Seekor kuda hitam pekat melesat melintasi pasir putih Gurun Nightmare, dikejar oleh sesuatu yang mengerikan dan tak terlihat. Sunny bersandar dari pelana, meneduhkan matanya dari angin panas yang menyengat sambil mengacungkan Sin of Solace. Sebuah tangan yang muncul dari bawah tanah terpotong bersih dan larut menjadi pusaran abu.
'Terkutuk... makhluk itu sungguh gigih.'
Di belakangnya, hamparan gurun yang luas berubah. Hampir tidak terlihat kecuali seseorang tahu apa yang harus dicari — getaran halus yang menjalar di pasir, kemiringan bukit pasir yang sedikit berubah, pergeseran bayangan yang samar...
Sesuatu yang sangat besar bergerak di bawah pasir, mengikutinya.
Ia sudah menggunakan empat dari lima bayangannya untuk memperkuat Nightmare, hanya menyisakan satu untuk memperkuat enchantment Memory of Fire melalui [Underworld Armament]. Itu memberinya sedikit kelegaan dari panas gurun yang tak tertahankan, setidaknya.
Tetapi bahkan dengan bantuan empat bayangan, tunggangannya tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari makhluk itu.
Lebih buruk lagi, itu bukan satu-satunya abominasi di bagian gurun ini.
Faktanya, Sunny dikelilingi oleh Nightmare Creatures.
Ada terlalu banyak untuk dihitung, semuanya bergerak ke arah yang sama... mereka merespons panggilan itu, ditarik ke Seed of Nightmare yang sedang mekar oleh janji manisnya.
Untungnya, kebanyakan abominasi tampak dalam keadaan aneh. Seolah-olah mereka terhipnotis, melupakan segalanya kecuali tujuan mencapai Seed dan memasuki dunia nyata melaluinya. Selama Sunny tidak menghalangi jalan mereka, kebanyakan tidak mempedulikannya.
Itu sangat meresahkan, sungguh.
Sunny hanya pernah melihat Nightmare Creatures dalam hiruk-pikuk kegilaan membunuh. Melihat mereka berjalan melewatinya dengan ketidakpedulian yang terlepas entah bagaimana lebih menakutkan daripada menghadapi mereka dalam pertempuran berdarah.
'Sial, sial, sial...'
Gurun itu luas dan putih sempurna, dan sosok-sosok menjulang abominasi bergerak melintasinya dengan langkah terukur, terpisah satu sama lain oleh jarak yang cukup jauh. Bayangan mereka seperti garis-garis panjang kehitaman yang pekat.
Panjang bayangan itu berarti matahari sudah rendah. Malam sudah dekat...
Sambil mengutuk, Sunny mengarahkan Nightmare ke kiri, membidik sosok berjalan yang terdekat. Dari penampilannya, itu adalah Corrupted Monster... makhluk itu besar dan mengerikan, dengan empat cakar perkasa dan ekor seperti kalajengking. Matanya yang seperti serangga menatap sesuatu yang tersembunyi jauh di balik cakrawala.
Makhluk itu berbahaya.
...Tetapi Sunny lebih berbahaya.
Saat Nightmare melesat melewati monster itu dengan kecepatan menakjubkan, Sin of Solace berayun, dengan bersih memotong kepala abominasi itu. Mereka melesat melewati makhluk yang terpenggal itu dan melanjutkan tanpa pernah melambat.
Beberapa saat kemudian, tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawah. Sambil berlari, Sunny menoleh dan menyaksikan tangan-tangan itu meraih bangkai yang berdarah dan menariknya ke dalam pasir. Segera, hanya beberapa tetes darah mendidih yang tersisa di permukaan.
Seolah-olah monster raksasa itu tidak pernah ada.
Horor yang tidak dikenal itu berhenti mengikutinya setelah itu, setidaknya, rasa laparnya tampak terpuaskan oleh persembahan yang mengerikan itu.
'Persetan...'
Setelah beberapa saat, dia akhirnya bisa melambat.
Menghentikan Nightmare di puncak bukit pasir yang tinggi, Sunny bernapas berat, lalu membungkus dua bayangan lagi di sekelilingnya, meningkatkan efek Memory of Fire. Dengan begitu, dia hampir merasa nyaman.
Memanggil Endless Spring, dia minum dalam-dalam, membiarkan air dingin menghidupkan kembali tubuhnya. Kemudian, dia menatap botol kaca yang indah di tangannya.
Tiba-tiba, Memory dormant tier keempat ini menjadi barang paling berharga yang ia miliki. Siapa sangka suatu hari nanti ini akan begitu penting?
Air itu penting. Tetapi biasanya, ada banyak cara untuk mendapatkannya — selama kursus Wilderness Survival, Sunny telah mempelajari banyak cara untuk menemukan atau membuat air minum di berbagai lingkungan.
Tetapi tidak satu pun dari cara itu akan berhasil di gurun yang mengerikan ini.
Dengan desahan, dia menyingkirkan Endless Spring dan melihat sekeliling.
Dari ketinggian bukit pasir, Sunny bisa melihat jauh dan luas. Dia bisa mengirim bayangannya untuk menjelajah juga, jika perlu. Namun, itu akan berisiko... dia tidak yakin bahwa dia siap berpisah dengan satu pun bayangan di negeri yang berbahaya dan tak terduga ini.
Tidak perlu, bagaimanapun juga.
Ada bukit pasir putih di sekelilingnya sejauh mata memandang. Nightmare Creatures yang tak terhitung jumlahnya juga terlihat, bergerak ke arah yang sama. Ada juga reruntuhan hitam yang bertaburan di gurun, setengah terkubur pasir.
Reruntuhan itu sebenarnya tidak terlihat seperti sisa-sisa bangunan. Bentuknya terlalu aneh, dan dimensinya semua salah. Struktur-struktur itu, apa pun dulunya, semuanya berbeda ukuran... reruntuhan yang lebih kecil tidak akan banyak menjadi tempat berlindung, tetapi beberapa yang lebih besar yang ia lihat bisa menyelamatkannya saat malam tiba.
...Tentu saja, ada juga piramida hitam.
Sunny menahan napas saat melihat siluetnya yang tidak menyenangkan.
Tomb of Ariel selalu terlihat, jauh di kejauhan. Namun, tidak peduli berapa lama seseorang bergerak ke arah bangunan hitam yang simetris sempurna itu, ia tidak pernah semakin dekat, tetap tak terjangkau seperti fatamorgana.
'Benda itu mungkin bahkan tidak nyata.'
...Tetapi Sunny merasa itu nyata. Dia juga tahu pasti ada jalan untuk mendekatinya — Nephis tidak pernah melihat piramida hitam itu sebelumnya, bagaimanapun juga, yang berarti itu hanya bisa dilihat dari bagian-bagian tertentu gurun.
Yang juga berarti pasti ada jalan menuju ke sana.
'Siapa peduli?'
Sunny tentu tidak peduli. Dia tidak punya ambisi untuk menaklukkan Tomb of Ariel. Faktanya, dia ingin menghindarinya dengan segala cara.
Yang ingin dia lakukan hanyalah menemukan teman-temannya dan melarikan diri dari gurun terkutuk itu, secepat mungkin.
Sambil meringis, Sunny memilih salah satu reruntuhan yang lebih besar yang menjulang dari pasir beberapa kilometer jauhnya, dan mengarahkan Nightmare ke arahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!