Pertempuran telah usai, tetapi para prajurit tidak punya waktu untuk bersantai dan merayakan kemenangan mereka. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengumpulkan pecahan jiwa dan jarahan lainnya dari pasukan abominasi yang terbantai. Sebaliknya, segera setelah pertarungan berakhir, semua orang sibuk bersiap untuk mundur secepat mungkin.
Itulah sifat perang di Antartika. Tidak peduli seberapa mengerikan musuh yang telah kau kalahkan, selusin musuh lainnya sudah menunggu di balik cakrawala. Mereka berada di wilayah musuh. Pertempuran sengit melawan Skull Centipede memang tidak memakan banyak waktu, tetapi pertarungan itu menimbulkan banyak kebisingan.
Beberapa gerombolan Nightmare Creature sudah mengalir melintasi dataran, berkumpul menuju lokasi pertempuran itu terjadi.
Kecuali jika pasukan ekspedisi ingin tenggelam dalam banjir abominasi yang tak berujung, mereka harus menghilang secepat mungkin.
Sunny, Jet, Effie, dan Kai berkumpul di depan bangkai raksasa Skull Centipede, dengan hati-hati menjauhi air. Mereka tidak tahu persis racun apa itu, tetapi sungai itu terlihat jelas tercemar. Bahkan dalam kematian, Corrupted Tyrant terus menyebarkan kematian dan kehancuran.
Mereka baru saja mengambil lima pecahan jiwa Transcendent dari bangkai mengerikan itu — itulah batas jarahan yang akan dibawa pulang oleh pasukan ekspedisi.
Sang pemburu menatap ratusan abominasi mati yang berserakan di tanah dan menghela napas.
"Sial, sungguh disayangkan. Itu sudah cukup untuk memenuhi inti satu kohort Sleeper."
Sunny juga merasa sedikit menyesal. Nilai finansial dari semua pecahan itu pasti sangat astronomis... meskipun, sekarang Chain of Nightmare telah membanjiri dunia nyata dengan abominasi, harga pecahan tidak seperti dulu. Dia mengetahuinya dari korespondensinya sesekali dengan Aiko.
Dia menggelengkan kepalanya.
"Itu mungkin benar, tapi apa gunanya memiliki semua pecahan ini jika kita mati sebelum mencapai ibu kota pengepungan?"
Kai mengangguk.
"Memang. Kita sudah menuai manfaat utamanya — mencegah Tyrant menjadi lebih kuat dan mencapai salah satu pemukiman manusia. Korban kita juga ringan... itu kemenangan dalam buku saya. Apa pun lainnya tidak relevan."
Sunny tahu temannya itu benar. Tetapi, tetap saja, dia tidak bisa menahan desahan penyesalan.
Setidaknya keberuntungannya baik, memberinya beberapa Memory Ascended. Tidak ada yang tampak terlalu berguna, jadi dia segera memberikannya ke Nightmare. Itu sudah hasil yang bagus untuk satu hari.
Setelah jeda singkat, Sunny berkata:
"Lagi pula... kerja bagus, semuanya. Itu berjalan lebih lancar dari yang kukira. Terutama kau, Kai — tembakanmu itu gila!"
Sunny tahu satu atau dua hal tentang memanah. Menembakkan anak panah melalui celah tipis di tengkorak target yang bergerak, sambil terbang dengan kecepatan tinggi... itu luar biasa. Pemanah menawan itu juga yang menghancurkan pohon-pohon kerangka itu.
Kai tersenyum malu.
"Terima kasih. Ah... sejujurnya, aku sendiri tidak percaya. Aku tidak pernah menyangka akan membunuh Corrupted Tyrant suatu hari nanti."
Matanya yang hijau sedikit menerawang, seolah mengenang masa lalu.
Sunny mengedipkan matanya beberapa kali.
"...Apa yang kau bicarakan? Tidak percaya? Kata pria yang melompat ke mulut naga untuk membunuhnya!"
Kai terbatuk, sementara Jet menatapnya dan mengangkat alis.
