Antartika Timur berkali-kali lipat lebih luas daripada Pusat Antartika, baik dalam hal wilayah maupun populasi. Bentang alamnya juga jauh lebih beragam, dengan dataran luas, pegunungan panjang, dan banyak danau yang berkisar dari yang relatif kecil hingga yang sebesar lautan.
Di suatu tempat di sana, di hamparan dingin itu, dua puluh satu ibu kota pengepungan sedang bertahan dari serangan Nightmare Creatures. Masing-masing sebanding dengan Falcon Scott dalam ukuran, dan ada hampir sembilan ratus juta orang yang dilindungi oleh tembok mereka.
Sunny menatap ke kejauhan, merasa sedikit tidak nyaman. Di depannya terbentang dataran luas yang membentang hingga ke cakrawala, tertutup salju. Dataran itu dipenuhi batu-batu raksasa yang berdiri seperti monumen khusyuk bagi masa lalu kuno, dan terpotong oleh banyak ngarai yang dalam. Di sana-sini, gerombolan abominasi terlihat, mengalir melintasi dataran seperti sungai-sungai gelap.
Setelah berbulan-bulan berada di Pusat Antartika yang bergunung-gunung, aneh rasanya bisa melihat sejauh itu. Dunia terasa luas dan diselimuti senja yang redup, tampak sangat surealis. Sunny merasa... terpapar.
"Pemandangan yang suram."
Itu masih lebih baik daripada alam liar beracun di benua lain. Setidaknya dia bisa bernapas lega di sini. Jauh lebih sedikit bekas luka yang ditinggalkan oleh perang-perang destruktif di Dark Times di sini, meskipun ada beberapa. Dia bisa melihat sisa-sisa kerangka mesin perang raksasa dan reruntuhan kota-kota yang hancur di kejauhan, semuanya tertutup salju.
Dengan desahan, Sunny berbalik. Di belakangnya ada lereng yang mengarah ke pantai laut. Jet baru saja selesai menaiki lereng dan berhenti di dekatnya, bernapas berat. Dia masih terlihat seperti wanita mati yang berjalan... tapi setidaknya dia bernapas lagi. Itu saja sudah membuatnya tidak terlalu menakutkan.
Soul Reaper tetap diam selama beberapa saat, lalu mengutuk pelan.
"Masih ada Gate di dekat kita."
Memang, Call masih terlalu kuat bagi mereka untuk melarikan diri ke Dream Realm. Dia mempelajari dataran itu sebelum menatapnya.
"Apakah kamu punya komunikator yang berfungsi?"
Sunny bergeser dengan canggung, lalu menunjuk ke Graceless Dusk.
"Ini armor Transcendent, kau tahu. Ia punya banyak enchantment yang luar biasa. Sayangnya... satu hal yang tidak dimilikinya adalah kantong. Dulu aku membawa beberapa barang berguna di dalam Memory penyimpanan spasial, tapi semuanya hancur oleh Heart of Darkness. Jadi, tidak. Aku tidak punya komunikator."
Memang, Covetous Coffer sekarang kurang lebih kosong. Sunny telah menghabiskan sebagian besar perlengkapannya selama pelarian ke Falcon Scott, dan apa yang tersisa kemudian dihancurkan oleh kumbang-kumbang gelap. Satu-satunya hal yang tidak bisa mereka hancurkan adalah gulungan benang berlian dari Ebony Tower.
Jet menghela napas.
"Sayang sekali. Milikku membeku. Kita bahkan tidak bisa menghubungi Army Command kalau begitu."
Sunny mengamati gerombolan Nightmare Creatures di kejauhan untuk beberapa saat.
"Kalau begitu, kita hanya perlu terus bergerak lebih jauh ke pedalaman sampai kita menemukan tempat yang aman untuk menggunakan jangkar kita."
Soul Reaper meringis... yang terlihat cukup menakutkan, mengingat kondisinya saat ini. Dia terdiam beberapa detik, lalu menggelengkan kepalanya.
