"Ini... adalah Rumah Perpisahan. Ini adalah titik terjauh dari Weave jika seseorang berlayar ke hulu."
Suara Ananke terdengar tidak seperti biasanya, penuh keputusasaan.
'Rumah Perpisahan...'
Sunny mengamati pulau buatan dan struktur khidmat yang dibangun di atasnya, lalu menoleh ke wanita tua itu dan bertanya:
"Itu... kincir angin?"
Dia mengangguk.
"Ya, Tuanku. Menara itu memanen angin untuk mempertahankan pulau itu."
Ananke terdiam sejenak, lalu menambahkan:
"Kota-kota di Sungai Besar sebenarnya lebih mirip armada kapal, masing-masing terdiri dari banyak kapal-kota — beberapa sekecil ini, beberapa membentang puluhan kilometer. Mereka kadang-kadang bermigrasi, tetapi sebagian besar mereka harus tetap di tempat. Namun, tidak ada yang bisa menahan kapal di Sungai Besar."
Nephis mengangkat alisnya.
"Apakah Sungai Besar begitu dalam sehingga tidak ada jangkar yang bisa mencapai dasarnya?"
Ananke menggelengkan kepalanya.
"Bukan karena dasar Sungai Besar terlalu dalam, tapi karena dasarnya tidak ada. Tidak ada yang pernah berhasil mencapainya, setidaknya... jadi, kami harus menemukan cara lain."
Dia menunjuk ke bilah-bilah kincir angin yang berputar di menara yang menjulang tinggi.
"Ada berbagai cara untuk membuat kapal-kota melawan arus, dari yang biasa hingga yang magis. Rumah Perpisahan... kamu tidak bisa melihatnya dari sini, tapi ada kincir air besar di belakang pulau itu, yang terus mendorongnya ke depan dengan kecepatan yang sama dengan arus Sungai mendorongnya ke belakang. Mekanismenya sebagian besar digerakkan oleh arus itu sendiri, tetapi kincir angin secara signifikan meringankan bebannya."
Dia menghela napas.
"Mekanisme pulau itu sekarang berada di ambang kehancuran... Aku sudah mencoba memperbaikinya sebaik yang aku bisa, tetapi pengetahuanku tidak cukup untuk menjaga seluruh kota agar tidak hancur. Lagipula, tidak ada gunanya."
Sunny dan Nephis menatap kincir angin yang gelap itu, merasakan kekaguman. Pulau di depan mereka sebenarnya adalah ciptaan kecerdasan manusia yang luar biasa — sebuah distrik kota terapung yang menggunakan angin dan kekuatan Sungai Besar itu sendiri untuk melawan arus waktu.
Bahkan sekarang, ketika orang-orang Weave telah tiada, pulau itu masih terus bergerak maju, menolak untuk menjadi bagian dari masa lalu.
Perahu layar itu mendekati pulau dalam keheningan yang khidmat. Saat mendekat, Ananke melepaskan angin yang mengisi layar, dengan terampil memandu perahu ke dermaga, dan menambatkannya ke dermaga dengan seutas tali.
Mereka bertiga meninggalkan perahu layar kecil itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Merasakan papan kayu dermaga yang kokoh di bawah kakinya, Sunny menikmati fakta bahwa tanah tidak bergoyang dan mengambil beberapa langkah. Dia sendiri bergoyang seperti orang mabuk untuk beberapa langkah pertama, tetapi kemudian mendapatkan kembali keseimbangannya.
Saat dia meregangkan anggota tubuhnya, Nephis melihat sekeliling dan bertanya:
"Rumah Perpisahan... mengapa tempat ini diberi nama seperti itu?"
Ananke tersenyum tipis saat dia berjalan menuju aula batu, dan memberi isyarat agar mereka mengikutinya.
"Ini adalah titik Weave yang paling hulu. Kamu tahu bahwa tubuh orang Riverborn sepertiku tidak menua... namun, manusia tidak diciptakan untuk abadi. Jika seseorang hidup terlalu lama dan jiwanya menjadi lelah, dia mungkin ingin beristirahat dalam pelukan Bayangan."
Wanita tua itu berbalik dan menatap perahu layarnya, yang tertambat di dermaga Rumah Perpisahan.
"Saat itu terjadi, orang yang pergi datang ke Rumah Perpisahan. Mereka yang mencintainya juga datang, untuk mengucapkan selamat tinggal. Mereka menyiapkan pesta dan merayakannya. Ketika semuanya sudah selesai, Riverborn yang lelah itu berlayar untuk melakukan perjalanan terakhir mereka. Mereka berlayar jauh, jauh ke hulu... sampai mereka mencapai akhir usia hidup mereka dan meninggal. Dengan satu atau lain cara."
Ananke terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada penuh kerinduan:
"Sebenarnya, aku juga sempat mempertimbangkan untuk melakukan perjalanan seperti itu, sebelum menerima mimpi tentang kedatanganmu. Ah... ironisnya, aku akhirnya mengulangi semua langkah yang sama, berhenti tepat sebelum langkah terakhir. Rasanya aneh, bisa kembali ke Rumah Perpisahan dari hulu dalam keadaan hidup."
Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya:
"Sebenarnya, ada dua Rumah seperti ini. Yang lainnya terletak di titik terjauh Weave di hilir... semua kota manusia lain di Sungai Besar juga sama, aku bayangkan. Rumah Bawah diperuntukkan bagi mereka yang tidak diberi pilihan, dan mati sebelum waktunya. Jenazah mereka, jika ditemukan, dikirim ke hilir, untuk kembali ke Muara — asal mula segalanya. Tentu saja, setiap Orang Luar juga memulai perjalanan terakhir mereka dari Rumah Bawah."
