Akhirnya, persediaan makanan mereka habis. Kotak kayu Ananke kini benar-benar kosong—kecuali piring dan cangkir yang telah dicuci Sunny dan diletakkan kembali dengan hati-hati. Bahkan anggur pun tidak tersisa, meskipun baik dia maupun Nephis tidak terlalu menyukai alkohol, entah itu yang diencerkan atau tidak.
Wanita tua itu tampak diliputi perasaan bersalah karena tidak bisa memberi mereka makan...
Meskipun sebenarnya dia tidak terlalu tua lagi.
Ananke sekarang tampak berusia enam puluhan. Sosoknya tetap kecil dan kurus, tetapi punggungnya setegak anak panah. Katarak di matanya telah hilang, memperlihatkan warna biru tajamnya yang semula. Rambut putih tipis pendeta wanita tua itu berubah menjadi abu-abu dan lebat, dan meskipun kulitnya yang kecokelatan masih dipetakan kerutan, kulit itu tidak lagi rapuh dan transparan.
Kerapuhan dan kelemahannya telah hilang, digantikan oleh ketangguhan yang liat. Secara keseluruhan, dia sekarang menyerupai wanita tua yang cukup sehat.
...Wanita tua itu sedang mondar-mandir di geladak kayu, tampak terpuruk.
"Oh, tidak. Oh, sungguh sebuah kekeliruan. Seharusnya aku menyiapkan lebih banyak..."
Sunny dan Nephis saling pandang dengan bingung. Setelah beberapa saat hening, Neph berdeham dan berkata:
"Nenek... Ananke. Kamu tidak perlu khawatir tentang kami. Sunny dan aku... kami berdua sudah terbiasa dengan rasa lapar dan kesulitan. Ini tidak seberapa."
Pendeta wanita tua itu menatap mereka diam-diam.
"Tetapi kalian adalah Anak-anak Weaver. Bagaimana mungkin aku..."
Nephis menggelengkan kepalanya.
"Menurutmu bagaimana cara Anak-anak Weaver hidup?"
Ananke terdiam, lalu berkata dengan ragu-ragu:
"Aku tidak tahu."
Sunny menghela napas dan bersandar di sisi perahu layar kecil itu sambil tersenyum.
"Yang itu pernah menghabiskan dua tahun bepergian sendirian melalui neraka yang sunyi. Aku baru-baru ini memimpin banyak pengungsi melintasi tiga ribu kilometer pegunungan yang dipenuhi abominasi di tengah musim dingin yang pahit. Kami terbiasa menyerbu benteng-benteng kekuatan mengerikan, bertabrakan dengan titan, dan bertahan hidup dari segala macam hal yang tak terkatakan. Neraka... suatu kali, Nephis menghancurkan seluruh matahari. Jadi percayalah padanya ketika dia mengatakan bahwa melewati beberapa hari tanpa makanan bukanlah apa-apa."
Wanita tua itu menatap mereka diam-diam untuk beberapa saat, matanya melebar. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam.
"Keagungan kalian menyaingi Raja Ular, Tuanku dan Nona... pantas saja, pantas saja..."
Sunny mengangkat satu alis.
"Raja Ular?"
Ananke mengangguk dengan ekspresi linglung di wajahnya.
"Ya... Daeron, Raja Senja. Kami tidak pernah bertemu dengannya atau orang-orangnya, tetapi kabar tentang perbuatannya mencapai bahkan Weave."
Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Oh? Aku pernah bertemu dengannya, sih."
Wanita tua itu membeku.
"Tuanku... kamu bertemu dengan Raja Ular?"
Dia mengangguk, sedikit merasa malu.
"Ya..."
Lalu, Sunny memalingkan wajahnya dan menambahkan:
"...Aku membunuhnya."
Mata biru Ananke melebar, membuatnya buru-buru menambahkan:
"Ah, tapi dia sudah terkontaminasi! Bukan berarti aku membunuhnya tanpa alasan."
Wanita tua itu tetap diam untuk beberapa saat, lalu menghela napas pelan.
