Chapter 1189: Pertempuran Tengkorak Hitam (3)

Seolah-olah dunia sedang berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Bahkan lebih dari saat pertempuran melawan gerombolan raksasa atau di Falcon Scott, dunia tampak hancur berkeping-keping.

Dulu ada bentrokan dengan skala serupa di Antartika, tapi setidaknya ada logika dan struktur di dalamnya. Deru menggelegar dari railgun, formasi prajurit biasa yang tertib, kekuatan para Awakened, kegilaan Nightmare Creature yang tak terkendali — tidak peduli seberapa dahsyatnya sebuah konflik, setidaknya selalu ada pembeda antara pihak yang bertempur.

Hari ini, yang ada hanyalah kekacauan belaka.

Ribuan Aspect mengoyak tanah dan langit. Awakened, Master, Echoes, dan Nightmare Creature yang diperbudak saling terkait dalam kekerasan yang mematikan. Bahkan para Saint pun saling bertarung, membuat dunia berguncang dengan setiap serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh, Silent Stalker terlibat pertarungan sengit dengan Sir Gilead. Macan kumbang hitam mengerikan itu telah lama merobek tunggangan Summer Knight dengan cakarnya, dan sekarang mencoba memadamkan nyala sang Saint yang gagah berani. Itu tidak mudah dilakukan, karena dia juga telah bertransformasi.

Di mana dulu berdiri seorang ksatria tampan dengan zirah gemilang, kini ada sosok halus yang tampak terbuat dari cahaya matahari murni. Sosok itu mirip manusia dan memiliki tinggi yang sama dengan Sir Gilead, tetapi setiap kali Silent Stalker menyerangnya, cakar-cakarnya hanya menembus cahaya itu, tidak meninggalkan luka apa pun di tubuh Summer Knight yang bersinar.

Ketika dia menghunus pedangnya, however, luka dalam tertinggal di kulit hitam macan kumbang itu. Silent Stalker tampaknya tidak mempedulikannya.

...Saat mereka terus bertarung, pancaran cahaya dari sosok bercahaya itu perlahan mulai meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di titik lain di medan perang, tanah bergetar ketika seekor thunderbird raksasa jatuh dari langit. Sky Tide telah bertahan dari hujan anak panah dan membantai gerombolan budak bersayap, tetapi kemudian, seolah-olah dinding kekuatan tak terlihat menabraknya.

Saint Tyris terguling di tanah, tidak mampu lagi mempertahankan Transformasi-nya, dan berlutut sambil memegangi kepalanya. Wajah cantiknya pucat, dan ada tatapan linglung di matanya. Dia melirik ke formasi jauh Klan Song, tempat Beastmaster bersembunyi, memusatkan kekuatan luar biasanya untuk melancarkan serangan mental yang mengerikan.

Kemudian, sambil masih berlutut, Sky Tide mengulurkan tangannya dan memanggil pedangnya. Saat dia perlahan berdiri, tubuhnya bergetar, gelombang Nightmare Creature dan Awakened musuh sudah semakin mendekat.

Di tempat lain, empat Reflection terlibat dalam pertarungan aneh dengan angin. Thunderbird yang dikelilingi petir, makhluk yang tampak seperti hibrida antara serigala dan manusia, dan seorang wanita cantik nan mempesona melancarkan satu serangan demi serangan terhadap lawan yang tak terlihat. Ada Reflection keempat juga, tetapi dia sama tak terlihatnya dengan lawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Whispering Blade sendirian menahan Reflection dari Sky Tide, Dire Fang, Beastmaster, dan dirinya sendiri. Mustahil untuk mengatakan siapa yang memenangkan pertarungan, karena makhluk-makhluk cermin itu tidak mengekspresikan emosi apa pun, dan Madoc sendiri juga tidak bisa terlihat. Namun, bentrokan mereka masih jauh dari kata selesai.

