Chapter 1154: Kejayaan Masa Lalu

Tidak banyak yang terjadi di pulau yang dulunya menjadi jantung dari tanah Solvane. Para Fire Keepers, tampaknya, telah sangat teliti dalam memusnahkan setiap abominasi di sini — bahkan setelah beberapa jam, tidak ada yang mengganggu lima Master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tidak banyak yang bisa melakukannya, sih.

Sementara Cassie menjelajahi rune-rune, Sunny hanya berkeliaran di sekitar reruntuhan, mengenang hari-harinya bertarung di Colosseum. Yang lain tidak punya banyak hal untuk dilakukan, jadi mereka mengikutinya, kadang memulai percakapan, kadang diam.

Akhirnya, Effie mendesah.

"Menyebalkan. Liburan macam apa ini? Suasananya suram sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sunny menatapnya tanpa humor.

"Apa yang kau harapkan? Aku memang tidak punya waktu yang menyenangkan di tempat sialan ini. Haruskah aku melompat-lompat kegirangan?"

Dia berkedip beberapa kali.

"Maksudku... ya? Kenapa tidak? Coba pikirkan. Colosseum ini hancur, tapi kau masih berdiri. Apa yang tidak bisa dirayakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sunny sedikit memiringkan kepalanya, lalu menatap sisa-sisa Red Colosseum yang ditumbuhi tanaman liar sekali lagi. Tempat itu sunyi dan terlupakan, tanpa sisa kejayaan masa lalunya.

Kejayaan... para bajingan yang mendambakannya, yang mengubah teater Hope menjadi kuil pembunuhan, tidak pernah menemukan hal semacam itu.

Sunny, bagaimanapun, selamat. Bukan hanya itu, dia juga sekarang menjadi perwira yang dihormati, lengkap dengan penghargaan militer tertinggi yang bisa diterima seseorang — diraih dalam perang yang jauh lebih bermakna daripada perang tanpa arti yang dilancarkan para Warmongers.

Dia tidak pernah menaruh banyak arti pada medali-medalinya, tapi sekarang medali itu telah menjadi sesuatu untuk membuat Solvane dan para penggemarnya jengkel...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

'Huh. Sialan. Rasanya hampir lebih baik daripada membunuhnya dua kali?'

Senyum miring muncul di wajahnya.

"Yah, kalau kau bilang begitu... kurasa kau benar, Effie. Aku jauh lebih mengesankan daripada orang-orang bodoh itu, bukan? Lagipula, mereka membuat film tentangku di NQSC."

Dia meliriknya dengan ekspresi geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Uh... jangan besar kepala dulu, Doofus. Dan apa maksudmu, film? Yang lain lagi?!"

Menyadari ekspresi membekunya, dia menyeringai.

"Ah, jangan khawatir. Itu tentang Mongrel, sebenarnya."

Sementara Effie menghela napas lega, Nephis tiba-tiba mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Oh, ya. Aku sudah melihat trailernya."

Kai dan Sunny menatapnya dengan heran, sementara Effie memasang wajah aneh dan berjalan pergi.

"Dewa-dewa... Kurasa aku akan muntah..."

Dia benar-benar terlihat sakit. Sunny tertawa saat melihatnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Hei, mau ke mana? Suasananya sudah tidak suram lagi, kan?!"

Sang pemburu hanya melambaikan tangan dan menghilang di balik tumpukan puing.

Dia terkekeh, tapi senyumnya hilang ketika Kai bertanya dengan ekspresi berpikir:

"Kalau trailernya sudah keluar secepat ini, mereka pasti mengerahkan banyak sumber daya untuk syuting. Aku penasaran... apakah mereka akan memilih aktor untuk memerankan Mongrel? Atau aktris?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mata Sunny sedikit melebar.

"Apa maksudmu, aktris? Kenapa mereka harus memilih aktris?! Tarik kembali kata-katamu!"

...Sementara mereka bertengkar, Cassie selesai menjelajahi rune-rune yang diukir di batu bernoda darah. Segera, kapal terbang meninggalkan reruntuhan Red Colosseum dan melesat melintasi langit.

