Utusan Khusus

Sejak tiba di Antartika, Sunny sudah terlalu sering berada di benteng-benteng bawah tanah dan menghadiri terlalu banyak pertemuan di ruangan tanpa jendela, sampai-sampai semuanya mulai terasa sama. Semuanya tampak sama dan terasa sama. Bahkan orang-orang di dalam ruangan pun mulai tampak sama setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, kali ini, dia mendapati dirinya berada di aula yang megah dan mewah, perubahan suasana yang menyenangkan. Interiornya terasa berkelas, tapi mewah. Jendela-jendela tinggi membiarkan cahaya matahari alami masuk. Udara yang disaring terasa sejuk, segar, dan bersih. Apa yang tidak disukai dari tempat ini?

Dia sedang bersantai di kursi yang nyaman, dengan sabar menunggu Wake of Ruin tiba. Jet ada di dekatnya, dalam pose santai yang serupa. Transcendent itu telah memanggil mereka segera setelah pasukan ekspedisi mencapai ibu kota pengepungan... namun, dia terlambat.

Tak satu pun dari mereka keberatan. Mereka baru saja sempat membersihkan kotoran jalan sebelum tiba di aula yang luas itu. Setelah berminggu-minggu di alam liar Antartika Timur, setiap momen kedamaian yang santai terasa seperti hadiah yang berharga.

Sunny sedang melamun memikirkan hasil pertempuran terakhir. Setelah kawanan gagak turun ke atas Nightmare Creatures, ratusan dari mereka tercabik-cabik dalam sekejap... dan pembantaian itu tidak berhenti sampai barisan mereka selamat berada di balik tembok kota. Pemandangan itu sama-sama menakutkan dan megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

'Transformasi yang sangat kuat...'

Tentu saja, dia tidak akan berani mengatakan bahwa bentuk transenden Wake of Ruin lebih kuat dari, misalnya, Saint Tyris. Sebaliknya, mereka lebih cocok untuk tugas yang berbeda. Saint pemerintah itu unggul dalam pertempuran melawan Nightmare Creatures dalam jumlah besar atau lawan tangguh yang tidak memiliki banyak pertahanan fisik.

Dia juga sangat sulit dibunuh, karena itu berarti memusnahkan setiap ekor dari ribuan gagak itu... meskipun mungkin akan ada beberapa konsekuensi bagi Saint Cor jika kawanan itu menderita kerugian besar.

Sky Tide, di sisi lain, bisa memberikan hukuman yang jauh lebih mengerikan kepada satu musuh yang kuat. Kemampuannya mengendalikan angin dan petir juga membuatnya menjadi Saint yang lebih serbaguna dan seimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sunny mencoba membayangkan apa yang akan terjadi jika dua Transcendent itu bentrok. Gambaran mental tentang burung petir raksasa yang dikerumuni oleh pusaran angin gagak hitam yang luas di langit yang gelap benar-benar... luar biasa. Siapa yang akan menang? Dia tidak yakin. Saint Tyris akan berada pada posisi yang sedikit tidak menguntungkan karena kehilangan salah satu kartu trufnya, benar. Dia sering mengandalkan keunggulan udara untuk membunuh musuh-musuhnya...

Tapi sekali lagi, Saint Cormac juga adalah binatang terbang. Itu tidak menghalanginya untuk merobek kepala wyvern miliknya.

Jet melirik Sunny dan tersenyum.

"...Kamu sedang berpikir tentang pembunuhan lagi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia menoleh dan menatapnya dengan ekspresi datar.

"Ya. Kenapa?"

Soul Reaper tertawa.

"Tidak apa-apa..."

Sunny mengamatinya dengan ekspresi kontemplatif. Omong-omong, Echo gagak miliknya itu aneh. Apakah mungkin ada hubungan antara gagak itu dan Saint pemakan bangkai?

Dia ingin bertanya, tapi pada saat itu, pintu aula megah itu terbuka, dan Wake of Ruin sendiri masuk, terlihat setinggi dan sekurus biasanya.

Aroma halus dari kebusukan dan pembantaian mengikuti lelaki tua itu seperti mantel tak terlihat.

Saint Cor mengenakan seragam militer sederhana dengan lencana empat bintang yang tersemat di lengannya. Wajahnya yang tajam dan pucat dibingkai oleh rambut hitam pekat yang tidak teratur, dan mata gelapnya menatap mereka dengan kekusaman yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, ketika dia menatap Jet, sedikit kehangatan yang dingin muncul di garis-garis kerutan wajahnya yang tidak ramah.