"Bergerak ke pedalaman... itu tidak akan mudah. Tempat ini dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada Pusat Antartika, tapi itu hanya di dalam ibu kota pengepungan. Di luar sini, di alam liar, Nightmare Creatures masih berkuasa tanpa lawan. Kau tahu lebih baik dari siapa pun betapa sulitnya melintasi lingkungan seperti ini."
Sunny tersenyum gelap.
"Beruntungnya, kita tidak perlu melakukan perjalanan sejauh tiga ribu kilometer. Dan tidak ada warga sipil yang memperlambat kita. Lagipula, bahkan tidak ada laut yang mematikan untuk membanjiri seluruh dunia setiap malam. Ayolah... ini akan seperti piknik."
Dia berseru, dan sesaat kemudian, seekor kuda hitam legam muncul dari bayangan. Nightmare mendengus, api merah yang tidak menyenangkan berkobar di matanya. Tanduk adamantine sang kuda jantan berkilau redup dalam senja suram menjelang fajar.
Sunny memanggil Overpriced Saddle dan memasangnya di kuda hitam itu. Saat dia melakukannya, Jet menatapnya dengan mata mati.
Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata:
"Omong-omong. Aku tidak pernah bertanya... tapi bagaimana bisa kau menjadi Mongrel? Itu tidak masuk akal!"
Dia berhenti, lalu menggelengkan kepalanya.
"Sebenarnya, lupakan. Kalau dipikir-pikir, itu terlalu masuk akal. Kita bahkan pernah bertemu sekali, ketika Gate itu muncul di NQSC... ah. Aku merasa malu sekarang..."
Sunny terbatuk.
"Aku hanya ingin berlatih dengan tenang di Dreamscape. Siapa sangka orang-orang akan membuat keributan besar karena aku mempelajari beberapa gaya bertarung? Semua ini di luar kendali dengan sangat cepat. Ugh... percaya atau tidak, aku sebenarnya ingin menggunakan persona Mongrel untuk tetap berada di bawah radar. Rencana itu... ya, gagal total."
Jet tertawa, suaranya terdengar serak dan mengganggu.
"Tetap di bawah radar? Kau menyebut menantang Morgan of Valor tetap di bawah radar?"
Dia meringis.
"Yah... aku mungkin sedikit serakah. Satu atau dua kali. Tapi hei, setidaknya aku mendapatkan busur yang sangat bagus dari situ. Itu masih Memory jarak jauh terbaikku — para forgemaster Valor itu benar-benar tahu apa yang mereka lakukan, ya?"
Soul Reaper menggelengkan kepalanya.
"Kau sendiri juga tidak buruk, Sunny. Aku... masih tidak percaya bahwa kau bisa membuat Memory. Apakah kau tahu betapa langkanya Aspect yang memungkinkan Awakened menciptakan Memory? Sangat sedikit Awakened seperti itu di luar Valor, dan bahkan mereka biasanya hanya bekerja untuk klan Legacy yang kuat."
Sunny tetap diam selama beberapa saat. Pada titik ini, tidak ada yang benar-benar menghalanginya untuk berbagi wawasannya tentang sihir dengan Jet — mereka sudah banyak mengetahui rahasia satu sama lain, jadi satu lagi tidak akan membuat perbedaan.
Tapi itu akan menjadi percakapan yang panjang. Jika dia menjelaskan bahwa kemampuannya untuk menciptakan dan memodifikasi Memory tidak berasal dari Aspect-nya, melainkan dari Attribute, dia harus menjelaskan apa itu Blood Weave, yang pada gilirannya mengharuskannya untuk menjelaskan lebih banyak lagi. Dia tidak merasa ingin melakukannya.
Pengetahuan itu tidak akan membantu Soul Reaper, bagaimanapun juga... atau siapa pun, dalam hal ini. Sejauh yang Sunny tahu, kemampuannya untuk melihat dan berinteraksi dengan spellweave adalah unik.
