Mereka sedang melarikan diri. Nightmare Desert menyambut mereka dengan kemurnian yang sempurna dan panas yang mematikan, bukit pasir putih membentang menuju cakrawala yang jauh — matahari tanpa ampun membakar di langit biru seperti sumur cairan perak yang membara, dan musuh yang mengerikan mengikuti mereka melintasi pasir seperti pertanda kematian yang menyiksa yang tak terhindarkan.
'...Aku lelah.'
Sunny lelah sampai ke tulang. Dia telah lama menghabiskan cadangan esensinya, hanya menyisakan cukup untuk tidak menjadi tak berdaya dalam pertarungan. Bukan berarti melawan Gate Guardian adalah pilihan yang realistis... Nephis mungkin telah menghancurkan salah satu wadahnya, tapi itu hampir membunuhnya. Yang lainnya juga tidak memiliki Aspect yang bisa melawan kekuatan makhluk itu.
Melawan boneka dari abominasi Great berarti menyerah pada hidup — atau, jauh lebih buruk, kemanusiaan mereka sendiri.
Maju membabi buta lebih dalam ke gurun juga tidak lebih baik.
Ada musuh yang mengerikan mengejar kelompok penyintas yang babak belur, tapi ada juga bahaya yang tak terhitung di depan mereka. Bukit pasir menyembunyikan semua jenis Nightmare Creature, dan beberapa orang telah terbunuh dalam pertempuran singkat, brutal, dan tak terhindarkan dengan abominasi yang berkeliaran.
Tidak satu pun dari abominasi itu yang lebih lemah dari Corrupted. Orang-orang yang melawan mereka semua lelah, terluka, dan dalam keadaan terburu-buru yang putus asa.
Hanya ada tiga belas dari mereka yang tersisa.
Menatap para penyintas yang kelelahan, Sunny bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang akan hidup untuk melihat malam tiba.
Berapa banyak yang akan bertahan sampai fajar?
Para Master yang perkasa sudah tampak seperti mayat berjalan. Mereka bergerak maju dengan ekspresi muram, menderita dalam diam saat panas yang mengerikan menekan mereka ke tanah. Rambut dan zirah mereka tertutup pasir. Mereka yang memiliki Echo mounts berada di barisan depan, yang tidak punya mengikuti dengan gemetar di belakang.
Sunny dan Kai bertugas sebagai pengintai rombongan. Morgan, Nephis, Jet, Effie, dan Seishan adalah pasukan serangan utama... sisanya hanya mencoba untuk tetap hidup.
Yang terburuk dari semuanya...
Semua orang tahu itu sia-sia.
Bahkan lebih menyedihkan daripada lautan abominasi di depan mereka dan kengerian Great yang mengejar mereka adalah kenyataan bahwa rombongan itu tidak punya tujuan. Mereka tidak punya tujuan yang jelas, hanya harapan keras kepala untuk bertahan hidup.
Sebelumnya, orang-orang ini punya rencana yang sama dengan Sunny — mencapai Black Skull dan melarikan diri ke dunia nyata. Sekarang mereka tahu apa yang ada di luar sana di api penyucian putih yang murni dari Nightmare Desert, Citadel telah menjadi sumber ketakutan mereka.
Itu karena Mordret telah membantai setiap Awakened yang dikirim ke sana oleh Clan Valor. Dan mayat-mayat yang dia tinggalkan adalah wadah yang sempurna bagi Gate Guardian.
Satu abominasi Great sudah menakutkan, sementara tujuh di antaranya melampaui konsep ketakutan. Lalu bagaimana dengan puluhan? Citadel yang menjadi harapan para penyintas ternyata adalah gerbang neraka.
Jadi, tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi lagi.
Lalu mengapa terus maju sama sekali?
Untuk saat ini, mereka berjalan karena ketakutan dan karena rasa urgensi yang panik yang semakin tumbuh. Mereka terus maju karena ada makhluk ketakutan murni yang mengikuti mereka dari belakang.
Lepaskan diri dari kejaran, temukan tempat untuk menunggu malam. Mereka akan menemukan solusi nanti.
'Ah... Aku benar-benar lelah.'
Sunny berjalan bersama Nephis sementara bayangannya mengintai jalan di depan. Salah satunya meluncur melintasi bukit pasir berdampingan dengan bayangan cepat Kai, yang terbang tinggi di atas. Sebenarnya tidak perlu bagi Sunny dan Kai untuk mengawasi bagian gurun yang sama, tapi dengan cara ini, Sunny bisa menjangkaunya dengan Blessing of Dusk.
[Di depan, di balik bukit pasir yang bengkok.]
[...Ya. Aku merasakannya.]
Sosok tinggi dalam setelan zirah onyx yang rumit muncul dari bayangan. Beberapa saat kemudian, dua anak panah menembus daging Nightmare Creature yang tertidur di bawah naungan bukit pasir yang tinggi. Makhluk itu meledak maju dengan amarah taring dan cakar yang tajam, aumannya menyebar jauh dan luas melintasi gurun.
Saat mencapai Saint, ia sudah gemetar di bawah beban anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Satu lagi jatuh dari langit seperti kilat — abominasi itu bergoyang dan tumbang, jatuh dengan berat ke pasir.
[Satu lagi untukku.]
Sunny tersenyum muram.
[Kau punya posisi yang lebih baik, curang.]
Lalu, senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.
Ditemani oleh salah satu bayangan Sunny, Kai jauh di depan rombongan. Dua bayangan lagi menjaga kiri dan kanan para penyintas, terpisah beberapa kilometer pasir putih dari mereka.
Satu lagi jauh di belakang mereka.
Dan bayangan itulah yang pertama melihat siluet gelap muncul dari balik puncak bukit pasir yang menjulang.
Sosok itu berhenti sejenak, lalu berbalik dan menatap langsung ke arah bayangan itu.
Sunny menggigil.
'Gate Guardian...'
Bibirnya yang kering pecah-pecah saat dia berteriak:
"Itu datang! Bergerak!"
Para Master yang kelelahan memucat dan mengertakkan gigi. Lalu, mereka mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa dan melesat maju, berlari secepat yang mereka bisa.
Matahari yang membara menenggelamkan dunia dalam cahaya yang menyilaukan dan panas yang membakar.
Saat bayangan yang melihat pengejar itu terbang menjauh, sosok lain muncul di atas bukit pasir beberapa ratus meter darinya.
Dan kemudian, satu lagi.
'Sial...'
Sunny berlari, dengan hati-hati mempertimbangkan pilihannya.
Dia merasa... sakit hati.
Dia merasa marah.
Dia merasa ngeri pada kenyataan bahwa dia telah direduksi menjadi keadaan hanya bisa melarikan diri dan bersembunyi, seperti tikus yang ketakutan.
Tapi itu adalah, dan selalu, kenyataan.
Manusia itu kecil dan lemah di dunia Nightmare Spell.
Bahkan manusia seperti Sunny, penakluk Nightmare dan pembunuh titan, tidak lebih dari tikus.
'Aku lelah... aku lelah... aku lelah menjadi tak berdaya. Aku lelah menjadi lemah. Aku ingin menjadi lebih kuat... jauh lebih kuat... jauh lebih banyak...'
Diliputi oleh kerinduan yang dalam dan menyakitkan, Sunny mengertakkan gigi dan berlari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!