Sunny memanggil Graceless Dusk kembali dan tetap diam sejenak, menatap hamparan laut yang gelap. Matahari terbit di Antartika adalah peristiwa yang panjang... saat ini, langit berada di ambang jatuh ke periode senja yang panjang, tetapi air dingin masih tampak hitam. Setelah satu atau dua bulan fajar, akan menjadi siang selama sekitar empat bulan, diikuti oleh beberapa bulan senja.
Akan ada lebih sedikit bayangan di sekitar selama hampir setengah tahun, yang berarti Sunny akan jauh lebih kesulitan bertarung. Banyak keunggulannya akan hilang.
...Tentu saja, dengan asumsi kekuatan manusia bahkan mampu bertahan selama itu.
Ada kemungkinan besar mereka tidak akan mampu, tetapi ada juga kemungkinan besar mereka akan mampu.
Situasi di Antartika Timur jauh lebih baik daripada di Pusat Antartika. Faktanya, situasinya kurang lebih persis seperti yang diharapkan pemerintah — setelah fase pertama operasi yang kacau, semua populasi telah dipindahkan ke sejumlah ibu kota pengepungan, para prajurit telah bertahan, dan orang-orang perlahan dibawa melintasi lautan ke Kuadran lain.
Proses itu akan berlangsung setidaknya hingga akhir tahun.
Ada tiga pasukan lapangan dari Pasukan Evakuasi Pertama yang saat ini beroperasi di Antartika Timur — tepatnya tiga kali lebih banyak dari satu pasukan yang telah dikirim ke Pusat Antartika. Ada juga dua Saint di sana, satu milik pemerintah dan satu utusan dari klan besar Song. Setelah Saint Tyris pulih dari lukanya, akan ada tiga.
Pasukan Kedua juga sedang dalam perjalanan. Mereka akan mendarat hanya dalam beberapa hari lagi, dan begitu itu terjadi, kekuatan manusia di benua itu akan bertambah luar biasa. Pasukan Kedua seharusnya terdiri dari prajurit biasa, Awakened, dan Master yang dua kali lebih banyak dari Pasukan Pertama.
Hampir lima ribu Awakened telah tewas di Pusat Antartika... tetapi pada akhir Agustus, akan ada enam puluh ribu dari mereka yang membela Antartika Timur. Terbaik dari semuanya, tidak ada Winter Beast yang menekan semua bentuk komunikasi jarak jauh di sana, memungkinkan pasukan untuk beroperasi seperti mesin yang bekerja dengan baik sebagaimana mestinya.
Itu pasti cukup untuk menahan serangan gencar dari Rantai Nightmare selama lima bulan lagi. Pada saat itu, sebagian besar populasi diharapkan sudah dievakuasi... dan jika tidak, ada titik balik matahari musim dingin.
Dengan betapa cepatnya Spell menyebar di Kuadran Selatan, jumlah Awakened pasti akan berlipat ganda, atau bahkan tiga kali lipat setelah titik balik matahari. Semua Sleeper yang diciptakan oleh Rantai Nightmare akan menerima kesempatan untuk mencapai kekuatan penuh mereka.
Jadi, meskipun kekuatan yang dikerahkan melawan upaya evakuasi akan terus menjadi lebih mengerikan seiring berjalannya waktu, kekuatan manusia juga akan meningkat dengan cepat.
Ada harapan.
Namun... Sunny tahu bahwa ada satu bagian yang tidak dapat diprediksi dari persamaan ini yang dapat menghancurkan segalanya.
Klan-klan besar.
Nephis telah memberitahunya bahwa Kampanye Selatan adalah medan perang yang sempurna bagi mereka untuk melancarkan perang mereka... dan jadi, ada kemungkinan besar Song dan Valor akan bentrok di Antartika Timur, memperumit situasi yang sudah mengerikan.
Tidak ada akal atau alasan dalam permusuhan gila mereka, setidaknya tidak ada yang bisa dilihat Sunny dan Neph. Namun, ancaman yang ditimbulkan oleh perang klan-klan besar sangat nyata.
Saat Sunny memandang lautan, matanya berkilau dengan cahaya dingin dan penuh amarah.
'Bajingan-bajingan itu...'
Dia bahkan tidak menyadari kapan tangannya mengepal.
"Satu koin untuk pikiranmu."
Sunny menoleh sedikit dan menatap Jet. Dia telah duduk dan sekarang mengusap darah Nightmare Creature dari wajahnya, terlihat sedikit kurang seperti mayat... tetapi hanya sedikit. Dia masih jauh dari Soul Reaper yang menakutkan yang dia kenal.
Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar:
"Hanya memikirkan masa depan."
Jet menatapnya sebentar.
"Benarkah? Karena kau terlihat seperti akan menyelam kembali ke air, kali ini untuk membantai beberapa abominasi hanya untuk bersenang-senang."
Dia menghela napas, lalu berkata dengan nada melamun:
"Lagipula, kenapa kau melempar yang itu dari rakit? Kita bahkan tidak mengambil pecahan jiwanya."
Sunny mendengus.
"Untuk apa kita membutuhkan pecahan jiwa? Kau tidak bisa menggunakannya, dan aku juga tidak bisa. Sementara itu, makhluk itu membanjiri seluruh tempat dengan darah busuknya. Kita bahkan tidak punya kain untuk membersihkannya."
