Nephis mengangguk, menandakan bahwa dia telah membaca deskripsi Mahkota Senja. Mereka berdua sebenarnya bisa berkomunikasi melalui [Berkah Senja] untuk mendiskusikan bagaimana mereka akan memulai percakapan dengan Ananke... tapi sungguh, tidak perlu.
Wanita tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda sebagai seseorang yang perlu mereka waspadai. Jadi, mereka bisa langsung bertanya.
Namun, ada satu pertanyaan yang harus dijawab di atas segalanya.
Sunny bergeser sedikit, lalu berseru:
"Nenek..."
Ananke tersentak, seolah terbangun dari mimpi, dan menatap mereka dengan mata berkabutnya.
"Ya, Tuanku?"
Masih tidak nyaman dengan sapaan itu, Sunny berpikir sejenak lalu bertanya:
"Apakah Nenek pernah mendengar tentang... sesuatu yang ternodai?"
Wanita tua itu tiba-tiba membeku. Tangannya yang bertumpu pada kemudi bergetar. Untuk beberapa saat, hanya suara air yang memercik di lambung kapal yang terdengar.
Sepertinya dia tidak senang mendengar pertanyaan itu. Namun, Sunny dan Nephis tidak punya pilihan selain menanyakannya — mereka perlu mempelajari segala sesuatu tentang tujuan yang diasumsikan dari Nightmare ini.
Akhirnya, Ananke menghela napas.
"Yang ternodai... kurasa kalian berbicara tentang Penodaan, Tuanku."
Mata Sunny berkilat.
"...Penodaan?"
Mengingat kengerian Kampanye Selatan, dia membuat koneksi mendadak. Ada tiga Nightmare Creature yang telah dia bunuh dengan nama yang mirip — Defiled Witness, Defiled Herald, dan Defiled Seeker of Truth.
Yang pertama adalah Fallen Devil yang memimpin kawanan binatang tak bermata. Yang kedua adalah Corrupted Devil yang memimpin kelompok mayat kering dengan mulut dijahit — Sunny menerima Stifled Scream setelah pertempuran itu.
Yang ketiga adalah Fallen Titan yang dia bunuh secara kebetulan selama pertempuran bersama melawan gerombolan besar abominasi di Antartika Timur, menerima Mirror of Truth.
Apakah mereka semua berasal dari Makam Ariel?
Wanita tua itu mengangguk.
"Ya... Penodaan. Maafkan aku, Tuanku dan Nona. Seharusnya aku tahu kalian tidak akan mengetahui hal-hal ini. Kalian adalah Orang Luar, bagaimanapun juga."
Sunny dan Nephis saling melirik, bertanya-tanya apa maksudnya.
Ananke terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh:
"...Untuk memahami apa itu Penodaan, kalian harus mempelajari sedikit tentang sejarah Sungai Besar. Aku akan mencoba menjelaskan sebaik mungkin."
Nephis sedikit mengerutkan kening.
"Sejarah? Aku tidak yakin aku mengerti sejarah apa yang bisa dimiliki oleh sungai yang mengalir melintasi waktu."
Wanita tua itu tersenyum tipis.
"Waktu di dalam Makam Ariel tidak dapat diprediksi dan berbelit-belit. Kadang mengalir lambat, kadang mengalir deras. Kadang waktu naik dalam badai besar, atau menjadi basi, atau berputar selamanya seperti pusaran air. Arus menyatu dan berpisah, atau menghilang tanpa jejak. Tapi, bagaimanapun juga... bagi kebanyakan dari kita, kecuali kita memasuki perairan yang bergejolak, waktu selalu bergerak. Sama seperti di dunia luar. Hanya saja waktu kita sendiri berbeda dari waktu di sana."
Melihat kebingungan di wajah mereka, Ananke tampak berpikir sejenak. Lalu, dia menghela napas:
"Cara terbaik aku menjelaskannya adalah seperti ini — Sungai Besar memang mengalir dari masa depan ke masa lalu, tapi itu hanya dalam kaitannya dengan dunia luar. Di sini, jenis waktu ini tidak berbeda dengan ruang. Namun, Sungai tetap memiliki masa lalu, masa kini, dan masa depan dalam kaitannya dengan dirinya sendiri. Di sini, jenis waktu ini sama seperti waktu di Luar."
Nephis sedikit memiringkan kepalanya.
"Jadi, bisa dikatakan bahwa Sunny dan aku memasuki Makam Ariel di masa depan yang jauh — artinya jauh lebih hulu. Tapi bisa juga dikatakan bahwa kami masuk sebulan yang lalu? Jarak dan hari sama-sama ukuran waktu?"
Wanita tua itu mengangguk.
"Memang. Nona bijaksana."
Sudut mulut Sunny berkedut.
'Itu sudah kedua kalinya dia memanggil Nephis bijaksana... nol kali untukku!'
Meski begitu, dia memahami idenya. Sebenarnya ada dua konsep bernama "waktu" di dalam Makam Ariel — satu adalah aliran Sungai Besar itu sendiri, yang rentan terhadap segala macam kekacauan, sementara yang kedua tidak berbeda dengan konsep waktu yang mereka kenal.
Wanita tua itu melanjutkan:
"Jadi, Sungai Besar memiliki sejarah juga. Atau lebih tepatnya, kamulah, Orang Sungai, yang memilikinya. Sejarah itu... dimulai sejak lama, ketika para sybil pertama kali memasuki Makam Ariel dengan orang-orang mereka. Ada juga yang lain — segala jenis manusia dan makhluk yang datang mencari kebenaran, yang konon tersembunyi di Muara."
Suaranya yang berderit menjadi penuh kerinduan:
"Saat itulah kami, para pembawa berita Nightmare Spell, juga datang ke Sungai Besar. Aku diberitahu bahwa itu adalah zaman keemasan. Para sybil mendirikan kota-kota mereka, dan para Pencari yang kuat membangun kediaman soliter di antara ombak. Mereka telah melarikan diri dari akhir, dan hidup dalam damai serta kemakmuran di dalam Makam Ariel."
Sunny menemukan sesuatu yang menarik dan bertanya:
"Nenek diberitahu? Nenek sendiri tidak ada di sana?"
Benar juga, ketika Ananke berbicara tentang penganiayaan para pengikut Weaver, dia menyebutkan tidak mengalaminya secara pribadi. Pernyataan itu terdengar agak aneh saat itu, tapi ada banyak pertanyaan lain yang perlu diajukan terlebih dahulu.
Wanita tua itu tertawa kecil.
"Astaga... tentu saja tidak. Aku mungkin terlihat tua, tapi aku tidak setua itu. Tidak... aku lahir jauh kemudian, setelah Weave sudah didirikan. Tidak seperti mereka yang datang dari luar, seperti kalian, aku adalah Lahir-Sungai."
Sunny membuat catatan mental bahwa ada perbedaan antara Orang Luar dan Lahir-Sungai, dan terus mendengarkan.
Ananke menarik napas serak, lalu berkata dengan muram:
"Tapi zaman keemasan itu... akhirnya berakhir. Pertama, suara para dewa menjadi sunyi, menyebabkan para sybil mengalihkan pandangan mereka ke Muara. Dan kemudian... kemudian, Penodaan lahir."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!