Mereka berhasil mencapai reruntuhan itu sebelum orang mati kuno bangkit dari bawah pasir. Struktur yang mereka gunakan sebagai tempat berlindung sangat luas dan megah, terisolasi dari gurun oleh hamparan kaca hitam yang lebar. Namun, bangunan itu tidak tampak seperti tempat tinggal manusia.
Setelah mengamati banyak reruntuhan di seluruh gurun, Sunny mulai merasa ada alasan mengapa semuanya begitu aneh, hancur, dan cacat. Seolah-olah struktur-struktur ini tidak dibangun di sini... melainkan jatuh dari langit dan hancur setelah menghantam pasir putih.
Lalu lagi, Nightmare Desert mungkin bukanlah gurun di zaman kuno. Bukit pasir bergelombang seperti ini biasanya ditinggalkan oleh lautan yang sekarat. Jika hamparan luas pasir putih ini dulunya adalah dasar lautan... maka mungkin struktur-struktur itu tidak jatuh, melainkan tenggelam.
Mengapa Ariel membangun piramidanya di dasar lautan?
Sunny menggelengkan kepalanya.
'Tidak... deskripsi Mirror of Truth tidak menyebutkan adanya laut atau samudra.'
Ada banyak pembicaraan tentang sungai dalam deskripsi Memory lain yang dia terima selama Chain of Nightmares. Tapi sungai apa yang bisa begitu luas?
Aula luas tempat para penyintas berlindung diterangi oleh cahaya api kecil. Beastmaster sedang memanggang daging monster di atasnya... dia tampak santai dan ramah, tapi semua orang lain sangat tegang.
Itu karena Saint yang mempesona itu mungkin tidak kalah berbahayanya dengan pertempuran apokaliptik yang terjadi di luar.
Sekarang setelah mereka lolos dari Gate Guardian, setidaknya untuk beberapa jam, semua orang menjadi sangat sadar bahwa berada di dekatnya adalah pengalaman yang sangat menakutkan. Beastmaster bisa dengan halus mengambil alih pikiran siapa pun, bagaimanapun juga, untuk memperbudak atau membuat mereka gila.
Mungkin dia sudah melakukannya.
Sunny merasa gelisah, tapi Summer Knight lebih tegang dari yang lain — jika ada satu alasan bagi iblis wanita cantik itu untuk merusak pikiran para penyintas, itu adalah untuk membunuhnya dan menyingkirkan putri-putri Valor.
Seolah membaca pikirannya, Beastmaster tersenyum.
"Para dewa. Bisakah kau berhenti mengebor lubang di dahiku, Gilead? Aku tahu aku cantik... tapi tetap saja, ksatria sepertimu harus punya sopan santun. Berhentilah menatap."
Summer Knight terus menatap ke arahnya, tidak terpengaruh.
"...Dulu cantik. Sudahkah kau bercermin akhir-akhir ini?"
Beastmaster menatapnya, mengedipkan matanya beberapa kali, lalu menelusuri luka berdarah yang membentang di wajahnya dengan jari yang halus.
"Oh, yang itu? Ah, luka itu menolak untuk sembuh. Whispering Blade meninggalkannya sebagai hadiah... sebelum dia mati. Dengan menyedihkan. Sungguh disayangkan kau tidak bisa melindungi tuanmu, bukan, Gilead?"
Ekspresi Summer Knight menjadi gelap. Morgan, yang duduk di sampingnya, menatap Saint cantik itu dengan dingin.
Mata merahnya membara karena amarah.
"Penyihir keji..."
Beastmaster tertawa.
"Ayolah! Jangan terlalu serius. Lihat, makanannya sudah siap. Ayo makan."
Dia tersenyum cerah, dan meskipun wajahnya cacat oleh luka robek yang jelek, senyuman itu membuat sesuatu bergolak di hati Sunny.
'Wanita itu... sangat mematikan. Dan benar-benar gila. Aku benar-benar... benar-benar tidak ingin berurusan dengannya.'
