Sir Amiran, salah satu Ksatria agung dari klan besar Valor, berdiri di atas menara asrama yang baru dibangun, memandangi hamparan kota di bawahnya. Ada deretan panjang bangunan industri di antara dirinya dan penghalang tembok pertahanan yang menjulang yang melindungi ibu kota pengepungan dari kerusuhan Chain of Nightmares.
Ada banyak juga tempat penampungan sipil dan asrama—dengan dimulainya evakuasi, bahkan area industri seperti ini pun telah dimanfaatkan, menampung banyak pengungsi.
Para pengungsi bergerak jauh di bawahnya seperti semut-semut kecil. Dentuman keras railgun yang ditembakkan sepertinya tidak merusak suasana hati mereka... setelah berbulan-bulan dikepung terus-menerus, orang-orang pasti sudah terbiasa dengan keriuhan itu.
Ksatria Amiran mengerutkan wajah.
"...Kerusakan sampingan akan tinggi."
Tetapi itulah perang. Tak satu pun dari orang-orang ini yang seharusnya mati jika musuh menaati kesepakatan untuk menjauhkan permusuhan dari kota-kota, tetapi sekarang setelah klan Song bergerak, tangan para prajurit mulia Valor terikat.
Kehidupan manusia biasa itu seperti air, bagaimanapun juga. Tidak peduli seberapa banyak yang dia korbankan untuk meraih kemenangan, itu hanyalah setetes di lautan. Amiran tidak merasa senang tentang biaya manusia dari kemenangannya yang tak terhindarkan, tetapi dia juga tidak terlalu sedih.
Mengetahui apa yang dia ketahui, kematian mereka tidaklah penting.
Dia mendengar langkah kaki ringan di belakangnya dan menoleh ke belakang. Salah satu Awakened-nya mendekat, membawa kabar. Ada ekspresi kegembiraan gelap di wajahnya.
"Kami telah mengonfirmasi lokasinya, tuan."
Dia mengangguk.
Kelompok pembunuh Song telah menyusup ke ibu kota pengepungan dengan salah satu konvoi pasokan. Staf asli telah dibunuh, dan para peniru mengambil identitas mereka. Setelah melewati gerbang, mereka menghilang ke dalam kekacauan kota yang terlalu padat penduduknya tanpa jejak.
...Atau begitulah yang mereka kira.
Sebenarnya, Valor telah lama mengantisipasi serangan ini. Tipu muslihat yang digunakan para pembunuh itu sia-sia. Mereka hanya berhasil masuk ke kota karena di sanalah Lady Morgan menginginkan mereka.
Akan lebih mudah dan jauh lebih sedikit berdarah untuk menangani para pelayan Ratu Cacing di gerbang, tetapi kemudian sebagian dari mereka bisa melarikan diri. Jadi, mereka diizinkan masuk lebih dalam ke dalam perangkap.
Dan sekarang, Ksatria Amiran dipercayakan dengan kehormatan untuk memberikan pembalasan Valor kepada para pengecut celaka itu.
Apa pentingnya jika ada kerusakan sampingan?
Dia berbalik dan melirik para Awakened pemberani yang berkumpul di atap. Dengan para prajurit seperti ini yang bertempur di sisinya, anjing-anjing Song tidak akan punya kesempatan.
Senyum dingin muncul di bibir Amiran.
"Bersiaplah. Kita menyerang begitu mereka bergerak."
***
Di aula produksi yang gelap dan kosong dari sebuah pabrik bawah tanah yang tidak lagi beroperasi, sekelompok orang duduk di sekitar api hantu. Nyala apinya biru, dan menyala tanpa mengeluarkan asap. Aroma harum menyebar dari api, tetapi orang-orang yang berkumpul sepertinya tidak menyadarinya.
Pemimpin kelompok itu adalah seorang wanita yang mengenakan pakaian sipil sederhana, dengan bekas luka pucat melintasi wajahnya yang cantik. Dia adalah Ascended Morrow, seorang pengikut setia dari klan besar Song.
Saat ini, Morrow mendengarkan suara garukan pelan yang sepertinya berasal dari suatu tempat di bawah lantai pabrik.
Wajah para Awakened di sekelilingnya sedikit tegang.
Ada seorang pendatang baru di antara mereka—seorang pria berseragam Tentara Evakuasi—yang juga mendengarkan suara-suara itu, matanya melebar sedikit. Dia adalah kontak mereka di dalam ibu kota pengepungan.
