Tidak banyak waktu untuk berbicara. Jika Penjaga Gate Kategori Empat benar-benar mengikuti jejak mereka, maka mereka harus berlari.
Bahkan jika Nephis salah, makhluk yang mereka temui itu sangatlah kuat. Mengingat kekuatannya dan tingkat kecerdasannya yang menakutkan, setidaknya ia pasti seekor Iblis Agung. Kemungkinan besar ia adalah Tyrant, atau sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.
Sunny pernah membunuh Iblis Agung sekali... tapi itu bukanlah pembunuhan yang sebenarnya. Spawn Vile Thieving Bird belum lahir, dan dilemahkan oleh ribuan tahun pengabaian di cabang-cabang Soul Devouring Tree. Lebih dari itu, Sunny hanya selamat dari pertemuan itu karena komposisi jiwanya yang unik.
Hanya setelah bertemu dengan Nightmare Creature Agung yang sebenarnya, dia menyadari betapa mengerikannya makhluk-makhluk ini sebenarnya. Makhluk yang menyamar sebagai Ascended Xu... bahkan bukan tubuh asli dari abominasi itu. Kemungkinan besar, itu hanyalah salah satu manifestasinya.
Tapi ia sudah cukup kuat untuk menangkis semua serangan mereka, melukai Saint dengan parah, dan menghancurkan Echo Transcendent hanya dalam hitungan detik.
Adapun apakah itu Penjaga Gate... secara logika, itu mustahil. Nightmare Creature dipaksa oleh Seeds, tidak mampu menolak panggilan mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah ditarik olehnya dan menyerbu ke dunia nyata.
Namun, Sunny sudah melihat bahwa abominasi Agung tidak sepatuhnya terikat pada aturan Spell seperti makhluk-makhluk yang lebih rendah. Salah satunya bahkan menggunakan kekuatannya untuk memperlebar Nightmare Gate secara paksa... jika salah satu Penjaga Gate mampu melakukan itu, siapa yang bisa mengatakan bahwa yang lain tidak bisa tinggal untuk membantai manusia yang akan melarikan diri ke Dream Realm?
'Cepat... kita harus cepat...'
Hanya beberapa menit setelah Nephis sadar kembali, mereka berempat meninggalkan kubah batu yang hancur dan menjelajah ke padang pasir. Untuk saat ini, tujuan mereka sederhana — mereka melarikan diri ke arah yang berlawanan dari tempat Master Xu terakhir terlihat, secepat yang mereka bisa.
Saat empat Master yang kelelahan berlari melintasi padang pasir, mereka mengetahui apa yang terjadi pada Neph.
Dia telah meninggalkan dunia nyata segera setelah Sunny, dan ditarik ke Nightmare Desert seperti yang lainnya. Nephis bertarung melawan beberapa Nightmare Creature dan akhirnya menemukan manusia lain — salah satu Ascended dari Valor. Bersama-sama, mereka mencari dan menemukan tempat berlindung untuk bertahan dari malam yang akan datang.
Namun, ada sesuatu yang aneh tentang Ascended itu...
Ketika dia menawarkan untuk menyembuhkan lukanya, pria itu menolak. Alasannya adalah dia harus menghemat esensinya untuk saat mereka menemukan lebih banyak orang.
Tapi Nephis merasakan bahwa dia ingin menghindari menyentuh apinya, yang membuatnya waspada.
Baru setelah orang mati bangkit dari pasir, Ascended itu menyerangnya.
"Hal yang paling aneh adalah... kurasa dia tidak ingin membunuhku."
Sunny, Jet, dan Seishan menatapnya dengan bingung.
Nephis mengerutkan kening.
"Lebih seperti dia ingin... menyebar. Ke dalam diriku."
Mulutnya berkedut karena jijik.
"Tapi tidak ada yang terjadi sebagai akibatnya. Makhluk itu tampak terkejut, dan itu memberiku kesempatan untuk melepaskan semua apiku. Kurasa keputusasaan memberi mereka kekuatan yang cukup untuk membakarnya... lalu, aku terbangun dengan kalian bertiga di sekelilingku."
Sunny menderita karena panas yang mengerikan, tetapi pada saat yang sama, dia merasa dingin.
'Apakah itu mencoba... mengkorupsi Neph?'
Manusia tidak tahu banyak tentang Korupsi. Mereka hanya menghubungkan sifat keji Nightmare Creature dengan Spell... tapi, sungguh, Korupsi sudah ada jauh sebelum Weaver menciptakan Spell.
Faktanya, orang-orang kuno tidak menggunakan istilah Nightmare Creatures — sebaliknya, mereka hanya menyebut makhluk yang dilahap kegelapan keji itu "yang Terkorupsi".
Dewa dan daemon telah bertarung melawan Yang Tidak Dikenal di zaman kuno, dan kemudian, para Awakened bertarung melawan yang Terkorupsi selama Age of Heroes.
Bukan hanya makhluk yang bisa Terkorupsi. Manusia juga bisa menyerah pada Korupsi.
'Itu... meresahkan...'
Namun, ada sesuatu yang jauh lebih meresahkan Sunny.
Baik Master Xu maupun Ascended yang menyerang Nephis sama-sama anehnya bersikeras pada satu hal — menemukan lebih banyak manusia.
Jadi... mungkinkah mereka berempat tidak benar-benar lolos dari kejaran makhluk itu?
Mungkinkah ia membiarkan mereka hidup dengan harapan mereka akan menuntunnya ke lebih banyak penyintas?
Tiba-tiba, Sunny merasakan getaran menjalar di punggungnya.
Dia melihat sekeliling, mengamati lanskap padang pasir yang sangat putih, hampir berharap melihat sosok gelap yang mengikuti mereka dari kejauhan.
Tapi, tentu saja, jika mayat Master Xu benar-benar mengikuti mereka, ia tidak akan membiarkan dirinya terlihat.
...Namun, Sunny melihat sesuatu yang lain.
Di sana, di langit biru yang luas... mengapa ada titik hitam di sana?
Dia berhenti dan melihat ke atas, memberi isyarat kepada yang lain untuk bersiap. Masih ada abominasi yang melintasi padang pasir dalam perjalanan mereka ke Nightmare Seeds, bahkan jika jumlahnya lebih sedikit dari kemarin. Beberapa dari mereka juga jenis bersayap... namun, makhluk-makhluk itu terbang lurus menuju Seeds, tidak memperhatikan apa pun.
Titik hitam itu, bagaimanapun, bergerak ke arah yang salah.
Ia meluncur lurus ke arah mereka.
Sunny, Nephis, Jet, dan Seishan mengangkat senjata mereka, siap menghadapi yang terburuk.
Kurang dari satu menit kemudian, sosok gelap itu jatuh dari langit dan mendarat hanya beberapa meter dari mereka, menimbulkan awan pasir ke udara.
Zirah gading... rambut cokelat kemerahan... wajah tampan yang menyebalkan... dan mata hijau magnetis yang bersinar dengan kelegaan dan kekhawatiran.
Sunny berkedip beberapa kali.
"...Kai?"
Temannya menghela napas panjang dan menyeka keringat dari dahinya.
Lalu, dia tersenyum cerah, membuat Nephis, Seishan, dan bahkan Jet sedikit tersipu.
"Syukurlah! Aku menemukan kalian..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!