Mendengar pertanyaannya, wanita tua itu tersenyum.
"Sedekat ini dengan Weave? Huh... Kuharap ini Bigmaw. Dagingnya sangat empuk."
Sebelum mereka sempat bertanya apa itu Bigmaw, dia mendengus dan melemparkan bangkai abominasi itu, beserta pemberat batu, ke sisi perahu layar. Saat gulungan tali terbentang, Ananke dengan cepat mengikat ujungnya ke tiang kayu di buritan perahu dengan simpul yang rumit.
Tak lama, bangkai Nightmare Creature yang berdarah itu terseret agak jauh di belakang kapal, perlahan tenggelam ke Sungai Besar. Wanita tua itu kembali memegang harpunnya, kali ini menggenggamnya dengan sedikit ketegangan. Wajahnya yang keriput, bagaimanapun, tetap tenang.
Setelah menunggu beberapa menit, dia menghela napas.
"Biasanya, butuh satu rombongan nelayan untuk menantang kedalaman. Tapi... hanya aku yang tersisa, jadi..."
Ananke terdiam sejenak, lalu tersenyum.
"Jangan khawatir, Tuanku dan Nonya. Harpunku belum pernah meleset. Ikan yang kutangkap juga tidak pernah bisa menelanku, dan hari ini pun mereka tidak akan bisa."
Sunny dan Nephis saling memandang diam-diam, lalu memanggil senjata mereka.
Namun, itu tidak perlu.
Ketika sesuatu yang besar akhirnya muncul dari kedalaman, tertarik oleh aroma darah dan wewangian esensi jiwa, Ananke dengan sigap menyiapkan harpunnya, menatap air, dan melesatkannya dengan satu gerakan yang menentukan.
...Tak lama, mereka memanggang daging Corrupted Monster di atas anglo perunggu. "Ikan" yang ditangkap wanita tua itu ternyata adalah makhluk raksasa mirip hiu yang tubuhnya ditutupi zirah tulang yang keras. Namun, harpun itu meluncur melewati lempengan tulang di satu-satunya titik yang memungkinkan — di atas insang tersembunyi makhluk itu.
Sunny tidak tahu enchantment apa yang dimiliki senjata Ananke, tapi setelah mengenai titik lemah abominasi itu, harpun tersebut membunuh Bigmaw dalam satu pukulan. Monster itu kemudian dibersihkan, dagingnya yang lezat mengisi kotak kayu, serta ruang penyimpanan Covetous Coffer yang jauh lebih besar.
Sambil membumbui daging panggang dengan garam, wanita tua itu menghela napas.
"Dulu, kami akan memanen lebih banyak lagi. Kulit, sisik, tulang, gelembung renang, taring... tidak ada yang terbuang sia-sia. Sangat sedikit bahan bangunan yang bisa ditemukan di perairan luas Sungai Besar, jadi memelihara kota bukanlah tugas yang mudah. Kami, Suku Sungai, telah belajar memanfaatkan setiap sumber daya yang ada."
Dia meletakkan sepotong daging panjang di atas panggangan dan menggelengkan kepalanya.
"Tapi tidak perlu terlalu hemat sekarang. Aku sudah bersyukur pada Sungai atas rezeki ini. Dengan ini, aku bisa memberi makan Tuan dan Nona... itu sudah cukup."
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:
"Tapi bukankah sangat berbahaya berburu Corrupted dengan cara ini? Kau tidak pernah tahu apa yang akan muncul dari kedalaman. Kali ini Corrupted Monster. Lain kali bisa jadi Great One, atau sesuatu yang lebih mengerikan lagi."
Ananke mengangguk, masih berkonsentrasi menyiapkan makanan untuk mereka.
"Tentu saja... sangat berbahaya. Banyak nelayan yang mati. Ingat, kami dulu jauh lebih kuat. Ada para tetua yang memimpin kami juga. Makhluk-makhluk yang benar-benar mengerikan sangat jarang turun ke sungai... ketika itu terjadi, kami biasanya tahu sebelumnya, dan seluruh kota berkumpul untuk bertarung melawan mereka. Itulah cara Weave bertahan."
...Sampai akhirnya tidak bisa bertahan.
Sunny menghela napas, memikirkan peradaban Sungai Besar yang sekarat. Agaknya hanya ada satu kota manusia yang tersisa di Makam Ariel — Fallen Grace. Bagaimana mereka bisa mengubah arus sejarah dan menyelamatkannya?
Pikirannya yang suram disela oleh Ananke, yang meletakkan sepotong daging berair di piring dan menawarkannya padanya dengan senyuman.
Giginya telah berubah menjadi kokoh dan putih pada suatu saat.
"Tuanku! Silakan, nikmati."
Dia tampak sedang dalam suasana hati yang baik.
Melihat wanita tua yang tersenyum itu, Sunny pun tidak bisa tetap murung.
***
Dua hari kemudian, sesuatu akhirnya muncul di cakrawala. Awalnya berupa titik berkilau, tetapi saat perahu semakin dekat, bentuk mercusuar yang jauh terlihat, dengan sinar matahari memantul dari puncak perunggunya yang dipoles.
Ini adalah struktur buatan manusia pertama yang dilihat Sunny dan Nephis di Nightmare ini. Melihatnya memenuhi hati mereka dengan emosi... Nephis, terutama, menatap mercusuar itu dengan ekspresi jauh. Sinarnya memantul di matanya, menerangi kedalaman mereka yang tak terlukiskan.
Sunny bergeser dan menoleh ke Ananke, yang masih memegang kemudi.
"Apakah kita sudah mencapai Weave?"
Dia terdiam beberapa saat.
"Perbatasannya, ya."
Wanita tua itu terdiam setelah itu, dan Sunny kembali menatap Nephis. Melihat ekspresinya yang jauh, hampir sendu, dia bertanya:
"Apakah kau memikirkan First Nightmare-mu?"
Dia mengangguk perlahan.
Dengan desahan, Sunny meletakkan tangan di bahu Neph dan menariknya lebih dekat, membiarkannya bersandar sedikit padanya. Dia tidak mengatakan apa-apa, dan dia pun tidak. Bersama-sama, mereka menyaksikan mercusuar itu semakin dekat.
Tak lama, perahu bergerak cukup dekat bagi mereka untuk melihat detailnya.
Mercusuar itu berdiri di sebuah pulau kecil. Pulau itu, bagaimanapun, bukanlah pulau alami — melainkan tampaknya dibuat dari karapas monster laut dan mengapung di atas air, menopang sebuah aula besar dan khidmat yang dibangun dari batu gelap. Mercusuar itu menjulang dari aula, berfungsi sebagai menaranya.
Ada juga dermaga kayu panjang yang menjorok ke aliran air Sungai Besar. Namun, bagian yang paling aneh adalah pulau itu tampaknya tidak hanyut mengikuti arus. Sebaliknya, pulau itu tetap kokoh di tempatnya.
Detail mengejutkan lainnya adalah mercusuar gelap dengan puncak berkilau itu... sebenarnya bukan mercusuar sama sekali. Melainkan kincir angin.
Bilah-bilahnya yang panjang berputar perlahan, didorong oleh angin, kain putih beriak sedikit saat berputar di antara daratan dan langit.
Pulau itu tampak sangat surealis, terutama setelah berminggu-minggu hanya melihat air mengalir. Tapi pasti sangat indah di malam hari, diterangi dari bawah oleh cahaya opalescent sungai.
Ananke akhirnya berbicara, suaranya sedikit rendah:
"Ini... adalah Rumah Perpisahan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!