"Bergerak, monster!"
Seorang Ascended dari Klan Valor memiliki ketakutan di matanya saat dia mendorong Mordret dari belakang dengan gagang tombaknya. Mordret sebenarnya sudah berjalan secepat yang dia bisa, jadi dorongan kuat itu membuatnya tersandung dan jatuh.
Pasir putih yang menyengat membakar wajahnya yang cacat.
Dia menghela napas, lalu berjuang untuk berdiri.
Salah satu matanya hilang, dan dia hanya punya satu tangan tersisa. Semua Reflection-nya telah dihancurkan. Tubuhnya dalam kondisi yang memprihatinkan...
Meskipun Mordret berhasil melarikan diri dari amukan makhluk Agung itu, nasibnya di Nightmare Desert sangat buruk. Segera setelah memasukinya, dia tersandung pada Gate Guardian yang mengejar, dan setelah nyaris selamat dari pertemuan naas itu, sekelompok Master yang selamat dari Klan Valor menyergap dan mengalahkannya.
Dia juga gagal menghabisi saudara perempuannya.
'Sayang sekali.'
Sekarang, lengannya terikat di belakang punggung dengan belenggu berenchantment. Bahkan jika dia ingin meninggalkan tubuh aslinya, dia untuk sementara terperangkap di dalamnya... rantai berat itu mungkin bukan alat yang Morgan rencanakan untuk memenjarakannya, tapi rantai itu juga ditempa oleh ayahnya.
Keluar dari belenggu itu akan merepotkan. Namun, hanya memiliki satu tangan tersisa mungkin bisa membantu.
"Berdiri!"
Mordret menghela napas dengan jengkel.
"Aku mencoba... sungguh, ini kah caramu memperlakukan seorang pangeran Valor?"
Alih-alih menjawab, Master itu dengan marah memukul tulang rusuknya.
Mordret terkulai kembali ke pasir yang membara.
Suara lain bergema dari suatu tempat di atas:
"Hentikan! Kau hanya memperlambat kami... Skinwalker pasti sudah mendekat. Jika kita ingin selamat, kita harus mencapai Citadel secepat mungkin."
Memang, itu satu-satunya alasan para pengembara Klan Valor ini tetap menjaganya tetap hidup — mereka ingin Mordret menunjukkan jalan ke Black Skull Citadel.
Nightmare Desert sangat luas, tetapi dengan tunggangan Echo, kelompok yang selamat ini mampu menempuh jarak yang sangat jauh dalam satu hari terakhir. Keberuntungan mereka juga tidak terlalu buruk — area di mana Panggilan menarik mereka tidak terlalu jauh dari Citadel.
Dengan bantuan Mordret, mereka berhasil sampai di sebagian besar perjalanan.
Namun, jarak terakhir harus ditempuh dengan berjalan kaki.
Seseorang menariknya berdiri. Wanita itu mencoba terlihat tenang, tapi dia bisa merasakan ketakutannya... Ascended itu juga pernah bertemu dengan Skinwalker. Faktanya, orang-orang yang bersamanya sekarang hanyalah mereka yang selamat dari pertemuan itu. Mereka tahu bahwa kematian — atau sesuatu yang jauh lebih buruk — tanpa henti mengejar mereka.
"Pimpin jalan. Hidupmu juga bergantung pada mencapai Black Skull. Di mana itu?!"
Mordret terdiam sejenak, lalu tersenyum.
"Jangan khawatir. Kita sudah dekat."
Dia berjalan maju, menavigasi di antara bukit pasir putih dan reruntuhan kuno.
Setelah beberapa jam dalam panas yang menyesakkan, mereka akhirnya melihat tengkorak hitam raksasa muncul di kejauhan. Para Master membeku sesaat, kegembiraan membara di mata mereka.
...Namun, Mordret diam-diam mundur selangkah.
Dia menggelengkan kepalanya.
Orang-orang ini bertanya di mana Citadel itu, dan dia menunjukkan jalannya.
Namun, mereka seharusnya juga menanyakan pertanyaan lain.
Pertanyaan itu sebenarnya sangat sederhana...
Apa yang telah dia lakukan dengan mayat-mayat para Awakened di dalam Black Skull Citadel?
Jawabannya adalah dia tidak melakukan apa-apa.