Setelah beberapa saat hening, pria itu berbicara:
"Benda itu... tidak akan kabur, kan?"
Ascended Morrow tersenyum.
"Tentu saja akan. Saat aku memerintahkannya."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Tapi jangan khawatir. Para budak Sister Beastmaster sangat patuh. Memang, yang satu ini lebih kuat dari hewan peliharaan biasanya."
Pria itu terkekeh getir.
"Ah, begitu. Bagus kalau begitu."
Orang bodoh malang itu bahkan tidak tahu bahwa dia juga salah satu budak.
"Ngomong-ngomong, apakah orang-orangmu sudah menyelesaikan persiapannya?"
Prajurit itu ragu-ragu sebentar, lalu menunjuk ke peta yang diproyeksikan oleh komunikatornya:
"Ya... terowongan itu di sana. Terowongan itu akan kosong selama sekitar dua puluh empat jam mulai sekarang. Seperti yang Anda lihat, nona, terowongan itu membentang sampai ke dalam kota tanpa melewati pusat logistik besar lainnya. Terowongan itu juga cukup lebar untuk mengangkut... benda yang Anda bawa itu... ke tempat yang Anda butuhkan. Beberapa kilometer terakhir menuju kompleks Valor dijaga terlalu ketat, meskipun begitu."
Morrow menggelengkan kepalanya.
"Serahkan itu pada kami. Skenario terburuknya, kami akan terpaksa melepaskan budak itu beberapa menit lebih awal dari yang direncanakan dan membiarkannya menerobos jalan menuju kompleks di atas tanah. Summer Knight tidak akan bisa kembali dari tembok tepat waktu. Dan karena Whispering Blade tampaknya memang telah pergi ke Dream Realm... korban yang akan ditimbulkan makhluk itu pada Valor akan parah."
Tidak ada yang lebih dia inginkan selain membantai para munafik keji yang melayani Raja Pedang secara pribadi, tetapi sayangnya, misinya hanyalah mengantarkan hadiah Beastmaster kepada Morgan dari Valor, menyerang baik pasukan maupun reputasi musuh.
Bagaimanapun, orang bodoh macam apa yang tidak kompeten yang akan membiarkan Nightmare Creature mengamuk di tengah kota mereka?
Pria itu berdeham.
"Ah... tapi aku harus memperingatkanmu, nona. Awakened dari Klan Valor tampak gelisah akhir-akhir ini. Beberapa kelompok menghilang tanpa jejak. Aku tidak berpikir kita telah diketahui... tapi lebih baik tidak berlama-lama."
Ascended Morrow menatap wajahnya beberapa saat, lalu mengangguk.
"Nasihat yang bagus. Kami akan menunggu sampai Summer Knight terlibat dengan Terror yang mendekati kota, tapi peramal kami tiba-tiba menjadi tidak efektif. Dengan ketidakpastian tambahan ini, lebih baik mempercepat rencana."
Dia melirik para Awakened-nya dan tersenyum.
"Waktunya bertindak, saudara-saudaraku. Bersiaplah untuk memasuki terowongan. Kalian berdua, pergi sampaikan perintahku kepada mereka yang menjaga makhluk itu. Mereka harus menyiapkannya untuk transportasi sesegera mungkin. Kita bergerak untuk menyerang..."
***
Di lantai pertama menara asrama, Ksatria Amiran dikelilingi oleh para prajurit Awakened Valor. Salah satu dari mereka membuat laporan:
"Musuh tampaknya sudah mulai bergerak. Mereka pasti bertujuan untuk masuk ke jaringan terowongan logistik di bawah kota... jika mereka melakukannya, menangkap mereka semua akan menjadi masalah."
Amiran mengangguk.
"Memang. Para sampah itu tidak boleh diizinkan menggali lebih dalam ke bawah tanah. Tidak, kita perlu memaksa mereka ke permukaan. Bersiaplah untuk menyerang. Kita akan meledakkan atap pabrik dan membantai mereka semua!"
***
Ada bayangan yang memperhatikannya mengucapkan kata-kata itu.
Ada juga bayangan yang memperhatikan Ascended Morrow memberi perintah kepada para pembunuh.
Dari kejauhan, Sunny menghela napas dan menenggak sisa kopinya. Lalu, dia berterima kasih kepada pemilik kafe pengungsi, bangkit, dan berjalan keluar, menguap malas.
Sudah waktunya baginya untuk mulai bergerak juga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!