"Naga? Naga macam apa yang kau maksud?"
Pemanah itu menggelengkan kepalanya.
"Itu hanya Saint yang bertransformasi. Di Nightmare."
Kali ini, giliran Soul Reaper yang berkedip.
"...Ascended Nightingale membunuh seorang Saint?"
Suaranya terdengar sedikit datar.
Effie tiba-tiba tertawa.
"Jadi apa? Aku juga membunuh satu. Bajingan yang sangat menyebalkan! Dan yang itu..."
Dia menunjuk ke Sunny.
"...dia benar-benar membunuh Saint yang sama dua kali. Bicaralah tentang menyimpan dendam."
Jet mengusap tengkuknya dengan ekspresi netral.
"Hah. Dan kupikir Second Nightmare-ku sudah cukup menegangkan..."
Pada saat itu, Kai menoleh sedikit, seolah mendengarkan sesuatu. Dia kemungkinan besar menerima pesan melalui komunikatornya.
Dan memang, beberapa saat kemudian, dia memanggil mereka:
"Semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat dalam tiga menit."
Sunny menghela napas lega. Kedua kompi telah bergerak cepat untuk mengatur diri mereka untuk pawai cepat, jadi mereka bisa pergi sebelum gerombolan yang bermigrasi tiba.
Kai menatap Sunny dan Jet, lalu ke Effie. Kemudian, dia bertanya dengan ragu-ragu:
"Oh... apakah kita akan naik kendaraanku, atau kalian?"
Effie mencibir.
"Apa bedanya?"
Dia menyeringai dan menjawab pertanyaannya sendiri sesaat kemudian:
"Tentu saja itu penting! Apa kau pikir aku tidak tahu betapa manjanya kau oleh prajuritmu? Pria itu... ah, sungguh tidak adil! Dia punya klub penggemar bahkan di ketentaraan. Mereka membawakannya segala macam hadiah kecil, termasuk camilan. Dan permen! Jadi... kurasa kita perlu merayakannya, dan kurasa kau yang traktir."
Kai berpaling dengan malu.
"Itu... itu bukan hadiah! Orang-orang hanya peduli pada komandan mereka. Aku juga tidak bisa menolaknya... mereka jadi sedih kalau aku menolak..."
Sunny menyeringai.
"Uh-huh. Terserah katamu..."
Pemanah itu menggelengkan kepalanya.
"Baiklah. Kalau begitu kita akan naik APC-ku. Kita bisa menyusun laporan untuk Komando Angkatan Darat dalam perjalanan juga..."
Dengan tidak ada lagi yang perlu didiskusikan, mereka buru-buru meninggalkan medan pertempuran. Mengendarai pengangkut personel di depan barisan prajurit membuat Sunny mengingat hari-hari gelap dan dingin di Pusat Antartika... memang, APC Kai agak lusuh dibandingkan dengan Rhino yang kokoh dan indah.
Namun, kendaraan itu berfungsi dengan baik, dan pemanah menawan itu benar-benar menyimpan camilan lezat di sudut-sudut mesin berat itu.
Pasukan ekspedisi meninggalkan tepi sungai yang hancur dan bergegas melintasi dataran, melarikan diri dari massa Nightmare Creature yang mendekat. Mereka dengan mahir menavigasi lanskap, menghindari kawanan yang berkeliaran dan tetap bersembunyi sebisa mungkin.
Barisan itu harus melawan beberapa gerombolan abominasi, tetapi pertempuran kecil itu terlalu sepele untuk diperhatikan. Hal-hal seperti itu tidak bisa dihindari ketika pasukan besar bepergian melintasi Antartika.
Semuanya berjalan lancar.
Tapi, tentu saja... itu tidak berjalan lancar lama.
Pada suatu titik, suara keras pesan darurat bergema di dalam APC.
Sunny mendongak dan menoleh ke terminal komunikasi, mengerutkan kening.
Begitu benda sialan itu menyala, dia sudah tahu bahwa sesuatu yang benar-benar salah telah terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!