Breaker. Aku yakin."
Sunny dan Nephis menjadi muram.
Mereka memang sudah menduganya, tentu saja... tapi tetap saja, sedikit harapan bahwa itu hanyalah kapal serupa masih hidup di hati mereka.
Sekarang, harapan itu benar-benar padam.
Cassie menunjuk ke sana ke mari, menjelaskan temuannya.
"...Saluran esensinya rusak parah, tapi bentuknya tidak salah lagi. Aku sendiri pernah memperbaikinya, jadi aku tahu setiap detail kecil tentang bagaimana Noctis mengukir enchantment baru ke dalam yang lebih tua yang dibuat oleh Fire Hunters. Ini kapalnya... kapal kita. Ada banyak perbedaan, tapi intinya sama."
Sunny meringis.
"Tapi bagaimana bisa ada di sini? Dan bagaimana kita bisa menemukannya?"
Gadis buta itu ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya dengan muram.
"Itu, aku tidak bisa menjawabnya."
Dia menutup matanya, lalu mengusap wajahnya dengan lelah.
'Apa yang sedang terjadi... apa yang telah terjadi sejak awal Nightmare terkutuk ini? Terlalu banyak hal yang tidak bisa dijelaskan!'
Toleransi Sunny terhadap misteri sudah mencapai batasnya.
Cassie ragu-ragu sejenak, lalu tiba-tiba berbicara:
"Tapi aku bisa memberitahumu satu hal."
Sunny dan Nephis sama-sama menatapnya, menunggu.
Dia menunjuk ke geladak di bawah kakinya dan tersenyum.
"...Kurasa aku bisa memperbaiki enchantment-nya lagi. Jika kau memberiku waktu, Chain Breaker akan bisa terbang sekali lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!