Dipandu oleh seutas tali emas yang bersinar redup menembus kemerahan air yang keruh, Sunny berenang maju. Air sungai waktu, bercampur dengan darah merah tua dari Monster Agung, terasa dingin dan bergolak. Pertempuran dua abominasi mengerikan telah mengubahnya menjadi pusaran arus yang mengamuk.
'Seberapa jauh sebenarnya luka ini...'
Tiba-tiba, Sunny melihat sesuatu yang sangat besar muncul dari kegelapan merah yang keruh dan bergidik. Dia sedang berenang melewati mata raksasa kura-kura titan, yang kini kosong dan kehilangan cahaya. Sosoknya bagaikan setitik debu di depannya.
Azure Serpent telah lama melahap mata kiri Black Turtle, tetapi mata kanannya masih tersisa. Meskipun Sunny tahu bahwa binatang purba raksasa itu sudah mati, dia tidak bisa menahan perasaan seolah-olah mata itu sedang menatapnya.
Mengalihkan pandangan, dia mendorong tubuhnya melewati air.
'Berarti kita sudah dekat dengan leher makhluk itu.'
Setiap detik bisa menjadi yang terakhir, jadi Sunny tegang. Pertempuran abominasi mengerikan itu bisa berbelok ke arah mereka kapan saja. Lebih dari itu... Nimble Catch memungkinkannya berenang dengan kecepatan tinggi, dan gelang perak Neph juga sama. Namun, dia sepertinya tidak memiliki Memory serupa Essence Pearl, dan harus menahan napas.
Mereka tidak bisa berlama-lama.
Untungnya, jalan gelap dari leher raksasa kura-kura itu segera muncul dari kemerahan yang keruh. Jalan itu terbungkus dalam pita-pita besar perak yang ternoda, yang saling tumpang tindih membentuk zirah yang fleksibel namun tak tertembus.
Sunny menyusul Nephis saat mereka mengikuti jalan perak itu ke titik di mana leher monster itu berakhir. Di sana, zirahnya terkoyak dan bengkok, tepi tajam yang bergerigi dikelilingi buih berdarah. Bau darah jauh lebih kuat di sini, dan airnya jauh lebih gelap.
Nephis mengubah arahnya, tahu harus pergi ke mana.
Belasan detik kemudian, mereka mencapai luka menganga di tubuh Monster Agung itu. Sunny membeku sejenak.
'Itu...'
Azure Serpent tidak hanya merobek sepotong daging dari tubuh Black Turtle, ia benar-benar menggali ke dalam seperti cacing lapar, merobek bagian dalam monster itu, lalu merangkak keluar dari luka serupa di bawah salah satu sirip makhluk itu.
Akibatnya, luka di depan mereka seperti terowongan gelap, tidak jauh berbeda dengan terowongan yang dulu dia lewati saat memandu konvoi pengungsi di Pusat Antartika. Skalanya...
Sungguh merendahkan.
'Aku benar-benar bilang aku bisa membunuh ular sialan itu, ya kan?'
Nephis menarik tali untuk menarik perhatiannya, lalu menunjuk ke depan.
Berjuang melawan ketakutan yang tak bisa dijelaskan, Sunny dengan enggan mendorong dirinya ke arah itu. Pada saat itu, seluruh bangkai Black Turtle miring, terkena gelombang kejut dari benturan mengerikan antara Azure Serpent dan kupu-kupu yang menyerang. Bangkai itu bergoyang perlahan, dan terowongan gelap dari luka mengerikan itu mulai bergerak ke atas.
Saat mereka mencapainya, setengah dari lubang berdarah yang menganga itu berada di atas permukaan air, sementara setengahnya lagi masih terendam. Arus merah mengalir keluar, mencoba mendorong mereka pergi. Sunny mengertakkan gigi dan berjuang melawan arus, akhirnya memasuki terowongan gelap itu.
Namun, saat itu juga, arus berbalik, dan sejumlah besar air mengalir ke dalam tubuh monster mati itu, menarik mereka lebih dalam.
'Sial!'
Sunny terbawa ke kedalaman bangkai Black Turtle dengan kecepatan mengerikan, membentur dagingnya dan berpegangan erat pada tali emas. Setelah apa yang terasa seperti keabadian, arus melemah, dan dia berhasil memanjat ke sesuatu yang padat.
Sunny menarik tali, dan sedetik kemudian, Nephis juga muncul dari air. Dia mengangkat tangannya, menyalakan secerca api putih di atasnya untuk menerangi sekitar mereka.
Dia menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba menyadari betapa dekatnya mereka berdua berdiri.
Setelah mandi di darah encer Black Turtle, keduanya tampak seperti pemandangan horor... namun, Sunny tidak bisa tidak memperhatikan betapa ketatnya tunik basah Neph menempel di tubuhnya, dan betapa hampir transparannya kain tipis itu.
Dia menggeser posisinya sedikit, lalu dengan paksa mengalihkan pandangannya dan mempelajari terowongan gelap dari daging monster Agung yang berdarah itu.
Tempat itu tampak... persis seperti yang orang bayangkan tentang tempat seperti itu. Bukan berarti orang punya alasan untuk mencoba membayangkan sesuatu yang begitu aneh dan muram.
Dinding terowongan, yang sebagian besar diselimuti kegelapan, tidak rata, kenyal, dan merah. Bagian bawahnya tertutup air yang bergolak, sementara bagian atasnya dipenuhi bau darah yang hampir tak tertahankan. Sungai-sungai merah mengalir dari dinding dan langit-langit, bercampur dengan air gelap di bawah.
Sunny dan Nephis berdiri di salah satu ruas tulang belakang Black Turtle, yang menonjol dari dasar terowongan seperti gunung merah muda pucat. Sementara dia melihat-lihat, dia bernapas berat.
"Jadi, sekarang..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, bangkai Monster Agung itu bergetar lagi, dan mereka berdua hampir terlempar dari tulang licin itu. Sunny harus meraih Nephis untuk mencegahnya jatuh kembali ke air yang mendidih.
Sebentar kemudian, dia menyadari bahwa mereka sedang berpelukan, tubuh mereka saling menempel erat. Dia bisa merasakan kelembutan dan panas kulitnya melalui kain tipis tunik putih itu.
Matanya yang abu-abu mencolok itu dekat... terlalu dekat... juga.
Melupakan apa yang ingin dia katakan, Sunny tetap diam selama beberapa saat.
Lalu, dia memastikan Nephis telah mendapatkan kembali keseimbangannya dan dengan hati-hati melepaskannya.
"Jadi... sekarang... yang harus kita lakukan hanyalah memotong beberapa daging. Benar?"
Dia berdeham, lalu mengangkat secerca api lebih tinggi dan mengalihkan pandangan.
"Ehm... ehm... benar. Dan kembali hidup-hidup."
Sunny menghela napas gemetar.
'Tentu. Satu hal pada satu waktu...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!