Itu berjalan dengan baik.
Sunny tidak jauh lebih baik saat menghadapi badai baja pembunuh yang mengenakan wajah manusia cantik milik Morgan dari Valor... tetapi dia berhasil sedikit memperlambat langkahnya.
Morgan melambat bukan karena merasa tertekan oleh perubahan tekniknya yang mendadak, tetapi karena dia terpesona olehnya.
Rambut hitam pekatnya tersapu ke belakang dan tunik sederhananya beriak tertiup angin yang muncul dari benturan mereka, dia menembusnya dengan tatapan merah menyala. Bibir merahnya bergerak:
"Menarik. Sangat menarik..."
Morgan tidak berbicara kepada Sunny, melainkan lebih kepada dirinya sendiri.
Setelah itu, dia juga mengubah strateginya. Sebelumnya, Morgan sepenuhnya menyerang, semua ujung tajam, dan rentetan serangan yang diperhitungkan namun menghancurkan tanpa henti. Sekarang, dia bergerak lebih hati-hati — tidak benar-benar menahan diri, tetapi juga tidak mengejar kekalahan telak atas musuh dengan segala cara.
Seolah-olah Morgan takut menghancurkannya terlalu cepat.
...Sunny sebenarnya tidak tahu harus merasa bagaimana tentang itu.
'Huh... yah, itu perasaan baru...'
Mereka bentrok, pedang mereka menjalin melodi yang hiruk-pikuk namun anehnya indah dari desisan dan dentang. Di sisi dojo, Cassie menoleh sedikit, mendengarkan.
Sunny sudah lama memecahkan rekornya bertahan melawan Morgan selama tiga puluh enam detik. Satu menit berlalu, lalu satu menit lagi. Dia masih berdiri kokoh di kedua kakinya, dan meskipun napasnya mulai sedikit tersengal karena tekanan luar biasa dari pertarungan sengit itu, staminanya masih jauh dari habis.
Di tengah pertukaran yang sangat sengit, ketika mereka saling berdekatan, Morgan tiba-tiba bertanya:
"Gaya itu... siapa yang mengajarmu?"
Sunny menyerang gagang pedangnya, berniat memotong jari-jarinya, dan menjawab dengan suara serak:
"Tidak ada yang mengajariku. Aku hanya mempelajarinya... dari Nightmare Creature..."
Dia dengan mudah menghindari serangannya dan membalasnya dengan menusuk ke arah jantungnya. Senyum muncul di wajahnya.
"...Di dalam Nightmare?"
Sunny ragu-ragu, mempertimbangkan seberapa banyak yang bisa dia ungkapkan. Bagaimanapun juga, dia pernah bertarung melawan Barrow Wraiths sebagai Mongrel... tapi kemudian lagi, tidak ada orang lain yang mendapat ukuran yang tepat dari kemampuan bertarung mereka, dan dia telah menghadapi banyak Nightmare Gate di kemudian hari di Antartika, kebanyakan tidak terdokumentasi.
"Tidak, di depan Nightmare Gate."
Senyum Morgan melebar.
"Kalau begitu, kamu pembelajar yang cepat..."
Dia tampaknya telah memahami esensi dari gaya bertarung primitif yang dia gunakan, yang diterjemahkan menjadi serangannya menjadi lebih terarah. Dia menyelidiki dan menguji, memaksanya untuk mengungkap lebih banyak aspek dari teknik itu... idealnya, semuanya.
Itu tidak cocok untuk Sunny. Terlalu cepat — dia tidak bisa membiarkan Morgan bosan dulu. Dia perlu membuatnya terkesan lebih banyak sebelum kalah, agar kesan yang dia buat bertahan.
Tanpa memberi peringatan kepada Morgan, dia memerintahkan shadow tachi-nya untuk berubah di tengah ayunan. Bayangan itu mengalir, berubah menjadi jian besar. Itu masih pedang dua tangan, tetapi yang satu ini lurus dan bermata dua, jauh lebih cocok untuk tusukan, sedikit lebih serbaguna, dan sangat lincah.
Ayunan itu terhuyung tak terduga dan berubah menjadi tusukan, mengejutkan Morgan. Dia bergerak dengan keanggunan seorang penari, menarik kepalanya keluar dari jalur serangan. Sehelai rambut hitam bergelombang terpotong dan melayang di udara.
"Ah! Licik!"
Meskipun nada suaranya marah, matanya yang bersemangat berbinar karena kegembiraan.
Secara teknis, Sunny baru saja curang — mereka telah sepakat untuk tidak menggunakan Ascended Ability, bagaimanapun juga.