Memang, pecahan jiwa tidak berguna bagi mereka berdua. Sunny membutuhkan fragmen bayangan, yang hanya bisa diterima dengan membunuh musuh dengan Peringkat yang sama atau lebih tinggi, sementara Soul Reaper hanya bisa mengisi kembali esensinya dan memperkuat intinya dengan membunuh makhluk hidup.
Di dunia luar, satu pecahan jiwa bernilai sejumlah kredit yang lumayan, tetapi di sini di atas rakit, Sunny akan memberikan seratus dari mereka hanya untuk sebuah pel.
'Ya... mungkin tidak seratus.'
Sunny menghela napas, lalu kembali ke kursinya dan duduk.
Dia juga mulai lapar...
Jet berdiri, berjalan goyah keluar dari genangan darah, dan menurunkan dirinya ke permukaan logam rakit. Matanya telah mendapatkan kembali sedikit kebekuan biasanya.
Dia terdiam sebentar, lalu berkata dengan parau:
"Kau sedang dalam suasana hati yang suram selama ini."
Sunny menatapnya dengan geli.
Dia tidak hanya geli oleh fakta bahwa dia ternyata memiliki kesadaran yang cukup untuk memperhatikan suasana hatinya, dengan semua merangkak dan mencoba membunuhnya itu, tetapi pernyataan itu sendiri lebih dari sedikit berlebihan.
Bagaimana lagi dia seharusnya merasa setelah apa yang terjadi di Falcon Scott? Jutaan orang telah mati. Anggota kohortnya telah mati. Dan bahkan sebelum itu... Kompi Irregular Pertama hampir musnah. Mempertimbangkan segalanya, Sunny berpikir dia telah menangani dirinya sendiri dengan cukup baik dalam seminggu terakhir.
Dia tersenyum muram.
"Ya? Dan menurutmu mengapa demikian?"
Jet menghela napas, lalu memalingkan muka.
"Apakah pendapatku penting? Aku mengerti... percayalah, aku mengerti. Faktanya, mungkin aku memahaminya lebih baik daripada dirimu. Tapi, Sunny, apakah kau ingin aku jujur?"
Dia menatapnya diam-diam, lalu mengangkat bahu.
"Kurasa."
Biasanya, pernyataan seperti ini diikuti oleh sesuatu yang tidak menyenangkan.
Dia menatap ombak gelap dan menggelengkan kepalanya.
"Aku pikir kau mungkin telah melupakan siapa dirimu, dan dari mana asalmu. Aku hanya mengatakan ini karena aku pernah mengalami hal yang sama, bertahun-tahun yang lalu. Ketika aku meninggalkan pinggiran kota, aku tergoda untuk melupakan kebenaran tentang segala hal. Dan aku melakukannya... untuk sementara waktu. Tetapi dunia memiliki cara untuk mengingatkanmu tentang apa sebenarnya dirinya, dan apa yang harus kau harapkan darinya. Sunny... jangan menjadi lemah. Kau, dari semua orang, seharusnya tahu lebih baik."
Sunny menatapnya, wajahnya tidak bergerak. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya.
"Kita tidak lagi di pinggiran kota. Dan kita bukan lagi orang yang sama."
Senyum pucat perlahan muncul di bibir Soul Reaper.
"...Itu juga benar."
Dia berbaring dan menatap langit, diam.
Setelah beberapa saat, bagaimanapun, Jet berkata:
"Mungkin kau benar. Mungkin orang-orang seperti kita juga harus berubah... benda yang tidak fleksibel adalah yang paling rapuh, bagaimanapun juga. Tapi lihatlah sekelilingmu. Dengan cara keadaan berjalan, seluruh dunia mungkin akan segera menjadi seperti pinggiran kota. Apa yang harus kita lakukan kalau begitu?"
Sunny tertawa.
"Aku adalah orang terakhir yang harus kau minta nasihat. Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kita lakukan besok, apalagi di masa depan yang samar. Mari kita tetap sederhana. Hari ini, kita perlu bertahan hidup. Besok juga. Setelah itu... kita lihat saja. Sudah bagus jika kita mendapat hak istimewa untuk memiliki pilihan dalam masalah ini."
Jet menoleh dan menatapnya dengan serius. Lalu, dia berkata dengan nada khidmat:
"Tapi aku tidak bisa bertahan hidup. Aku sudah mati."
Mereka saling menatap diam-diam selama beberapa saat, lalu keduanya tertawa.
Rakit itu terus hanyut di atas ombak dingin. Dari waktu ke waktu, Saint akan mengangkat busurnya dan mengirim anak panah hitam ke dalam air gelap. Setiap kali dia melakukannya, Spell akan berbisik di telinga Sunny, mengumumkan sebuah pembunuhan. Di waktu lain, dia harus menyelam ke laut sendiri dan membantunya menangani abominasi yang menyerang.
Fragmen bayangan perlahan menetes ke dalam jiwanya.
Keesokan harinya, Sunny mendapatkan Nightmare Creature lain untuk dibunuh Jet. Dan hari setelahnya, satu lagi.
Pada hari ketiga, gagaknya kembali dari perjalanan pengintaian jauh lebih cepat dari biasanya, mengumumkan bahwa ia telah melihat daratan. Tidak lama kemudian, mereka melihat garis gelap di cakrawala.
Pada hari keempat, rakit akhirnya mencapai pantai yang tidak ramah, dan mereka berdua menginjakkan kaki di tanah yang kokoh lagi.
Antartika Timur menyambut mereka dengan angin dingin, senja redup, dan panggilan akrab dari Nightmare Gates yang berbisik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!