Malam telah turun di Kepulauan Terantai, menghapus batas antara Langit Atas dan Langit Bawah. Bintang-bintang dingin bersinar di atas sisa-sisa kerajaan yang hancur, dipantulkan oleh api-api yang berkobar jauh di dalam jurang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kapal terbang itu bergerak ke tenggara.

***

Tidak banyak tempat yang ingin dikunjungi Sunny di Kepulauan Terantai. Tujuan utamanya adalah Pulau Kapal Karam, di mana mayat Sun Prince bergantung di atas Langit Bawah, terjerat rantai surgawi... tapi dia juga tertarik pada satu tempat lainnya.

Pulau Selatan, di mana kastil hancur Shadow Lord berdiri, dan di mana dia pernah bertarung melawan Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kuda hitam itu telah menjadi Shadow-nya, tapi itu hanyalah hantu dari Spell. Sunny tidak bisa tidak merasa penasaran tentang apa yang terjadi pada Nightmare yang asli... apakah dia mungkin masih di sini, di suatu tempat, di wilayah Dream Realm ini?

Kuda hitam itu pasti sudah tidak ada di Pulau Selatan lagi. Bagaimanapun, Sunny telah mengunjungi benteng hancur itu di dunia nyata bahkan sebelum dia tahu apa itu — di sanalah dia menyambut Effie dan Kai ke Kepulauan Terantai — dan tidak bertemu Nightmare di sana.

Meski begitu, mungkin ada beberapa petunjuk.

Bertahun-tahun tak terhitung telah berlalu sejak makhluk bayangan itu tetap berada di kastil, dengan keras kepala menjaga benteng dari tuan yang sudah mati. Apakah Nightmare yang asli masih hidup? Apakah dia menjadi lebih kuat? Apakah dia telah menyerah pada Korupsi yang tampaknya telah melahap semua orang dan segala sesuatu di Dream Realm?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sunny ingin tahu, tapi yang terpenting, dia tertarik untuk menemukan makhluk bayangan. Itu bisa menghasilkan banyak fragmen paling buruk, dan Shadow baru paling baik.

Selain Pulau Selatan, tentu saja... Nephis jelas tidak punya tempat tertentu dalam pikirannya. Effie ingin mengunjungi Temple of the Chalice.

Kai mungkin ingin kembali ke Ivory City, mungkin, untuk mengenang masa lalu... tapi kota itu sudah tidak ada lagi. Kota itu telah jatuh ke Langit Bawah, digantikan oleh Tear yang terus tumbuh dan suatu hari akan menelan seluruh Kepulauan Terantai.

Anehnya, tempat yang ingin dikunjungi Cassie juga sudah hilang. Night Temple — tempat dia menghabiskan beberapa bulan merawat mentornya, One in the North — hancur akibat pertempuran antara Sky Tide dan Saint Cormac.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

...Gadis buta itu memang menambahkan satu lokasi ke daftar, meskipun. Dan lokasi yang sangat aneh — pulau di mana makhluk misterius dari danau pernah memberi mereka Ruby Knife. Sunny tidak tahu apa yang ingin dia temukan di sana, tapi tidak keberatan dengan permintaannya.

Mereka akan pergi ke Pulau Selatan dulu, jadi tempat yang menyeramkan itu masih jauh.

Menikmati pemandangan langit berbintang, Sunny menarik napas dalam-dalam udara malam yang sejuk dan tersenyum mendengar teman-temannya mengobrol.

Akan ada bahaya dan ancaman mengerikan begitu dia kembali ke Antartika, tapi untuk beberapa hari ke depan, hidup dijanjikan akan tenang dan tanpa komplikasi. Akan ada sedikit eksplorasi, sedikit perburuan harta karun, dan sedikit pertarungan juga — tapi bukan jenis yang mengerikan. Ini benar-benar seperti liburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Senyumnya menjadi sedikit sendu.

'...Sialan. Sejak kapan Dream Realm menjadi lebih menyenangkan daripada dunia nyata?'