Chapter 1266: Komplikasi Tak Terduga

"Ada apa?"

"Ada apa?"

Dua pertanyaan identik terdengar bersamaan, tetapi keduanya tidak bisa lebih berbeda. Suara Neph mengandung sedikit kekhawatiran tulus, sementara suara arwah pedang itu penuh ejekan tajam.

Sunny terdiam beberapa saat, masih memegang tangan Nephis. Dia sedikit menggigil setelah usahanya yang kedua untuk menggunakan Shadow Step gagal, dan dia pasti merasakannya.

Dia menatapnya dan ragu-ragu. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar hampa:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Ability-ku... sepertinya tidak berfungsi lagi."

Ketakutan yang berbahaya tiba-tiba menenggelamkan hatinya, dan pada saat yang sama, pulau gelap itu bergetar lagi... sumber getarannya jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Ketakutan itu tidak masuk akal dan bersifat kebinatangan. Itu tidak ada hubungannya dengan situasi berbahaya mereka, tetapi lebih pada fakta bahwa kekuatannya telah meninggalkannya tanpa peringatan. Seolah-olah dia tiba-tiba menemukan dirinya kehilangan satu anggota tubuh. Ada ketidakpercayaan, kebingungan, ketakutan... dan, akhirnya, teror.

Butuh seluruh kekuatan意志nya untuk menekan teror itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Sin of Solace tertawa.

Mengabaikannya, Sunny memaksa dirinya untuk berbicara:

"T-tunggu... beri aku waktu sebentar."

Dia tidak tahu mengapa Shadow Step, yang tidak pernah gagal sebelumnya, tiba-tiba tidak efektif. Mungkin ada sesuatu yang salah dengan bayangan yang memenuhi bagian dalam Black Turtle... jika begitu, ada cara mudah untuk memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Beberapa saat kemudian, Shadow Lantern muncul di tangannya, dan banjir bayangan mengalir keluar dari gerbangnya yang terbuka. Namun, hasilnya sama — bukan bayangannya yang salah, tetapi Sunny sendiri.

"Ah... ah, sungguh... bodoh sekali!"

Arwah pedang terkutuk itu sedang bersenang-senang.

Sunny mengepalkan tangannya, lalu berkata melalui gigi yang terkatup:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Aku sepertinya tidak bisa membawa kita pergi, saat ini. M-maaf..."

Nephis mengerutkan kening, lalu dengan hati-hati melihat sekeliling. Setelah jeda singkat, dia tiba-tiba berkata:

"Kalau dipikir-pikir... itu masuk akal."

Merasa secercah harapan, dia mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Benarkah?"

Dia mengangguk.

"Itu adalah Great Monster, bagaimanapun juga, dan kita berada di dalam tubuhnya. Makhluk seperti itu pasti memiliki perlindungan terhadap seseorang sepertimu yang melewati zirah mengerikannya dengan berteleportasi langsung ke dalam. Black Turtle sudah mati, tetapi beberapa pertahanannya mungkin masih tersisa... mungkin jika kesenjangan kekuatan di antara kita tidak begitu besar, Ability-mu masih bisa menembusnya."

Sunny terdiam beberapa saat.

"...Kenapa aku tidak memikirkan itu sebelumnya?"

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Aku juga tidak memikirkannya. Jangan me-... jangan kau pikir menyalahkan dirimu sendiri itu berlebihan? Kita tidak mungkin tahu. Kita belum pernah menghadapi musuh seperti ini."

Dia benar, tetapi dia juga salah. Sunny mungkin belum pernah mencoba masuk ke dalam tubuh musuh kolosal melalui Shadow Step sebelumnya, tetapi dia melihat bagaimana Azure Serpent membunuh Black Turtle. Dia setidaknya bisa mempertimbangkan kemungkinan melakukan hal serupa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, semuanya tampak sederhana jika dipikir-pikir. Dia meringis, lalu menatap Nephis diam-diam. Seolah membaca pikirannya, dia mengarahkan apinya dari bilah belati pijar, melalui tubuhnya, dan ke dalam tubuh Sunny.

Tetapi hasilnya sama. Shadow Step menolak untuk aktif.

Setelah merasakan kehangatan api Neph meninggalkannya, Sunny menarik napas gemetar dan terlambat menyadari bahwa dia masih memegang tangannya.

...Dia tidak terburu-buru untuk melepaskannya, merasa itu menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Kerutan dalam muncul di wajah Sunny saat dia melihat ke arah pintu masuk terowongan. Saat ini, Azure Serpent dan Great Monster yang dilawannya sangat dekat dengan luka menganga, membuat prospek meninggalkan tempat itu melalui jalan datang menjadi sangat mematikan.

Apa pilihan mereka, sih? Tetap di sini sama saja dengan kematian, juga.

'Sebenarnya... ada pilihan ketiga.'

Sunny berbalik dan menatap ke kedalaman terowongan, lalu menarik Nephis ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Ayo pergi. Pintu masuknya terhalang, tetapi masih ada pintu keluar. Ular tua itu menggali tembus, kan? Luka keluar ada di sisi lain tubuh kura-kura itu, di bawah siripnya. Kita akan kabur melalui sana dan memanjat kembali ke pulau."