Pikirannya mengatakan satu hal, tapi emosinya menolak untuk mendengarkan. Dia harus mengingatkan dirinya sendiri tentang Corrupted Tyrant yang diatur oleh iblis wanita cantik itu untuk dilepaskan di tengah-tengah ibu kota pengepungan, dan baru saat itulah dia sadar kembali.
Penghinaan. Itu saja yang seharusnya Sunny rasakan terhadap Beastmaster.
...Tetap saja, dia tidak akan menolak makanan.
Mendekat, Sunny mengambil porsi dagingnya, lalu duduk dan dengan lahap menggigitnya.
Saint yang menggoda itu menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Adik kecil... bagaimana kau bisa masih hidup?"
Sunny mengerutkan kening, lalu menatap dirinya sendiri. Sutra hitam Shroud of Dusk robek, dan seluruh sisinya menyerupai daging giling. Dia sudah membetulkan lengannya yang terkilir, tapi wajahnya masih tertutup darah kering. Setidaknya kerusakan internal yang dia terima tampaknya sudah sembuh sampai batas tertentu — dia bisa bernapas, dan tidak ada busa berdarah di bibirnya lagi.
Sunny mengangkat bahu.
"Aku tidak mudah berdarah."
Senyum Beastmaster melebar sedikit.
"Menarik."
Dengan itu, dia memberikan makanan kepada yang lain dan pindah untuk memberi makan Seishan, yang masih tidak bisa menggerakkan tangannya. Pemandangan mereka berdua begitu... lembut dan bersaudara satu sama lain terasa aneh, entah kenapa.
Semua orang terlalu lelah untuk memiliki nafsu makan, tapi mereka tetap memaksa diri untuk makan. Saat ini, makanan adalah bahan bakar, dan mereka semua kehabisan stok.
Saat mereka menyantap daging yang harum itu, Nephis tiba-tiba bergerak dan membuka matanya. Ada kekosongan kosong di dalamnya, tapi perlahan, dengan susah payah, secercah kemanusiaan kembali, dan dia menoleh, menatap siluet-siluet manusia yang duduk di depan api.
Sunny melirik ke arahnya, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke makanan dan mengirim pesan mental:
[Sudah malam. Kita di reruntuhan besar. Kapal-kapal Gate Guardian sudah pergi — kau membunuh satu, Beastmaster dan Summer Knight membunuh yang lain. Cassie membawa mereka kepada kita tepat waktu.]
Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:
[Oh. Juga, kau mungkin harus memanggil Memory zirah.]
Nephis menatapnya sebentar, lalu bergerak sedikit di bawah jubah ombak laut dan menutup matanya. Beberapa detik kemudian, percikan api mengelilingi tubuhnya, dan dia berdiri. Sosok rampingnya terbungkus bahan hitam yang pas, yang dikenali Sunny sebagai lapisan dalam Starlight Legion Armor dengan sedikit kejutan.
Nephis terhuyung sedikit, lalu berjalan perlahan ke arah api dan duduk. Dia menyerahkan Endless Spring, sementara Cassie menawarinya sepotong daging panggang.
Neph meminum dengan dalam dari botol kaca yang indah itu, lalu mengambil dagingnya dan menatap Morgan dan Sir Gilead dengan diam.
Summer Knight menawarinya senyum lelah.
"Lady Changing Star, kau sudah sadar. Terima kasih para dewa."
Ada ketegangan aneh dalam suaranya.
Morgan menatap mereka berdua, lalu menggelengkan kepalanya.
"Nah, sekarang... kalian berdua membuatku merasa tidak enak."
Nephis diam-diam menggigit daging juicy itu, ekspresinya netral.
...Namun, ekspresi Sunny tidak.
'Jadi begitu rupanya.'
Dia telah mempelajari semua yang perlu dia ketahui dari pertukaran singkat itu.
'Sir Gilead hanya bisa membawa satu orang kembali bersamanya.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!