Meski begitu, sesosok manusia tiba-tiba mulai bermunculan dari dalam tengkorak hitam raksasa itu. Satu, dua, tiga... selusin, dua lusin... tiga...
Mayat Knight Shtad tanpa kepala juga ada di sana, berjalan di paling depan.
Para penyintas ingin melarikan diri dari Skinwalker, tapi mereka sebenarnya telah berbaris menuju kematian mereka sejak awal.
'Waktunya lari.'
Berbalik, Mordret membiarkan tubuhnya jatuh dan mengguling menuruni lereng bukit pasir putih yang tinggi.
***
Pada akhirnya, Kai tinggal bersama Sunny dan yang lainnya. Bersama-sama, mereka melewati gurun, menuju tempat di mana dia meninggalkan penyintas lainnya.
Jalannya tidak mudah. Ada terlalu banyak Nightmare Creature yang kuat di sekitar, dan meskipun sebagian besar dari mereka terhipnotis oleh panggilan Seeds, beberapa tidak, atau setidaknya tidak sepenuhnya.
Untungnya, tidak ada abominasi yang harus mereka lawan yang berada di Great Rank. Masing-masing dari lima Master itu juga sangat kuat...
Meski begitu, itu adalah perjalanan yang berat.
Mereka semua sangat kelelahan, menderita karena kondisi tidak manusiawi di gurun putih, dan berada di bawah tekanan mental yang mengerikan karena perasaan mengerikan terus-menerus dikejar.
Tidak ada yang tahu apakah mayat Master Xu ada di jejak mereka atau tidak... tapi hanya kemungkinan bertemu makhluk itu lagi sudah cukup untuk memenuhi mereka dengan rasa takut yang menyesakkan.
Abominasi yang mereka lawan juga semuanya kuat dan mengerikan.
Dari lima orang, Nephis tampaknya yang paling tidak terpengaruh. Namun, dia berjuang dengan beban beratnya sendiri.
Melihat hamparan bukit pasir putih yang sempurna, dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas pelan.
"Aku tidak pernah mengira akan kembali ke sini suatu hari nanti. Atau, setidaknya, secepat ini."
Bagi mereka, tanah ini disebut Nightmare Desert hanya karena itu adalah sumber dari Chain of Nightmares.
Tapi bagi Nephis... baginya, ini adalah sumber mimpi buruk pribadinya. Dia tidak pernah berbicara secara detail tentang waktunya di sini, tapi Sunny tahu itu pasti pengalaman yang mengerikan.
Cukup mengerikan sehingga Changing Star yang bangga dan kuat itu bahkan setuju untuk menerima konseling psikologis. Gurun ini, dan apa pun yang dia alami di Second Nightmare, bukanlah hal yang bisa dengan mudah dilupakan.
'Aku bisa membayangkan... tidak, sebenarnya, aku rasa aku tidak bisa.'
Sunny hanya menghabiskan satu hari di Nightmare Desert — dan itu pun sebagai seorang Master, ditemani orang lain. Namun, pemandangan bukit pasir putih yang tak berujung sudah membuatnya merasakan sedikit keputusasaan.
Seperti apa rasanya tersesat di tanah terkutuk ini sendirian, sebagai Sleeper yang tidak berdaya?
"Kita sudah dekat!"
Suara Kai mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran berat itu.
Di depan mereka, pasir sedikit surut, dan lima menara logam berbentuk aneh terlihat mencuat darinya, tersusun setengah lingkaran. Sinar matahari memantul di logam yang dipoles, membuatnya semakin menyilaukan.
Setiap menara memiliki ketinggian yang berbeda, dengan yang terpendek setidaknya setinggi beberapa puluh meter.
Sunny menatap mereka beberapa saat sebelum menyadari apa menara-menara itu — mereka adalah ujung dari lima jari milik sarung tangan baja kolosal.
Sarung tangan itu sendiri terkubur di bawah pasir.
Dia tidak tahu makhluk apa yang bisa memakai sarung tangan itu, dan di mana sisa-sisanya... dan, saat ini, Sunny tidak peduli.
Yang dia pedulikan hanyalah bahwa menara-menara itu berlubang, dan ada naungan di dalamnya.
'Ada juga orang-orang di dalam.'
Ekspresi Sunny berubah muram saat dia mengikuti Kai menuju kamp sementara para penyintas.
'...Akan bagus jika hanya ada orang saja.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!