Tapi itu tidak masalah. Kecurangan adalah persis apa yang akan diharapkan Legacy yang mulia dari tikus pinggiran...
Dan sejujurnya, itu juga yang sebenarnya akan dilakukan oleh orang dari pinggiran.
Itu juga yang tidak akan dihindari oleh seorang petarung dalam pertempuran sungguhan, itulah sebabnya Sunny berpikir bahwa Morgan pasti akan menikmati kelicikannya.
Alih-alih menjawab, dia menyerang, mengubah jian-nya menjadi tombak.
Ada beberapa bentuk senjata yang dia latih cukup baik untuk bisa memanggilnya dengan cepat... satu-satunya yang dia punya alasan untuk hindari adalah odachi, karena itu yang dia gunakan saat terakhir kali bertarung melawan Morgan.
Senyumnya semakin lebar.
Mereka bertarung, membuat pelat baja dojo semakin tegang. Pada suatu titik, salah satunya bahkan mulai retak. Sunny menggunakannya untuk keuntungannya, meluncurkan serangan yang disengaja sementara lawannya sedikit kurang mantap di pijakannya.
Mendorong ujung tombaknya ke samping, Morgan berputar, mengalihkan berat badannya ke satu kaki...
Kaki yang lain tiba-tiba menyambar ke udara, memberikan tendangan melingkar secepat kilat yang sempurna ke kepalanya.
Sunny nyaris tidak punya waktu untuk bereaksi, menarik tombaknya sedikit ke belakang dan mengangkat gagangnya untuk memblokir tendangan itu dengan kokoh.
Tulang kering Morgan yang seputih pualam menyambut permukaan hitam pekat tombak bayangan itu...
Dan menembusnya langsung, seolah-olah itu tidak sekuat senjata Ascended. Mata Sunny sedikit melebar.
'Sial...'
Tampaknya Morgan telah memutuskan untuk mulai menggunakan lebih banyak Aspect Ability-nya juga.
Tidak ada yang bisa dia lakukan selain menerima pukulan itu dan berharap dia tidak berencana untuk memenggalnya.
Tendangan itu tidak kehilangan kekuatannya sama sekali setelah memotong tombak itu. Saat kaki Morgan mengenai rahangnya, rasanya seperti dihantam oleh pendobrak. Sunny sempat melihat bintang-bintang. Dia terlempar ke samping dan terhuyung, nyaris mampu menjaga keseimbangannya.
'Tidak bagus... tidak... sebenarnya, sangat bagus! Ini persis yang aku inginkan. Saatnya untuk dikalahkan...'
Dia sedikit berlebihan dalam berpura-pura kebingungan dan menunggu serangan lanjutan datang.
Tapi itu tidak datang.
Ketika Sunny mendapatkan kembali kemampuan untuk melihat dengan jelas satu detik kemudian, dia melihat sedikit rasa bersalah di wajah Morgan. Dia menatapnya dengan ekspresi pasrah.
"Ah, sialan... maaf, aku lupa diri sebentar. Aku punya penyembuh di dekat sini..."
Kemudian, dia berhenti dan menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut. Aneh melihat Morgan terkejut.
"Kamu... kamu tidak terluka?"
Sunny menggosok pipinya, yang masih mati rasa. Dia pasti akan memar parah, itu pasti. Tapi Marble Shell tampaknya mampu menahan Aspect Ability Morgan.
Tidak, tidak juga... dia mungkin melepaskan Ability-nya setelah memotong tombak itu. Tapi Flaw-nya — apa yang Sunny curigai sebagai Flaw-nya — tetap ada.
Dia meringis, lalu menggerakkan rahangnya dari sisi ke sisi dan menjawab dengan nada datar:
"Tidak. Kenapa aku harus terluka? Apa aku terlihat rapuh? Yah, aku tidak. Sebenarnya, aku cukup kokoh."
Morgan menatapnya beberapa saat, dengan ekspresi aneh di wajahnya. Akhirnya, bibirnya melengkung menjadi senyum tipis.
"Memang. Aku akan mengingat itu... untuk sesi latihan kita berikutnya. Yang ini, sayangnya, harus berakhir. Terima kasih atas duel yang luar biasa, Master Sunless."
Dia melirik pedang latihannya, lalu dengan tenang berbalik dan pergi untuk meletakkannya kembali di kotaknya.
Sunny menggosok pipinya lagi, merasakan sedikit sakit tumpul merembes melalui mati rasa, dan menatap punggungnya.
'Sepertinya berhasil. Itu... yang kusebut pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Indah, sungguh. Ah... kurasa itu yang mereka sebut menderita karena kesuksesan...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!