Dahulu kala, Cronos memiliki tubuh muda dan jiwa yang lebih muda lagi. Jiwanya masih muda, jika dipikir-pikir, tetapi tubuhnya sudah tua dan rapuh. Tubuhnya penuh rasa sakit, terasa kaku di pagi hari, dan harus diperlakukan dengan hati-hati.
Namun, ada juga hal-hal menyenangkan tentang menjadi tua.
Cronos pernah terbakar oleh berbagai harapan dan keinginan ketika dia muda, tetapi sekarang di usia senjanya, hidupnya tenang dan damai. Atau lebih tepatnya, perasaannya tentang hidup yang tenang dan damai... atau apakah itu hal yang sama? Karena satu hal yang tidak dia miliki adalah kebijaksanaan sejati dari usia tua, sulit untuk mengatakannya.
Satu hal yang pasti — tidak perlu khawatir tentang masa depan, dia punya lebih banyak waktu untuk menikmati kesenangan-kesenangan kecil dalam hidup. Seperti kehangatan ranjangnya, kebersamaan dengan teman dan tetangganya, atau keindahan dunia.
Karena Cronos tidak banyak tidur, tua seperti tubuhnya, dia mengembangkan kebiasaan berjalan ke dermaga saat fajar menyingsing, untuk menonton matahari terbit dari air. Hari ini, seperti biasa, dia meninggalkan rumahnya membawa lentera dan berjalan ke tepi kota. Meskipun jalanan masih gelap, ada banyak orang yang bangun pagi seperti dia di luar sana. Beberapa menyapanya dengan kata-kata, beberapa dengan senyuman.
Wajah mereka sama keriputnya dengan wajahnya, dan tubuh mereka sama kakunya dengan tubuhnya. Itu juga membuat menjadi tua terasa tidak terlalu sepi.
Akhirnya, Cronos menyeberangi beberapa jembatan tali dan mencapai dermaga. Beberapa orang sudah ada di sana, menunggu dalam kegelapan. Beberapa dari mereka dia kenal dari masa-masanya di House of Youth, beberapa dia temui setelahnya. Bergabung dengan mereka, dia memadamkan lentera, duduk, dan memandang ke air.
Mereka mengobrol saat malam menjalani menit-menit terakhirnya.
Diselimuti kegelapan, Sungai Besar bersinar dengan cahaya merah yang indah. Lalu, perlahan, cahayanya semakin terang. Obrolan mereda saat para lelaki dan perempuan tua menikmati pemandangan air yang mengalir.
Di suatu tempat yang jauh, tabir hitam yang menutupi langit beriak. Petunjuk warna lilac dan biru bercampur dalam bentangan gelapnya. Sungai itu tampak menyala, warna-warna api menyebar di permukaannya. Lalu, akhirnya, matahari terbit dari kedalaman, melukis dunia dalam sejuta nuansa merah. Dipantulkan di air, cahaya mereka seperti api yang menyebar.
Cronos menghela napas ringan.
"Hari yang baru."
Angin sejuk membelai wajah mereka, dan dunia dalam damai... atau mungkin hanya tampak damai. Tentu saja, sebenarnya sedang berperang — tetapi mereka tidak perlu khawatir tentang itu hari ini. Jika tidak, Sang Lady pasti sudah memperingatkan para prajurit kota untuk bersiap berperang.
Kelompok orang tua itu tetap berada di dermaga untuk sementara waktu, tidak terburu-buru untuk pergi. Ada gosip untuk dibagikan dan percakapan santai untuk dilakukan. Sebagai yang termuda di antara mereka, Cronos belum bosan mendengar cerita-cerita lama yang sama berulang-ulang, jadi dia mendapat banyak perhatian.
Dia mendengarkan dan tertawa, merasakan kebahagiaan yang nyaman.
...Tapi kemudian, nada kebingungan memasuki kebahagiaan itu.
Masih asyik mendengarkan cerita yang diceritakan oleh seorang wanita tua yang telah meninggalkan House of Youth beberapa tahun sebelum mereka semua melarikan diri, dia melirik ke Sungai dan membeku, terkejut.