Beberapa jarak dari sana, Saint bertarung melawan Reflection dari Summer Knight. Dia telah mengirim Nightmare pergi dan berdiri sendirian melawan prajurit bercahaya yang terbuat dari sinar matahari itu, pedang hitamnya bertabrakan dengan bilahnya yang bersinar dengan niat membunuh. Dua ksatria — satu angker dan diselimuti kegelapan, yang lain gemilang dan dipenuhi cahaya hangat — bagaikan malam dan siang, dan bentrokan sengit mereka menanamkan ketakutan di hati siapa pun yang menyaksikannya.

Nightmare, sementara itu, telah menyerang para prajurit Awakened Song, tetapi dihalangi oleh Reflection dari Silent Stalker. Kuda hitam itu hampir tertangkap di mulut macan kumbang raksasa itu, tetapi kemudian, sesosok kurus dari logam gelap tiba-tiba melompat ke punggung makhluk cermin itu, mencengkeram dengan cakar tajam dan menancapkan gigi yang tak tertahankan ke kulit binatang buas itu. Mereka bertiga berubah menjadi pusaran kegelapan, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Formasi pertempuran Klan Valor telah menembus gerombolan budak dan bertabrakan dengan Awakened Song. Meskipun kesatuan mereka yang tidak wajar, mustahil untuk mempertahankan phalanx setelah itu — segera, pertempuran pasti berubah menjadi kekacauan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Awakened bertarung melawan Awakened, dan Master melawan Master. Di sana-sini, beberapa berhasil tetap dekat dengan kelompok mereka, sementara yang lain benar-benar terisolasi dan menghadapi musuh sendirian. Manusia dan Echo terlempar bersama dalam kekacauan kekerasan yang mengerikan dan kekejaman yang mencekam.

Meskipun prajurit Valor menggunakan pedang yang ditempa oleh Anvil, yang membuat mereka jauh lebih berbahaya daripada biasanya, mereka tetap kalah jumlah. Lagipula, masih ada banyak abominasi yang terhipnotis di medan perang.

Klan Valor bertahan dengan baik, untuk saat ini...

Tetapi Sunny tidak bisa melihat bagaimana mereka bisa menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Faktanya, satu-satunya alasan keseimbangan yang tegang di medan perang adalah Sky Tide. Tidak ada penangkal yang efektif untuk kekuatannya di antara prajurit peringkat tinggi Klan Song, dan karena itu, Beastmaster harus memusatkan serangan mentalnya yang menakutkan hanya pada satu orang.

Sekarang Saint Tyris telah dijatuhkan, however, sang penyihir akan bebas untuk mendatangkan malapetaka di antara pasukan Klan Valor lainnya. Begitu itu terjadi, situasi kemungkinan besar akan berubah menjadi bencana dengan kecepatan yang mengerikan.

Selain Saint, yang kebal terhadap serangan mental dan manipulasi pikiran, setiap petarung lain di medan perang akan berada dalam bahaya. Mungkin bahkan Beastmaster tidak cukup kuat untuk menghancurkan keinginan seorang Transcendent secara instan, tetapi dia juga tidak perlu melakukannya.

Mengingat betapa gentingnya bentrokan antara para Transcendent, momen gangguan saja sudah cukup untuk memberi musuh peluang penting untuk melancarkan serangan fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dia bisa mengarahkan kekuatan iblisnya terhadap massa Awakened juga, memastikan tulang punggung pasukan Valor hancur.

Itu berarti... Beastmaster harus dihentikan.

Tetapi siapa yang bisa menghentikannya?

Setiap petarung kuat di pihak Valor sedang terikat. Hanya para Master yang relatif bebas, atau setidaknya bisa melepaskan diri dari perkelahian dengan relatif mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, di antara mereka, hanya Sunny yang memiliki kemampuan untuk melewati massa prajurit Song dan menyerang Saint yang memikat itu.

Masalahnya adalah... dia tidak yakin bahwa dia akan mampu menahan kekuatannya.

Lebih dari itu, dia benar-benar tidak tahu di mana dia berada.

Beastmaster tidak terlalu kuat dalam pertarungan fisik, jadi dia tidak menampakkan diri dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Menebas seorang Awakened musuh, Sunny melompat mundur dan menarik napas serak.

'Persetan...'

Sesuatu harus berubah.