"Soul Reaper. Ascended Sunless. Selamat datang."

Suaranya serak dan sedikit menggores.

Mereka berdua telah berdiri ketika Saint itu masuk, jadi dia memberi isyarat agar mereka duduk. Lalu, Wake of Ruin mengambil kursi di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Bagaimana misi terakhirmu?"

Mereka saling melirik. Jet yang menjawab:

"Baik-baik saja, Pak. Kami mengintai Corrupted Tyrant, bertemu dengan Wolves dan Nightsinger, dan membantu mereka menjatuhkan makhluk itu. Korban jiwa minimal."

Dia mengangguk, tampak acuh tak acuh terhadap berita tentang makhluk kuat yang terbunuh... yang memang sudah diduga. Sebagai komandan lapangan seluruh operasi, Saint Cor pasti sudah sering menerima laporan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, pertanyaan berikutnya sedikit mengejutkan.

"Bagaimana kamu suka di SRU?"

Jet terdiam sejenak.

"Saya suka di sini. Pak."

Orang tua itu mengalihkan pandangannya, menundukkan Sunny pada tatapan tajam.

"Bagaimana denganmu, anak muda?"

Sunny bergerak gelisah, curiga ada makna tersembunyi di balik pertanyaan itu. Dia mengangkat bahu.

"Saya rasa ini sangat cocok dengan kemampuanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Wake of Ruin mengamatinya selama beberapa detik, lalu mengangguk.

"Bagus. Kalian telah tampil luar biasa sebagai pengintai tingkat lanjut. Namun... itu menyia-nyiakan bakat kalian."

Baik Sunny maupun Jet menegakkan tubuh, menatap Saint itu dengan ekspresi sedikit terkejut. Menyadari reaksi mereka, orang tua itu tetap tidak menunjukkan emosi.

"Anggap saja kalian ditugaskan ulang efektif segera. Dokumen yang diperlukan sudah sedang dikirim ke markas SRU."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

'...Apa?'

Sunny menatap.

Begitu saja, mereka mendapat pekerjaan baru? Tanpa bahkan diminta?

Jet berdeham. Ada banyak pertanyaan yang berkecamuk di benak Sunny, tapi dia menanyakan yang paling penting:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Maaf, Pak... tapi ditugaskan ulang ke mana?"

Saint Cor menatapnya sejenak, lalu menunjuk dirinya sendiri.

"Pengawal pribadiku. Itu secara resmi... secara tidak resmi, kalian akan bertindak sebagai utusan khusus yang ditugaskan untuk pasukan Legacy. Masing-masing dari kalian akan menjadi penghubung antara Tentara Evakuasi dan Great Clans."

Sunny tiba-tiba membenci betapa megah dan mewahnya aula luas itu. Dia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Dengan segala hormat... Pak... Saya mengerti mengapa Ascended Jet mungkin dianggap kandidat yang baik untuk posisi seperti itu, tapi apa hubungannya denganku? Tentunya, Anda pasti tahu bahwa hubunganku dengan Great Clans agak... berantakan. Itu bahkan belum menyebutkan apakah saya menginginkan pekerjaan ini atau tidak."

Dia telah menghabiskan enam bulan bersembunyi di dunia nyata untuk menghindari murka klan Valor, bagaimanapun juga. Apakah Saint tua itu sudah pikun atau apa?

Wake of Ruin mengalihkan tatapan beratnya kembali ke Sunny dan dengan tenang mengangkat satu alis.

"Justru sebaliknya, saya pikir kamu adalah orang yang paling tepat untuk pekerjaan ini, Ascended Sunless. Kamu cukup dekat dengan salah satu pemimpin delegasi Valor, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

"Itu tergantung pada siapa pemimpinnya, saya kira."

Saint Cor tersenyum tipis.

...Senyum itu membuat wajahnya yang kurus dan pucat tampak semakin menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Orang tua itu melirik jam tangan antik di pergelangan tangannya, lalu berkata, suaranya terdengar dingin dan angkuh:

"Kenapa, itu Nona Nephis dari Valor, Changing Star... tentu saja."

Dia mengalihkan pandangan dari jam tangannya dan menambahkan dengan datar:

"Dia akan tiba bersama utusan Valor lainnya segera. Sebenarnya... saya pikir mereka akan sampai dalam beberapa menit lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mata Sunny membelalak.

"Berubah Bintang..." gumamnya pelan, merasakan campuran aneh antara kelegaan dan kecemasan.