Masih belum memutuskan, Sunny memulangkan Stone Saint. Dia penasaran apakah Shadow yang tertidur itu akan berubah menjadi bola cahaya seperti halnya Echo.
Namun, ternyata tidak.
Begitu dia memberi perintah, armor penuh hiasan makhluk batu itu langsung dilalap api hitam, dan dengan embusan angin hantu, dia lenyap. Tampaknya Shadow itu dikembalikan ke dalam pelukan Shadow Core yang telah menciptakannya, dan kini tertidur di kedalamannya, dimandikan gelombang tak terlihat dari api gelap yang memelihara.
Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Jadi, para Shadow benar-benar bersemayam di bagian terdalam jiwanya. Dia tidak benar-benar tahu bagaimana harus menyikapinya, tetapi merasa itu anehnya cocok.
Lagipula, dia sendiri adalah anak bayangan.
Dengan desahan penuh pikiran, Sunny keluar dari Soul Sea dan melihat sekeliling sarang rahasianya.
Di luar katedral yang runtuh, matahari bersinar di atas kota terkutuk itu. Namun tidak ada sinarnya yang bisa mencapai ruang tersembunyi yang tenang ini. Sunny menduga bahwa dahulu kala, ruang rahasia itu pernah menjadi kamar pribadi seorang pendeta wanita muda yang dihormati yang melakukan ritual suci di kuil ini.
Dia telah menemukan beberapa barang miliknya di lemari sederhana yang tersembunyi di balik panel batu, entah bagaimana terawetkan dalam kondisi mulus meskipun ribuan tahun telah berlalu sejak kota itu jatuh ke dalam kutukan kegelapan. Jika bukan karena perbedaan jenis kelamin mereka yang menyedihkan, dia akan memiliki seluruh koleksi pakaian untuk dikenakan, alih-alih menghabiskan setiap jam bangunnya dengan mengenakan Puppeteer’s Shroud lama yang sama.
Ada batas seberapa besar penyiksaan yang bahkan bisa ditahan armor tier kelima. Namun, dalam arti tertentu, dia beruntung. Setidaknya armornya terbuat dari kain lembut. Akan jauh lebih buruk jika dia harus memakai setelan armor pelat atau baju rantai berkarat.
Pendeta itu, tentu saja, tidak menggunakan metode boros yang sama untuk masuk ke kamar pribadinya. Sebenarnya ada pintu yang mengarah ke luar ruangan menuju koridor tersembunyi yang berakhir di tangga sempit. Namun, tangga itu sudah lama runtuh, hanya menyisakan lubang vertikal yang dalam. Ini adalah rute pelarian Sunny jika seseorang atau sesuatu menemukan sarangnya.
Bangkit dari kursi kayu yang megah, Sunny mondar-mandir sebentar lalu menyalakan api di bawah kompor darurat, berencana membuat makan malam terlambat untuk dirinya sendiri. Nyala oranye itu menerangi ruang tersembunyi, membuat bayangan-bayangan menari di dindingnya.
’Oh, benar. Aku tidak pernah mendapatkan daging segar.’
Malam itu begitu penuh peristiwa sampai dia benar-benar melupakan tujuan awal perburuannya.
Melempar beberapa potong daging terakhir ke pemanggang, dia membumbuinya dengan garam dan menghela napas sekali lagi. Keinginan untuk sekadar keluar dan berkelahi dengan Nightmare Creature terdekat tampak semakin menarik setiap menit.
’Tidak, tidak, tidak! Itu cara kau berakhir mati!’
Untuk mengalihkan diri dari pikiran-pikiran menggoda itu, Sunny memutuskan memanggil Stone Saint ke dunia material dan melakukan beberapa eksperimen di sarang rahasianya yang aman.
Berdiri, dia menghendaki Shadow muncul.
Ruang rahasia itu terendam dalam bayangan gelap. Bayangannya sendiri tersembunyi di salah satunya, berdiri dengan tangan bersilang di dinding batu yang dingin. Dalam penglihatan Sunny, ia tampak sebagai siluet yang terbuat dari warna hitam yang lebih pekat.
