Bab 1260: Pelayaran Santai

Waktu mengalir dengan malas.

...Baik secara harfiah maupun kiasan.

Arus Great River menarik jasad Black Turtle menuju masa lalu, dan beberapa hari berlalu dalam kemalasan yang aneh, namun menyenangkan. Tujuh matahari terbit dan tenggelam, tenggelam dalam air yang berkilauan. Langit bagaikan lukisan mimpi yang terdiri dari warna lila, biru langit, merah tua, dan hitam pekat.

Ular purba itu terus mengelilingi pulau gelap, perlahan melahap daging berdarah dari Great Monster yang telah dibunuhnya, dan memperhatikan Sunny dan Nephis menikmati jeda tak terduga mereka.

Keduanya menghabiskan waktu dengan santai. Merasa perlu beristirahat dan memulihkan diri setelah rentetan mimpi buruk di gurun putih, mereka tidak terburu-buru untuk terlalu memaksakan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Mereka tidur dengan nyenyak sepanjang malam, bangun ketika sinar matahari hangat mengalir masuk ke celah sempit, dan menghabiskan sebagian besar hari bersama. Terkadang, mereka akan berbaring berdampingan di atas lumut yang lembut dan memandang langit dalam keheningan yang nyaman. Terkadang, mereka akan berlatih, beradu tanding satu sama lain hingga keringat membasahi tubuh mereka.

Terkadang, mereka akan mengobrol, membahas pengalaman mereka selama setahun terakhir dan berbagai kepingan pengetahuan yang mereka pungut di sepanjang jalan.

Mereka juga menghabiskan waktu terpisah. Nephis sibuk melatih ilmu pedangnya, sering meminta Saint untuk membantunya sebagai rekan latihan. Setelah mengirimnya dan Shadow-nya pergi, Sunny akan sibuk dengan urusannya sendiri.

Dia memanfaatkan banyak waktu untuk mempelajari tenunan aneh dan rumit yang menghantui dari Key of the Estuary. Memory ini adalah misteri besar yang harus dipecahkan... bahkan setelah menunjukkannya kepada Nephis, Sunny tidak memiliki sedikit pun petunjuk tentang apa fungsinya, dan dari mana asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Jadi, dia memilih pendekatan perlahan dengan memeriksa secara teliti setiap helai benang dari permadani suram itu. Tergantung pada keberuntungan, tugas ini bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan, tetapi tidak ada salahnya untuk memulai lebih awal.

Begitu kepalanya mulai sakit karena mempelajari tenunan hitam itu, Sunny akan duduk diam di dekat lereng pulau dan memperhatikan Azure Serpent berkeliaran. Dia akan menutup matanya dan merasakan bayangan Great Beast itu. Dia akan mencoba menghafal setiap sisik, bekas luka, dan gerakannya.

Meskipun situasi mereka damai saat ini, dia tahu bahwa kedamaian itu tidak akan bertahan selamanya. Kemungkinannya adalah mereka pada akhirnya harus bertarung melawan abomination itu. Dan jadi, Sunny ingin mengintip esensinya dan mengukirnya ke dalam ingatannya.

Melatih ilmu pedang bersama Nephis, mempelajari Estuary Key, mengamati Azure Serpent, dan beristirahat dengan santai... hal-hal inilah yang mengisi hari-harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Tentu saja, hal-hal lain juga terjadi di pulau gelap itu.

Imp masih sibuk melahap sabuk-sabuk perak ternoda yang membungkus tubuh Black Turtle. Kemajuannya lambat, tetapi goblin rakus itu tampak begitu gembira di luar kendali. Sosok kurus kempisnya sering terlihat tergeletak di atas bebatuan hitam, kekenyangan total.

Sin of Solace masih ada di sana, mengikuti Sunny seperti wraith yang jaded. Rentetan komentar sinis dan ucapan meremehkannya tak pernah berkurang, perlahan membuatnya gila. Sunny bertahan sebaik mungkin, dan untungnya, roh dari pedang terkutuk itu tidak seceriwis sebelumnya. Meskipun begitu, penampakan itu menempatkannya dalam banyak situasi canggung bersama Nephis.

Nightmare perlahan-lahan menaklukkan mimpi-mimpi baru ke dalam pasukan tak terlihatnya. Hampir setiap malam, penghitung Dream Curse akan naik setidaknya satu atau dua. Sumber dari mimpi buruk yang dikalahkan ini, tentu saja, adalah Sunny dan Nephis... tampaknya pikiran mereka masih dihantui oleh peristiwa masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Atau mungkin itu memang sifat dari Tomb of Ariel. Terlepas dari fasadnya yang menakjubkan, tempat ini adalah tanah yang layak bagi arsiteknya... tanah kengerian.

Tempat itu juga sama tandus dan kosongnya seperti keindahannya. Setiap hari, Sunny dan Nephis akan mempelajari cakrawala utara, berharap melihat tanda-tanda daratan — atau apa pun — jauh di kejauhan. Namun setiap kali, yang menyambut mereka hanyalah hamparan air yang mengalir tanpa akhir.

Rasa lapar mereka perlahan tumbuh. Meskipun para Master jauh lebih tangguh daripada manusia biasa, mereka tetap sama... mereka membutuhkan asupan untuk bertahan hidup, sama seperti manusia lainnya.

Tubuh mereka masih kuat, tetapi mereka akan mulai layu sebelum terlalu lama. Sebelum itu terjadi, Sunny dan Nephis harus menemukan cara untuk memanen sebagian daging Black Turtle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Azure Serpent mengangkat kepalanya dari air setiap kali melahap lebih banyak, seolah-olah untuk mengejek mereka.

'Ah... aku lapar.'

Sunny sedang duduk di kursi kayu mewah, yang diposisikan di dekat lereng karapas Black Turtle, menghadap ke utara. Bayangan-bayangannya mengelilinginya, tergeletak malas di atas bebatuan hitam dan menikmati pemandangan Great River yang bagaikan mimpi — hanya si nakal yang telah berkeliaran pergi untuk menikmati pemandangan Nephis yang sedang berlatih.

Mengabaikan Key of the Estuary, Sunny menggosok pelipisnya dan meregangkan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

'Aku tidak mengerti... aku benar-benar tidak mengerti. Aku tidak mengenali satu pun elemen tenunan ini. Bahkan tujuan samar-samarnya pun tidak. Semakin aku melihatnya, semakin aku yakin bahwa itu tidak... tidak akan... diciptakan olehku.'

Siapa pun yang telah menempa Key of the Estuary adalah seorang penyihir yang jauh lebih hebat daripada Sunny, atau daripada yang pernah bisa dia impikan. Setidaknya begitulah kelihatannya.

'Baiklah... cukup untuk hari ini. Ular tua itu seharusnya menunjukkan wajah jeleknya kapan saja sekarang. Aku sangat berharap ia sama bosannya menatapku seperti aku bosan menatapnya...'

Sunny melirik hamparan luas air berdarah yang mengelilingi cangkang Great Turtle dengan penuh antisipasi, terdiam selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Ada sesuatu... ada sesuatu yang salah dengan pemandangan itu.

Dia menatap air itu untuk beberapa saat, kerutannya semakin dalam.

Kemudian, Sunny perlahan mengangkat matanya dan menatap langit.

Pupil matanya sedikit melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Di sana, di hamparan biru yang tak berbatas, jauh di kejauhan...

Sebuah titik hitam telah muncul di suatu titik.