Iblis Baja

Sunny sudah terbiasa memanggil Shadow termudanya sebagai imp... namun, kini Ravenous Fiend akhirnya layak menyandang nama menakutkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Makhluk di hadapan Sunny tak bisa lagi disebut kecil, juga tak bisa disebut kurus. Tingginya hampir setara dengan Saint, menjulang di hadapannya bagaikan prajurit iblis yang tubuhnya ditempa dari baja gelap dalam api neraka yang membara.

Ada banyak kemiripan dengan penampilan Imp saat pertempuran terakhir mereka di Falcon Scott... tetapi ada juga perbedaan.

Ravenous Fiend yang asli memang tinggi, tetapi kurus. Tubuhnya ditutupi lempengan tebal zirah tulang hitam, dan ia sama ganasnya dengan liciknya, bagaikan arwah pendendam yang lahir dari kegelapan yang lapar.

Namun, Imp versi baru yang telah berevolusi ini tidak kurus. Alih-alih, ia tampak seperti seorang ksatria yang mengenakan setelan zirah pelat. Zirah itu pun tidak terbuat dari tulang—melainkan dari logam gelap yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Shadow yang rakus itu sebelumnya tampak seolah ditempa dari baja hitam, tetapi rupa tubuh logamnya kini berubah. Ia memperoleh kilau gelap dan kualitas mengilap, seolah-olah Iblis Transenden ini dituang dari perak hitam atau dilapisi krom redup.

Ada juga perubahan pada... desain zirahnya.

Seolah-olah Fiend ditempa dari ribuan pedang patah. Ada bilah melengkung yang tumbuh dari siku dan lututnya, serta paku-paku ganas yang muncul di sana-sini dari zirah gelapnya.

Wajahnya tersembunyi di balik pelindung helm yang mengerikan, dengan tanduk melingkar yang menjulang darinya dan garis bergerigi yang memecah permukaannya di mana mulut mengerikan iblis itu tersembunyi, dipenuhi gigi setajam belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Cakarnya bagaikan pedang pendek, dan di matanya yang galak, api neraka membara dengan panas yang hebat.

'Br—brengsek...'

Dan monstrositas iblis itu... saat ini sedang menatap Sunny dengan ekspresi yang sangat tidak bersahabat di mata oranye-merahnya yang menyala.

Sunny berdeham dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

"Ah... hai, kawan."

Mulut Imp merekah menjadi seringaian jahat, melepaskan lebih banyak panas dan cahaya neraka.

Sunny memaksakan senyum.

"Wow! Kamu... tampak hebat! Kurasa semua baja ajaib lezat yang kucari dan kuberikan padamu... murni karena kebaikan hati, mungkin... benar-benar memberimu manfaat, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Ia berdeham.

"Ngomong-ngomong... kamu tidak mungkin mengingat semua kali aku menendang dan memakimu, kan? Atau, kau tahu... memikirkan hal-hal aneh seperti balas dendam... kan?"

Imp mengambil satu langkah maju, cahaya mata iblisnya dan mulutnya yang membara jatuh ke wajah Sunny. Seringaiannya melebar, gigi baja tajam berkilauan dalam kegelapan.

Suaranya terdengar seperti api yang mengaum:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

"Seperti... balas dendam..."

Dengan itu, Imp mengangkat tangannya.

Pada saat itu, ekspresi Sunny berubah, dan ia menambahkan dengan datar:

"Karena jika kamu melakukannya... tuanmu akan punya alasan bagus untuk mencari tahu seberapa kokoh tubuh barumu ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Seringaian Imp membeku sesaat, dan tangannya pun ikut membeku.

Ia ragu-ragu sejenak... lalu dengan hati-hati merapikan lipatan pada tunik Sunny.

Iblis baja itu menggeram dengan sopan:

"Tuan... baik..."

Lalu, ia mundur, menatap Sunny sejenak, dan buru-buru meninggalkan ruangan.