"...Ikan. Aku akan menangkap beberapa ikan. Kita akan segera tiba di Weave, tetapi tetap saja. Tuanku dan Nona tidak seharusnya menderita kelaparan saat dalam pengawasanku."
Dengan itu, dia berbalik dari mereka dengan ekspresi bertekad... yang gagal menyembunyikan pandangan takjub yang murni.
Sunny terkekeh pelan dan menutup matanya, menikmati kehangatan tujuh matahari di wajahnya. Setelah beberapa saat, bagaimanapun, dia membukanya lagi dan melirik Ananke dengan rasa ingin tahu.
Dia masih belum yakin bagaimana tepatnya seseorang menangkap ikan di Sungai Besar.
Ternyata... Ananke memiliki gagasan yang sangat aneh tentang apa itu ikan.
Pertama, dia membuka sebuah palka dan mengeluarkan beberapa barang dari bawah ruang penyimpanan di bawah geladak—sebuah botol keramik besar, seutas tali yang digulung dengan kait bergerigi terpasang di ujungnya, satu set pemberat batu yang berat, dan taburan pecahan jiwa yang berkilau lembut, semuanya disimpan dalam kantong air transparan yang tampaknya terbuat dari kantung renang ikan.
Kemudian, dia meraih botol itu dan naik ke bangku juru mudi, melihat ke air dari atas. Ketika Ananke membuka wadah keramik itu, bau darah menyebar ke udara.
Botol itu, memang, penuh dengan darah.
Wanita tua itu membisikkan beberapa kata, yang tidak bisa benar-benar dipahami Sunny meskipun dia mendengarnya dengan jelas. Pada saat yang sama, perahu layar kecil itu tiba-tiba mulai melambat, dan sebuah perubahan halus yang tidak dapat dirasakan menyebar melalui dunia. Dia tiba-tiba tidak merasa seaman sebelumnya.
'Penyembunyian kita terbongkar.'
Saat Sunny menegang, Ananke menuangkan darah ke dalam air dan mengulurkan salah satu tangannya. Pusaran percikan api muncul di sekelilingnya, dan segera, sebuah harpun panjang terwujud.
Mengangkat harpun di atas kepalanya, wanita tua itu menarik napas dalam-dalam, dan kemudian mengucapkan satu kata lagi dengan lantang.
Pada saat berikutnya, seolah-olah gelombang kejut yang tak terlihat dan tak berwujud menyebar keluar dari perahu layar kecil itu. Sunny tidak tahu apa tujuannya, tetapi dia merasakan sesuatu bergerak jauh di dalam jiwanya.
Darah kental itu larut dalam air, menyebabkannya berubah merah. Kemudian, seolah-olah menanggapi sebuah panggilan... sebuah bayangan cepat melesat menuju perahu layar kecil itu dari kedalaman.
'Sial!'
Sunny meronta-ronta berdiri, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, lengan liat Ananke berayun ke depan, dan harpunnya merobek udara dengan siulan yang ganas. Itu mencelup ke dalam air dan menghilang dari pandangan.
...Semenit kemudian, wanita tua itu menyeret bangkai Nightmare Creature Fallen ke geladak. Abominasi itu tidak terlalu besar, dengan tubuh yang cacat secara mengerikan dan daging yang menyerupai spons.
Sunny menggigil karena jijik.
"Kita akan makan... itu?"
Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.
"Tidak, Tuanku. Ini hanyalah umpan."
Dia memanggil pisau melengkung dan dengan terampil mengiris bangkai makhluk itu. Darahnya mengisi kembali botol keramik, sementara pecahan jiwanya bergabung dengan yang lain di kantong air transparan.
Akhirnya, Ananke menancapkan kait bergerigi di daging abominasi itu, menempelkan pemberat batu padanya, dan mendorong kantong pecahan jiwa ke dalamnya. Semuanya dilakukan dengan rapi, dengan kecepatan dan presisi yang terlatih, seolah-olah dia telah melakukan tindakan ini ribuan kali sebelumnya.
Sunny dan Nephis menontonnya dalam diam.
Akhirnya, dia menggerakkan bahunya dan bertanya:
"Eh. Kalau ini umpan... lalu apa sebenarnya yang kita pancing?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!