Sunny memiringkan kepalanya, berpikir. Jika semua jenazah Orang Luar yang tewas dikirim ke hilir, dan Muara adalah sumber Penodaan... apakah itu bagaimana Dusk dari Fallen Grace berakhir menjadi Nightmare Creature?
Atau apakah dia telah menyerah pada Korupsi terlebih dahulu, dan sebagai akibatnya diberikan penguburan sungai? Dia mengenakan kain kafan saat pertama kali mereka bertemu, bagaimanapun juga.
'Apakah dia teman atau musuh?'
Ananke menghela napas.
"Tuanku dan Nyonya... kita akan bermalam di sini. Aku akan mengambil beberapa persediaan yang aku simpan di pulau ini, dan di pagi hari, kita akan melanjutkan perjalanan ke Weave yang sebenarnya. Akan ada lebih banyak persediaan untuk kamu bawa ke hilir di sana, jadi aku harap kamu tidak keberatan."
Sunny merasa menghabiskan malam di tempat yang disebut Rumah Perpisahan agak tidak menyenangkan, tetapi dia tidak akan menolak tidur di tanah yang kokoh, dengan atap di atas kepalanya, hanya karena takhayul.
Terlebih lagi, sementara dia dan Nephis telah menikmati banyak istirahat di jalan, Ananke sebagian besar tetap terjaga, mengendalikan perahu dan mencegah hal-hal berbahaya terjadi pada mereka. Dia juga perlu istirahat.
Dia mengangguk.
"Tentu saja. Antarkan kami."
Wanita tua itu mengangguk, dan terus berjalan menuju aula besar.
Langkahnya ringan dan penuh energi.
***
Saat tujuh matahari terbenam ke dalam sungai, mereka bertiga sudah berada di dalam Rumah Perpisahan. Interior aula besar itu indah dan khidmat, tetapi pada saat yang sama anehnya sederhana — para pengikut Weaver bukanlah bangsa yang makmur, bagaimanapun juga.
Melihat dekorasi aula batu itu, Sunny dengan jelas bisa melihat ornamen dan dekorasi mana yang diwarisi dari Orang Luar asli, yang datang dari Dream Realm, dan mana yang dibuat oleh keturunan Riverborn mereka.
Meskipun menjadi pengrajin yang penuh perhatian dan sungguh-sungguh, para Riverborn jelas jauh kurang canggih daripada nenek moyang mereka, belum lagi sangat terbatas dalam hal sumber daya.
Bahkan, dia terkejut dengan beberapa hal yang sudah dia lihat... kayu yang digunakan untuk membuat perahu Ananke dan dermaga Rumah Perpisahan, misalnya. Dari mana asalnya? Buah-buahan yang dia suguhkan kepada mereka juga. Tidak ada tanah di mana pun di Sungai Besar, jadi bagaimana bisa ada pohon? Bagaimana bisa ada tepung untuk membuat pai, dan daun teh untuk menyeduh teh?
Karena penasaran, dia bertanya kepada wanita tua itu tentang hal itu. Dia tersenyum:
"Pohon-pohon? Ada beberapa. Ada taman dan ladang terapung di Weave. Tentu saja, mereka tidak terlalu besar, karena permukaan kota terbatas. Jadi... kami hanya mampu makan buah, roti, dan nasi pada acara-acara khusus. Hampir sepanjang tahun, Orang Sungai makan apa yang Sungai berikan."
Sunny menunduk, tiba-tiba merasa bersalah. Jadi makanan lezat yang dia dan Nephis nikmati adalah sesuatu yang bahkan Ananke sendiri jarang rasakan.
Mereka saat ini berada di salah satu ruangan kecil Rumah Perpisahan, wanita tua itu bersiap untuk memasak makan malam larut untuk mereka. Dia agak puas membiarkannya merawat mereka... terutama karena rasanya luar biasa dimanjakan oleh seseorang yang peduli dan baik, tetapi juga karena Ananke sangat bersikeras untuk memperlakukan Sunny dan Nephis dengan dedikasi yang maksimal.
Namun, dia tiba-tiba ingin sesuatu yang lain terjadi hari ini.
Berjalan mendekati wanita tua itu, dia dengan lembut mendorongnya menjauh dari meja tempat semua bahan makanan menunggu untuk disiapkan dan dimasak.
"Pergi beristirahatlah, Ananke. Aku yang akan mengurus semuanya."
Dia menatapnya dengan mata terbelalak.
"Tapi, Tuanku..."
Sunny dengan tegas menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada 'tapi'! Kamu tidak perlu memasak. Hari ini, tuan ini yang akan memasak untukmu sebagai gantinya."
Melemparkan pandangan evaluatif ke bahan-bahan itu, dia menyeringai dan menambahkan:
"Kamu tahu? Aku berencana menjadi kaya dengan membuka restoran di masa depan."
Lalu, dia berhenti sejenak, menggaruk kepalanya, dan menunjuk ke arah Nephis... yang memberinya tatapan bingung sebagai jawaban.
Sunny tersenyum cerah.
"Dan itu... adalah koki bintangku. Kemari dan bantu bosmu, koki! Kamu tidak ingin dipecat sebelum restorannya bahkan dibuka, kan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!