Colosseum Merah telah hancur total. Dinding-dinding kunonya runtuh, kini ditumbuhi tanaman merambat yang hijau. Orang-orang yang pernah memadati tribun penonton semuanya sudah lama mati. Namun... bahkan berlalunya waktu yang tak terhitung lamanya gagal menghapus noda darah dari permukaan batu yang dulunya putih bersih.
Sunny tahu dari Cassie bahwa Colosseum berada dalam kondisi memprihatinkan. Dia juga tahu bahwa pulau itu telah dipenuhi berbagai jenis Nightmare Creature — mungkin sisa-sisa dari kebun binatang monster Solvane — sebelum para Fire Keepers memusnahkan mereka.
Para Fire Keepers juga telah membersihkan lantai arena untuk mengungkap rune-rune yang terkubur, dan sekarang, Cassie berjalan perlahan di sepanjang alur-alur itu, menelusuri bentuknya dengan langkah kakinya.
Sunny sendiri sedang dalam suasana hati yang suram. Dia mengamati reruntuhan itu, mengingat pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya yang pernah terjadi di sini. Di sinilah dia membunuh gargoyle batu... di sinilah dia membunuh kerangka zamrud... dan di sinilah dia hampir kehilangan nyawanya di ujung pedang salah satu fanatik merah.
Sudah ribuan tahun sejak dia melarikan diri dari Colosseum... tidak, bukan juga. Sebenarnya, dia tidak pernah berada di sini sama sekali. Arena berdarah yang dia kenal hanyalah fatamorgana yang diciptakan oleh Spell, sementara ini... ini adalah yang asli.
Meski begitu, itu tidak mengubah sifat jahatnya.
"Glory..."
Nephis menoleh mendengar bisikannya. Mata abu-abunya yang mencolok tampak muram.
"Apakah ini arena tempatmu dipenjara?"
Sunny mengangguk.
"Ya... kandang tempat mereka menahanku ada di sana, di bawah tumpukan puing itu. Saat itu, aku nyaris tidak tahu cara menggerakkan tubuh yang diberikan Spell kepadaku. Ya ampun. Tersadar di dalam makhluk itu benar-benar sebuah kejutan."
Dia menatapnya, bertanya-tanya tubuh seperti apa yang diterima Neph dalam Nightmare-nya sendiri. Dia pasti juga terkejut saat mendapati dirinya dimasukkan ke dalam wadah non-manusia. Lagipula, belum pernah ada pengguna Divine Aspect sebelum mereka.
Dan Divine Aspect, dengan segala manfaatnya, tidak hadir dengan buku petunjuk.
Changing Star mengangguk perlahan.
"Bisa kubayangkan."
Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, masih menyimpan detail Nightmare-nya untuk dirinya sendiri.
Sunny menghela napas.
"Yah, bagaimanapun. Beberapa hari pertama sangat berat... dan setiap hari setelahnya juga berat. Aku harus berjuang ke tengah arena dan menghadapi para fanatik Red Sect di sana setiap saat. Dan selama itu, kerumunan orang bersorak-sorai untukku dari tribun... dasar brengsek menyeramkan. Mereka sama senangnya melihat kami para budak membunuh, atau melihat kami mati. Semua demi kemuliaan Dewa Perang."
Kai, yang berada di dekatnya, mengangguk.
"Aku juga menghadapi para fanatik itu, di medan perang. Semua orang di Kerajaan Hope sudah gila pada saat itu, tapi para Warmongers sangatlah kejam. Dan mereka memang persis seperti yang digambarkan Sunny, sama senangnya membunuh seperti mereka mati. Iman mereka telah menyimpang melampaui batas."
Dia melirik batu-batu yang bernoda darah dan menambahkan setelah jeda singkat:
"Kalau dipikir-pikir... mungkin bukan kebetulan bahwa para pengikut Dewa Perang menjadi seperti itu. Bagaimanapun juga, Dewa Perang juga adalah dewa kemanusiaan."
Sunny mencibir.
"Ya... yah, bagaimanapun. Aku menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu, cukup untuk bertahan hidup sampai saat aku bisa melarikan diri. Dan aku berhasil."
Nephis melihat sekeliling dengan tenang.
"Pasti sulit. Bertahan hidup sendirian."
Dia mengangkat bahu.
"Itu akan sulit. Tapi aku tidak sendirian. Ada seorang pria bersamaku, seorang Awakened lokal. Seorang penyembuh. Tanpa dia, aku tidak akan bertahan selama itu."
Dia mengamati reruntuhan itu beberapa saat, lalu menunjuk ke suatu arah.
"Di sanalah Solvane membunuhnya, pada akhirnya. Di tepi pulau. Si bodoh itu memutuskan untuk menemukan keberanian di saat yang paling buruk."
Sunny terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Tetap saja... kurasa lebih baik mati dengan keberanian daripada mati tanpa itu. Bukan berarti aku tahu."
Dia menatap Nephis dan tersenyum.
"Aku pasti telah membantai ribuan musuh di arena ini, baik abominasi maupun manusia. Tapi, mengenalmu, aku berani bertaruh bahkan lebih banyak lagi yang mati oleh pedangmu di Nightmare itu."
Dia melirik ke utara, ke arah Hollow Mountains, dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak... sebenarnya, aku tidak membunuh sebanyak itu."
Sunny mengangkat alis.
"Tunggu... apa, serius? Dengan kepribadianmu?"
Nephis tersenyum.
"Aku hanya Dormant, di Nightmare-ku. Aku adalah makhluk terlemah di sana, jauh. Menyelesaikan masalah dengan pedang adalah... adalah hak istimewa bagi yang kuat."
Dia menatapnya dengan ekspresi aneh.
"Yah. Kau pasti belajar banyak, kalau begitu. Kelemahan adalah guru yang hebat."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Sunny menyesal mengucapkannya. Nephis selalu menjadi simbol kekuatan, di pikirannya. Kehadiran yang mendominasi yang menyapu semua rintangan untuk mencapai tujuannya... tapi sebenarnya, dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai mangsa yang diburu oleh predator mengerikan. Sunny masih ingat mimpi yang dia kunjungi, sebuah fragmen memori tentang salah satu upaya pembunuhan terhadapnya.
Dia tahu tentang kelemahan sama seperti dia.
Senyum Neph perlahan memudar.
Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.
"Ya. Aku belajar banyak."
'Sial. Mungkin pikir dua kali sebelum membuka mulut lain kali, bodoh.'
Sunny ragu-ragu, memikirkan apa yang harus dikatakan.
Namun, suasana khusyuk itu hancur sesaat kemudian, oleh suara kresek yang keras. Sunny, Nephis, dan Kai menoleh dan menatap Effie, yang tengah fokus membuka sebungkus keripik kentang.
Warna-warna cerah dari kemasan modern itu tampak sangat tidak pada tempatnya di reruntuhan kuno.
Merasakan perhatian mereka, sang pemburu itu mendongak, menurunkan kacamata hitamnya ke ujung hidungnya, dan mengangkat alis.
"...Apa?"
Lalu, dia memasukkan keripik sintetis ke dalam mulutnya dan melihat sekeliling sambil mengunyah. Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Harus kuakui, sih. Aku sedikit kecewa. Wanita jalang Solvane itu berasal dari sekte yang sama denganku, kan? Kenapa kuil yang kudapatkan tidak semegah dan sehebat ini? Maksudku... kau tahu betapa kecil dan lembap kamarku?"
Dia menggelengkan kepalanya dengan wajah masam.
"Apa gunanya berada di sekte fanatik perang jika kau tidak punya arena keren seperti ini?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!