APC itu agak sempit, tapi empat Master berhasil membuat diri mereka nyaman. Mereka duduk di atas peti amunisi kosong, menikmati camilan yang diberikan Kai pada mereka. Suasana di dalam kendaraan lapis baja itu ternyata mengejutkan santai, dan kru Awakened di bawah komando pemanah itu dengan hormat memberikan mereka ruang.
Effie sedang berbicara:
"...tunggu, tunggu, tunggu. Apa? Itu lucu sekali!"
Percakapan telah berubah arah secara acak, membuat Kai berbagi detail tentang bagaimana dia dan Sunny pertama kali bertemu. Saat itu, salah satu dari mereka dipenjara di dalam sumur yang dalam, sementara yang lain menjadi sedikit liar setelah hidup sendirian di Dark City.
Sang pemburu tahu apa yang terjadi secara garis besar, tapi ini pertama kalinya dia mendengar cerita lengkapnya. Dia tidak bisa berhenti tertawa.
"Aku bisa membayangkannya..."
Effie menyeka matanya, lalu menatap Jet dan bertanya dengan penasaran:
"Bagaimana denganmu, Kolonel? Bagaimana kamu menjadi peri peri Sunny?"
Soul Reaper tersenyum, bersandar dengan sekaleng minuman menyegarkan di tangannya.
"...Apa itu nenek peri? Apakah itu semacam Nightmare Creature?"
Effie menatapnya beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
"Apa itu nenek peri... sialan. Mereka benar-benar dua kacang dalam satu polong..."
Jet terkekeh.
"Kurasa tidak. Yah, tidak ada banyak cerita. Aku ditugaskan untuk mengawasi seorang Aspirant, dan Aspirant itu ternyata adalah Sunny. Jarang bagi kita anak-anak dari pinggiran untuk selamat dari First Nightmare, jadi aku tetap berhubungan."
Sunny menghela napas lega ketika menyadari bahwa dia tidak akan menggambarkan momen tepat ketika dia terbangun... dan apa yang terjadi setelahnya. Tidak perlu memberi Effie lebih banyak amunisi!
Jika Jet membocorkan rahasia, dia tidak akan pernah mendengar akhir dari cerita itu...
Dia membuka mulutnya untuk mengubah topik, tapi pada saat itu, suara pesan mendesak bergema di dalam APC.
Sunny tidak menyukai suara itu sama sekali.
Menatap terminal komunikasi, dia mengerutkan kening. Hampir bersamaan, komunikatornya sendiri bergetar, menerima pesan juga.
Saat Kai berdiri untuk mengakses terminal, tiga lainnya memeriksa komunikator mereka. Pesan yang diterima Sunny dan Jet mungkin sedikit berbeda, karena Special Reconnaissance Unit memiliki akses ke lebih banyak informasi... tapi intinya sama.
"Sialan."
Sunny melirik teman-temannya, membaca ketegangan muram yang sama di wajah mereka.
The Chain of Nightmares... baru saja memasuki periode eskalasi cepat lainnya.
Puluhan Gate telah terbuka di seluruh East Antarctica pada waktu yang sama, dan pembacaan awal menunjukkan bahwa sebagian besar, jika tidak semuanya, adalah Kategori Ketiga.
Jauh lebih buruk, sudah dikonfirmasi bahwa beberapa titan telah muncul, siap untuk mengamuk di seluruh benua. Meskipun tiga Saint telah membunuh beberapa makhluk seperti itu dalam beberapa bulan terakhir, situasinya masih sangat mirip dengan apa yang terjadi di Pusat Antartika.
Akankah seluruh Tentara Evakuasi mampu menangani krisis mendadak ini?
Sunny tidak yakin. Peluang mereka jauh lebih tinggi daripada kontingen Pusat Antartika, tapi tetap saja...
Keadaan baru saja berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Jet menghela napas.
"Lebih banyak titan, ya... Aku penasaran apakah ada di antara mereka yang Corrupted."
Effie terus mengunyah camilannya, tampak tidak terganggu oleh berita mengerikan itu. Dia hanya mengangkat bahu.
"Kita akan segera mengetahuinya. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang, bukan?"
Soul Reaper menyeringai.
"Benar. Yah... kecuali salah satu titan itu kebetulan muncul tepat di antara kita dan ibu kota pengepungan."