Itu adalah keputusan paling rasional yang bisa dia buat.

Mereka berdua ragu-ragu sejenak, lalu menyelam kembali ke dalam air yang mendidih. Memperpendek panjang tali emas agar tetap dekat satu sama lain, Sunny dan Nephis berenang menembus darah encer dari raksasa yang terbunuh itu. Meskipun melawan arus sangatlah sulit, mereka bergerak semakin jauh dari pertempuran mengerikan itu dengan setiap kayuhan.

'Cepat... cepat...'

Sunny merasakan urgensi yang menakutkan dan mendorong dirinya maju dengan sekuat tenaga. Terowongan itu tidak terlalu panjang... seluruh tubuh Black Turtle membentang kurang dari dua kilometer, dan jalur berdarah yang digali Azure Serpent pasti setengahnya. Tentu saja, jalur itu berliku-liku, dan pergerakan air yang kacau membuat kemajuan menjadi sulit.

Tetapi tetap saja. Mereka akan segera mencapai pintu keluar.

Saat mereka berenang, mereka menyaksikan lebih banyak tanda kehancuran yang diakibatkan oleh binatang sungai besar itu, baik saat membunuh Black Turtle maupun saat memakan dagingnya kemudian. Dinding terowongan kadang-kadang melebar menjadi gua-gua luas tempat organ kura-kura itu berada, sekarang terkoyak dan hancur total. Potongan tulang dan tulang rawan keras menonjol dari kegelapan.

Sunny menemukan semuanya itu mengerikan dan anehnya, secara gelap, memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

'Aku berenang melalui Great Monster. Rasanya seperti mimpi...'

Yah, itu memang mimpi. Nightmare, tepatnya.

Tepat ketika mereka melewati titik tengah terowongan dan merasakan arus berubah, menarik mereka ke arah tujuan, dia tiba-tiba melihat sesuatu yang aneh. Di luar sana, sedikit di depan mereka... seolah-olah sesuatu bersinar samar-samar dalam kegelapan. Cahayanya sangat redup sehingga Sunny mengira dia salah lihat, tetapi saat berikutnya kepalanya menembus permukaan, dia melihatnya lagi.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia tiba-tiba menarik tali emas dan mendorong tubuhnya yang lelah melawan arus sekali lagi, mencoba mencari jalan menuju sumber cahaya aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Nephis dan Sunny memanjat ke atas sepotong tulang rawan yang robek dan menatap dinding terowongan. Di luar sana, tersembunyi di lipatan daging yang robek...

Dia menarik napas dalam-dalam.

...Ada kristal besar yang bercahaya, bersinar dengan cahaya halus.

Itu adalah salah satu dari dua pecahan jiwa Supreme yang ditinggalkan oleh kematian Black Turtle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Sunny melirik Nephis sekilas, lalu memanggil Covetous Coffer lagi. Pecahan itu terlalu besar untuk muat di bukaan peti logam, jadi dia berkonsentrasi dan mengubahnya, mempertahankan bentuk tetapi mengubah ukurannya.

Beberapa saat kemudian, peti logam itu tampak lebih seperti sarkofagus logam yang cocok untuk raksasa... atau seseorang seperti shadowspawn.

'Aku tidak percaya ini. Kita turun untuk memanen daging, tetapi malah mendapatkan sesuatu seperti itu. Dewa-dewa... aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa harganya di dunia nyata. Sebenarnya, itu tidak akan punya harga. Benda-benda ini sangat langka sehingga tidak bisa dibeli dengan uang.'

Bahkan meskipun waktu mereka sempit, dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Neph... bisakah kamu membantuku?"

Bersama-sama, mereka memotong lipatan daging kura-kura untuk memperlebar bukaan, lalu menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk mengangkat pecahan jiwa raksasa itu dan memuatnya ke dalam mulut Covetous Coffer yang terbuka.

Setelah itu, mereka harus terjun ke air lagi.

Beberapa menit yang menyiksa kemudian, Sunny dan Nephis menggunakan rantai perak di sisi pulau untuk memanjat lereng cangkang Black Turtle, dan jatuh berdampingan di atas batu-batuan dalam keadaan kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Mengetahui bagaimana penampilan Neph dengan tunik basahnya, Sunny menolak untuk menoleh dan malah menatap langit. Perasaan hangat dari lengan mereka yang bersentuhan sudah cukup baginya.

Mereka perlu bergerak... untuk bersembunyi... tetapi dia terlalu lelah.

'Hanya beberapa saat...'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan diri sedikit. Lalu, dia tiba-tiba mengeluarkan tawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

'Ah... tapi ini lucu.'

Setelah memeriksa Estuary Key, dia mengira mustahil untuk mengumpulkan satu, apalagi enam pecahan jiwa Supreme. Ide itu sendiri tampak sangat tidak masuk akal.

Namun, di sini dia hanya beberapa minggu kemudian, memiliki satu. Itu baru saja jatuh ke tangannya, hampir dengan sendirinya.

Sebuah getaran aneh menjalar di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Saat itulah Nephis tiba-tiba mengangkat tangannya dan berbisik.

"Di sana..."

Di langit di atas pulau, kupu-kupu mengerikan itu sedang melebarkan sayap hitamnya sekali lagi.