Ada titik hitam di cakrawala.
Itu adalah kapal yang bergerak menuju Fallen Grace.
Cronos gemetar sedikit.
'Kapal... tapi belum waktunya para nelayan kembali. Apakah sesuatu yang buruk telah terjadi?'
Segera, orang-orang tua lainnya juga memperhatikan kapal yang mendekat itu. Percakapan mereda, dan semua orang menatap ke kejauhan dengan muram dan tegang.
Lalu, ekspresi mereka berubah.
Kapal misterius itu telah mendekat cukup dekat untuk mereka melihat beberapa detail... ukurannya, warna lambung dan layarnya, bentuk aneh tiangnya...
Cronos tiba-tiba dicekam ketakutan.
"Itu... itu bukan..."
Kapal itu memiliki siluet yang anggun, tetapi tampak sangat mengancam saat muncul dari cahaya merah senja. Lambungnya babak belur dan dipenuhi bekas luka, sementara layarnya yang compang-camping seperti pertanda buruk. Yang jauh lebih penting...
Kapal hantu itu tidak dikenal. Itu jelas asing bagi kota mereka dan armada kapal nelayannya, yang semuanya Cronos hafal di luar kepala.
Dia belum pernah melihat kapal asing tiba di Fallen Grace. Mereka pernah menerima tamu di masa lalu, ketika orang tuanya masih muda, tetapi waktu itu sudah lama berlalu.
Karena Fallen Grace adalah kota manusia terakhir di Sungai Besar.
"T—Tercela!"
Teriakan seseorang memecah keheningan, membuat orang-orang tua itu tersentak.
Para Tercela tidak punya kebiasaan melintasi Sungai Besar dengan kapal, tetapi mereka juga jahat dan tidak bisa diprediksi. Kapal yang tidak menyenangkan itu mungkin saja milik monster-monster keji itu.
Tetapi jika begitu, mengapa Sang Lady tidak memperingatkan mereka tentang serangan yang mendekat? Mengapa cahaya yang menyala di puncak istananya masih putih?
Ketakutan dingin mencengkeram Cronos.
'Apakah... apakah Sang Lady telah tumbang? Tidak, tidak... mustahil!'
Pikiran tidak sopannya terganggu oleh teriakan keras. Para pengamat tersentak mundur, ketakutan oleh bayangan gelap yang bergerak di bawah air.
Tersentak, Cronos menyaksikan kepala ular raksasa muncul dari gelombang di dekat kapal yang mendekat. Sisik binatang itu hitam onyx, berkilau dengan cahaya merah gelap saat memantulkan cahaya merah senja.
"S... Corrupted!"
Orang-orang Fallen Grace semua pernah mendengar legenda Raja Ular saat kecil, jadi melihat abominasi serupa muncul dari kedalaman seperti menyaksikan ketakutan masa kecil mereka menjadi hidup.
Pada saat itu, mata tanpa cahaya ular itu beralih ke dermaga. Cronos merasakan jiwanya bergetar, seolah-olah makhluk itu menatap langsung ke arahnya.
Dan kemudian, sesuatu yang tidak bisa dijelaskan terjadi.
Tubuh raksasa leviathan mengerikan itu tiba-tiba beriak, menjadi samar dan tidak jelas. Lalu, ia menghilang menjadi pasang surut kegelapan.
Sebagai gantinya, sosok manusia ramping muncul di haluan kapal yang mendekat.
Sosok gelap itu tampak kontras dengan langit yang terbakar, mantelnya bergerak sedikit tertiup angin. Itu tampak milik seorang pemuda dengan kulit porselen dan rambut hitam legam, matanya gelap seperti malam.
Tatapan tanpa cahaya yang sama menyapu dermaga, dan kemudian layar kapal yang tidak menyenangkan itu turun dengan sendirinya, seolah-olah oleh sihir.
Cronos menarik napas gemetar, menatap kapal hantu itu.
Pikiran aneh muncul di benaknya:
"Apakah... apakah ini akhirnya? Atau awal yang baru?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!