Sang pemburu tiba-tiba berhenti mengunyah, yang merupakan perilaku yang sangat tidak normal dalam kasusnya, dan menatap Jet dengan tatapan tajam.
"Kolonel Jet... kamu benar-benar harus mengatakannya, ya?"
Pada saat itu, Kai kembali dari terminal dengan wajah gelisah. Dia menatap mereka beberapa saat, lalu menghela napas.
"Ada perubahan rencana. Jalur yang seharusnya kita ambil untuk kembali tidak lagi tersedia, jadi... Komando Angkatan Darat mengirim perintah untuk mengarahkan ulang pasukan ekspedisi. Kita akan mundur ke kota yang berbeda, untuk ditempatkan di sana sampai pemberitahuan lebih lanjut."
Effie menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
"Lihat kan..."
Sunny dan Jet saling melirik. Mereka belum menerima perintah baru, jadi SRU masih mengharapkan mereka untuk menemani dua kompi itu.
Itu melegakan.
Kai berbalik ke arah mereka dan memaksakan senyum.
"Sunny, Ascended Jet... kami akan merepotkan kalian untuk membantu kami menavigasi alam liar, serta memberikan bantuan kepada pengintai kami. Kuharap kalian tidak keberatan. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan berada di balik tembok dalam tiga hari."
Sunny melihat sekeliling.
"Mengapa kami keberatan? Ini seperti hotel mewah... Aku sudah lama tidak diberi makan makanan seenak ini."
Senyum kecil muncul di wajahnya.
Kai mengangguk.
"Bagus! Kalau begitu, permisi. Aku akan mengatur agar kolom berubah arah."
Dia kembali ke terminal komunikasi, meninggalkan mereka bertiga sendirian.
Sunny menghela napas, senyumnya menghilang dari wajahnya.
'Ini dia, kalau begitu. Momen yang sempurna...'
***
Dua hari berlalu dalam atmosfer yang tegang, tapi tetap bisa dikelola. Pasukan ekspedisi terus melanjutkan perjalanan mereka, melintasi dataran luas East Antarctica dengan kecepatan yang dapat diterima. Pertempuran kecil yang mereka hadapi meningkat frekuensi dan keganasannya, tapi dengan bayangan Sunny yang mengintai jalan, mereka mampu menghindari pertempuran besar.
Bagian lain dari benua itu tidak berjalan sebaik itu. East Antarctica berada dalam kekacauan, dengan serangan ke ibu kota pengepungan semakin mengerikan setiap hari. Tentara Evakuasi masih bertahan, untuk saat ini, tapi masa depan tampak suram.
Pada saat yang sama, para Saint telah bersatu untuk menghadapi titan-titan yang mengamuk. Pertempuran mereka berlangsung selama beberapa jam yang menghancurkan, dan berakhir dengan hasil imbang yang pahit. Dua titan tewas, tapi para Transcendent harus mundur, masing-masing menderita luka berat.
...Beberapa makhluk lagi tetap ada, termasuk satu Corrupted Titan yang telah dikonfirmasi. Untuk saat ini, tidak ada satupun dari mereka yang secara aktif bergerak menuju ibu kota pengepungan.
Tapi itu hanya masalah waktu.
'Buruk... ini benar-benar bau busuk.'
Sunny berada di belakang APC Kai, duduk di atas peti dengan mata terpejam. Bayangannya sedang mengintai di luar, dan Jet tidur di peti sebelahnya, menggunakan mantel militer sebagai selimut.
Tiba-tiba, komunikatornya menghasilkan suara merdu. Karena itu bukan notifikasi dari Komando Angkatan Darat, Sunny tidak mempedulikannya. Soul Reaper, bagaimanapun, duduk, menguap, dan melirik pesan itu dengan ekspresi cemberut.
Dia tetap diam beberapa saat, lalu meringis dan menunjukkan layar komunikator itu padanya.
Sunny membuka matanya dan membaca judul artikel propaganda pemerintah yang dilampirkan pada pesan itu. Matanya menjadi sedikit lebih gelap.
Judulnya berbunyi:
"Klan Legacy Agung mengumumkan dukungan penuh untuk upaya evakuasi Kuadran Selatan! Di saat kebutuhan umat manusia, prajurit terhebatnya bangkit melawan kekuatan Nightmare Spell. Yang terbaik dari Bastion dan Ravenheart sudah dalam perjalanan untuk memperkuat prajurit pemberani Tentara Evakuasi..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!