Biasanya, Echo akan muncul di depan pemanggilnya, terjalin dari percikan cahaya bergerak yang tak terhitung jumlahnya. Namun, kemunculan Stone Saint benar-benar berbeda. Alih-alih mewujud dari udara tipis, dia melangkah keluar dari bayangan Sunny seperti ksatria gelap yang menakutkan. Terbalut kegelapan, sosoknya yang elegan memancarkan rasa bahaya dan pertanda buruk.
Pertama, dua mata rubi menyala di kedalaman bayangan. Lalu, kegelapan itu hidup dan menerjang maju, mengambil wujud monster batu yang mematikan. Sol solleret-nya yang seperti batu menyentuh lantai dengan bunyi dentang keras, dan sesaat kemudian, Shadow Saint berdiri di tengah ruangan Sunny, tangannya bersandar pada kepala gagang pedangnya.
Sunny meringis, merasakan sedikit sakit kepala.
’Jadi... bayangan itu bersembunyi di dalam bayangan, lalu Shadow keluar dari bayangan untuk berdiri bersamanya dalam bayangan-bayangan. Ini mulai kacau. Aku benar-benar perlu memikirkan istilah yang lebih baik!’
Dia merasa ini masalah penting, tetapi tidak ada kata yang cocok terlintas di pikirannya. Melirik pasangan yang diam itu, Sunny bertanya dengan ragu:
“Ada ide?”
Sayangnya, baik bayangannya maupun Shadow-nya bisu dan tidak bisa menyuarakan pendapat mereka bahkan jika mereka mau. Tanpa bantuan apa pun, Sunny menghela napas.
“Baiklah, aku akan memikirkannya nanti. Untuk sekarang, mari kita lihat apa yang kau mampu lakukan.”
Memanggil bayangannya, dia membungkus dirinya dalam pelukan menenangkan itu dan menghadap Stone Saint, bersiap menguji kekuatannya. Menarik napas dalam-dalam, dia memusatkan perhatian dan memberi monster menakutkan itu sebuah perintah:
“Serang aku.”
Sunny menduga Shadow itu akan ragu sejenak, mungkin bahkan perlu dibujuk untuk berbalik melawan tuannya. Sebaliknya, Stone Saint langsung mencondongkan tubuh ke depan dan meninju dadanya tanpa berpikir dua kali.
Dengan keperkasaan fisiknya yang diperkuat oleh bayangan, Sunny yakin akan kemampuannya menahan satu pukulan dari monster Awakened itu, setidaknya sampai tingkat tertentu. Namun, dia salah.
Salah sekali.
Sebelum dia bisa bereaksi, kepalan batu berbalut armor itu menghantam tulang rusuknya, membuat Sunny merasa seperti ditabrak kereta. Detik berikutnya, dia mendapati dirinya tergeletak di lantai, dikelilingi banyak pecahan kayu.
’Oh... oh tidak! Kursiku!’
Kursi megah itu telah lenyap, tanpa ampun diubah menjadi serpihan dan kayu bakar oleh hantaman tubuhnya. Kursi itu benar-benar tidak bisa diselamatkan.
Punggung Sunny tidak jauh lebih baik.
Berbalik tengkurap sambil mengerang, Sunny meludahkan sedikit darah ke lantai batu dan dengan lemah mengangkat satu tangan, memberi Shadow Saint jempol.
“Ugh... bagus, kerja bagus. Sepuluh dari sepuluh, persis seperti... sial, itu benar-benar sakit... persis seperti yang kuduga!”
Melirik sekilas ke arah ksatria batu yang elegan itu, dia memaksakan senyum dan mencoba berdiri.
’Sepertinya aku perlu mengubah beberapa detail eksperimen selanjutnya.’
Selanjutnya, Sunny berencana memperkuat Stone Saint dengan bayangan sebelum menyuruhnya memukulnya lagi.
Namun, setelah dipikir lagi, ada cara yang lebih baik untuk mengukur kekuatannya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!