Chapter 1244: Bistik Besar yang Sialan

'Ini benar-benar dia...'

Sunny tidak mau mengakuinya, tapi dia sangat bersemangat. Senyum kecil muncul di wajahnya, dan dia menghela napas panjang.

Jauh di bawah, bayangannya melambai kembali pada Nephis.

Dia bahagia, dan bukan hanya karena Neph yang dia temukan. Sunny juga senang menemukan siapa pun... setelah berhari-hari sendirian, dia mulai takut bahwa keanehan Sungai Besar jauh lebih mengerikan dari yang dia kira, dan bahwa dia sebenarnya dikirim ke Nightmare yang sama sekali berbeda — atau mungkin zaman — daripada anggota kelompok lainnya.

Faktanya, dia telah menekan ketakutan menggerogoti karena menjadi satu-satunya manusia di dunia yang mengalir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

'Terima kasih para dewa.'

Di bawah tatapan waspada ular biru itu, Sunny mengambil Heavenly Burden dan meluncur turun dalam spiral lebar. Dia masih waspada terhadap makhluk besar itu, tapi tidak punya pilihan selain mendarat. Ini juga hal yang baik... setelah menghabiskan dua hari melayang di langit kosong, dia merindukan untuk berdiri di sesuatu yang padat lagi.

Luka tusukan kecil yang ditinggalkan jarum hitam itu telah sembuh total saat Sunny mencapai cangkang batu raksasa yang mati itu.

Sungguh melegakan, ular kuno itu tidak mengikutinya ke pulau. Ia tetap di air, menatap manusia mungil itu dengan kegilaan lapar — untungnya, tatapan tidak bisa membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Yah, setidaknya tatapan Great Beast ini tidak bisa membunuh. Ada segala macam Nightmare Creature dan Aspect di luar sana, bagaimanapun juga...

Begitu telapak sepatunya menyentuh batu lapuk, Sunny menghela napas puas. Lalu, dia memecat Dark Wing, membungkuk untuk meraih tepi celah di depannya, dan melompat turun.

Beberapa saat kemudian, Sunny mendarat di depan Nephis. Bayangan muram meluncur dari dinding dan menempel di kakinya.

Mereka berdua saling menatap sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Lalu, Sunny menyeringai.

"Itu baunya enak. Di mana kamu mendapatkan daging segar?"

Nephis memiringkan kepalanya dan berkedip.

***

Beberapa menit kemudian, Sunny dan Nephis duduk berhadapan di dalam celah sempit itu, menghabiskan sisa daging yang dia panggang. Covetous Coffer berdiri di dekatnya dalam bentuk peti logam, tutupnya terbuka — tidak banyak makanan tersisa di dalamnya sekarang, tapi masih ada sedikit garam dan bumbu. Dengan bantuan bumbu, daging itu terasa luar biasa.

Tidak mudah untuk mengunyahnya. Gigi Sunny sangat kuat karena Bone Weave, dan tetap saja, dia harus memperkuat dirinya dengan beberapa bayangan hanya untuk menggigit... dan tetap saja, dia bersyukur atas daging itu. Tanpa Neph membuat api untuk memanggangnya, dia mungkin tidak akan menemukannya secepat ini, atau bahkan tidak akan pernah.

'Benar-benar terasa luar biasa...'

Menghabiskan porsinya, Sunny menatap tangannya yang berminyak dengan sedikit penyesalan, lalu dengan hati-hati menjilati jari-jarinya. Lalu, dia menatap Nephis dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

"Hei... apakah kita benar-benar baru saja memakan daging Great Monster?"

Bagaimana hidupnya bisa menjadi seperti ini? Itu agak terlalu konyol.

Dia mengangguk dan membawa Endless Spring ke bibirnya, meminumnya dengan lahap.

"Ya... aku mengukirnya sendiri. Setelah ular laut itu pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Mendengar ini, Sunny menggeser tubuhnya dengan canggung.

Ternyata, Nephis sudah berada di atas cangkang kura-kura hitam itu sepanjang waktu. Awalnya, dia muncul di dalam kabut, sama seperti Sunny — tapi setelah kabut menghilang, dia mendapati dirinya berdiri di permukaan pulau gelap itu, tanpa orang lain di dekatnya.

Neph telah merasakan ada sesuatu yang sangat salah hampir seketika, tapi butuh beberapa jam baginya untuk menyadari bahwa pulau berbatu di bawah kakinya sebenarnya adalah karapas dari seekor makhluk besar yang raksasa. Lalu, dia perlahan-lahan menjelajahi cangkang kura-kura hitam itu sambil berusaha sebaik mungkin untuk tidak membangunkan Great Monster dari tidurnya.

Pada hari kedua, ular laut itu tiba-tiba menyerang, membangunkan kura-kura itu dan memulai pertempuran yang mengerikan. Nephis tidak punya pilihan selain bersembunyi di salah satu celah dan bertahan sekuat tenaga sambil dihantam, disiram air, dan diombang-ambingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Tekanan dan gelombang kejut dari pertempuran sengit antara dua makhluk besar itu hampir membunuhnya — itu sebabnya pakaiannya dalam keadaan menyedihkan. Namun, akhirnya, ular itu berhasil menggali ke dalam daging kura-kura dan membunuhnya dari dalam. Setelah membunuh monster itu, ia pergi.

Pada titik itu, Nephis pulih sedikit, lalu menyelam ke dalam air untuk mengukir daging untuk memuaskan rasa laparnya, juga melepas dahaganya.

Sunny berdeham dengan canggung.

"Soal itu... aku minta maaf."

Dia mengangkat satu alis, menatapnya dengan bingung.

"Maaf? Kenapa?"

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Yah... aku juga memasuki Nightmare di dalam kabut. Hanya saja aku masih di air setelah kabut menghilang, di atas sepotong puing apung. Dan ada ular ini mencoba memakanku. Jadi, aku melarikan diri ke langit dan terbang ke hilir untuk sementara waktu, dengan ular itu mengikuti. Akhirnya, aku tersandung pada kura-kura ini... dan karena itu, ular laut itu juga ikut. Kamu, uh... kamu tahu sisanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ekspresi aneh muncul di wajah Neph. Dia menatapnya diam-diam, membuat Sunny tertawa gugup.

"Sebenarnya, aku tepat di atasmu, tinggi di langit, ketika mereka mulai bertarung. Kita hampir saja saling melewatkan! Untungnya, aku melihat apimu dari kejauhan pada malam berikutnya, dan kembali."

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Jadi, semuanya berakhir baik. Sekarang kita berdua terjebak di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Lalu, senyum itu membeku di wajahnya.

Sunny tetap diam sejenak, lalu memalingkan wajahnya dan berdeham.

"Oh, ngomong-ngomong... ular laut itu? Ya... aku mungkin tidak sengaja menuntunnya kembali ke sini, lagi. Ia sekarang mengelilingi kura-kura itu. Apakah aku sudah bilang kalau aku minta maaf?"

Nephis menatapnya untuk beberapa saat, lalu menundukkan kepalanya dan menutupi wajahnya dengan telapak tangan. Sunny bisa bersumpah dia mendengar sesuatu bergumam di bawah napasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Tapi dia pasti salah dengar, kan?

Tidak mungkin Nephis akan mengucapkan...

"Sialan..."