Sebagai gantinya, Sunny melirik Jet dan bertanya:
"Apa yang istimewa dari Morgan itu, sih? Seberapa kuat dia?"
Soul Reaper menghela napas.
"Morgan... dia kuat. Tidak ada Master yang lemah, tapi kau perlu mengerti bahwa ada Master, dan ada Master, Sunny. Para Legacy dilatih sejak kecil untuk menjadi petarung monster. Dan itu baru dari klan-klan kecil. Mereka dari klan-klan besar — yah, kau bisa bayangkan. Morgan bukan sembarang anggota klan Valor. Dia adalah putri mereka. Kau seharusnya sudah tahu siapa ayahnya."
Wajah Sunny menjadi gelap. Dia selesai mengurus pelana dan menyilangkan tangan.
"Kalau begitu, bagaimana denganmu? Apakah kau lebih kuat dari Morgan?"
Jet menatapnya dengan mata hampa dan mati. Sudut mulutnya berkedut ke atas.
"Aku? Mungkin... mungkin tidak. Jika kita harus bertarung, kemungkinan besar aku akan kalah. Bukan karena aku lebih lemah, hanya saja Morgan memiliki sumber daya besar dari Valor di belakangnya. Memory, Echoes, pecahan jiwa... kau tidak bisa membayangkan betapa banyak kekuatan yang telah ditimbun oleh klan-klan besar selama beberapa dekade. Orang-orang seperti kita tidak memiliki fondasi yang sama. Jadi aku tidak ingin melawan salah satu pewaris mereka, jika ada pilihan untuk tidak melakukannya. Itu juga berlaku untuk temanmu, Song Seishan."
Dia mendengus.
"Agak berlebihan untuk menyebut kami teman. Dan aku pikir kau meremehkan dirimu sendiri. Aku pernah bertarung melawan beberapa Master dari Valor, kau tahu? Mereka tidak begitu tangguh."
Soul Reaper menyeringai.
"Oh, benarkah? Lalu kenapa kau bisa terjebak di dunia nyata selama setengah tahun?"
Sunny menatapnya sejenak.
"Poin bagus."
Dengan itu, dia melompat ke pelana, menatap Jet dari atas, dan mengulurkan tangannya.
"Ayolah. Naiklah."
Dia ragu-ragu, membuat Sunny mengangkat alis.
"Apa? Ada apa?"
Jet berdeham.
"Apa maksudmu, ada apa? Aku tidak tahu cara menunggang kuda. Kenapa aku harus tahu cara menunggang kuda? Aku belum pernah menungganginya! Aku bahkan belum pernah melihatnya, sebelum Echo milikmu."
Sunny mengedipkan matanya beberapa kali, lalu tiba-tiba tertawa.
Tawa itu mengejutkannya, karena dia tidak mengira dirinya mampu tertawa setelah Falcon Scott.
"Dewa... kau tidak perlu menunggangi apa pun. Aku yang akan mengendalikan kudanya, kau hanya duduk di depanku dan jangan jatuh. Aku yakin kau bisa mengatasi itu, setidaknya."
Jet menghela napas, lalu meraih tangannya dan melompat naik. Nightmare mengembuskan napasnya dengan keras melalui lubang hidungnya, bingung mengapa mayat duduk di atasnya. Shadow God juga adalah Dewa Kematian, jadi kuda bayangan itu pasti sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu terjadi.
Atau mungkin tidak. Bagaimanapun, dia harus menghadapinya.
Jet menunduk dengan gugup.
"Sunny... seberapa cepat kudamu, tepatnya?"
Dia menyeringai.
"Cukup cepat."
Dengan itu, Sunny mengirim Nightmare ke depan. Soul Reaper akan berteriak, tapi dia masih kesulitan bernapas. Jadi, yang dia hasilkan hanyalah desisan tercekik.
Kuda nightmarish itu membawa seorang wanita mati dan bayangan ilahi saat melesat melintasi dataran bersalju, bergerak lebih dalam ke hamparan dingin benua yang terkutuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!