Sunny menghela napas lega, lalu tersenyum.

"Ah. Mereka tumbuh begitu cepat..."

Salah satu bayangannya mengikuti Imp ke koridor untuk melihat apa yang sedang dilakukan si kecil... si besar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Bergerak terlalu senyap untuk makhluk seukuran dan seberat dirinya, iblis baja itu mendekati Saint dan berhenti di sampingnya, seolah ingin bergabung menjagai ruangan.

Di sana mereka berdiri, Saint dan Fiend.

...Imp bertingkah acuh tak acuh seperti ksatria pendiam itu, tetapi Sunny tidak melewatkan fakta bahwa si brengsek itu sedang membusungkan dada dan diam-diam melirik ke arah Saint, seolah menunggu reaksinya.

Setelah beberapa saat, ksatria batu itu akhirnya menoleh dan menatap iblis baja itu dengan acuh tak acuh. Imp tampak diam-diam menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Saint tetap tidak bergerak beberapa saat, lalu mengangkat tangannya dan dengan santai menjentik dada iblis itu dengan satu jari. Setelah mendengar bunyi dering yang merdu, ia sedikit memiringkan kepalanya.

Akhirnya, ksatria anggun itu mengangguk singkat dan berpaling.

...Imp tampak sangat gembira.

Menjaga ekspresi tabah yang layak untuk penampilan ganasnya, ia juga mengalihkan pandangan dan kembali diam-diam menjaga koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Namun, api di matanya menari dengan penuh kegembiraan.

Sunny mendengus.

'Si jelek ini... ah, dia benar-benar lucu...'

Ia menggelengkan kepala, lalu memanggil rune untuk mempelajari apa yang sebenarnya berubah pada Ravenous Fiend, selain penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Rune itu terbaca:

Shadow: Ravenous Fiend.

Peringkat Shadow: Transcendent.

Kelas Shadow: Devil.

Deskripsi Shadow: [Seekor makhluk kecil yang malang menjelajahi tanah yang penuh mimpi buruk...]

Atribut Shadow: [Lucky], [Marvel], [Ravenous], [Shadow Sworn], [Complete Steel body].

[Greater Steel Body] telah menjadi [Complete Steel body]. Deskripsinya berbunyi:

Deskripsi Atribut: [Tubuh Shadow ini ditempa dari baja suci yang agung dan tanpa cacat].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Tampaknya mengonsumsi zirah perak Kura-kura Hitam tidak hanya meningkatkan kualitas paduan dari mana tubuh Imp dibuat, tetapi juga menghilangkan semua ketidaksempurnaan yang tersisa darinya.

Tentu saja, Sunny cenderung menerima klaim tanpa cacat itu dengan sebutir garam. Bagaimanapun, ia baru-baru ini belajar bahwa cacat adalah salah satu hukum universal dunia.

Meski begitu, jika Spell menganggap perlu untuk menyebut tubuh Imp yang baru berevolusi tanpa cacat, berarti ia pasti sangat dekat untuk tidak memiliki kelemahan fisik apa pun.

Tampaknya... Sunny akhirnya memiliki Shadow kuat lainnya untuk menghadapi musuh paling mengerikan berdampingan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​⁠

Imp sekarang sepenuhnya mampu berpartisipasi dalam pertempuran bersama Saint dan Nightmare, mencapai tingkat kekuatan mengerikan yang seharusnya dimiliki oleh Iblis Transenden.

Dengan tubuh bajanya yang tak bisa dihancurkan, yang merupakan senjata itu sendiri, serta afinitas gandanya terhadap bayangan dan api, iblis ganas itu akan menjadi teror di medan perang.

'Bagus... tepat waktu.'

Wajah Sunny berubah muram.

Segalanya tenang untuk sementara waktu, sejak Ananke menemukan mereka.

Tetapi ia tahu bahwa ada banyak pertempuran mengerikan yang menanti mereka di kedalaman Makam Ariel.