Selat yang Genting

"Sunny... kemarilah! Aku... aku hanya akan membunuhmu sedikit saja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Menjauhlah dariku, zombie gila!"

Sunny mundur beberapa langkah, dengan mudah menghindari cengkeraman mayat Master Jet yang sempoyongan. Untungnya, dia tidak terlalu cepat—bahkan, dia hampir tidak bisa merangkak. Kuku-kukunya dengan lemah menggores logam paduan, dan Soul Reaper mengeluarkan desisan serak penuh kekecewaan.

"Sialan..."

Sunny menggelengkan kepalanya. Meskipun kondisi Jet lemah, menghindari cengkeramannya adalah tugas yang melelahkan—terutama karena tidak ada tempat baginya untuk berlari. Saat ini, mereka berdua terjebak di atas rakit logam paduan yang hanyut perlahan melintasi selat antara Pusat Antartika dan daratan luas di sebelah timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat Jet kehilangan kendali atas dirinya, yang bisa dilakukan Sunny hanyalah mengelilingi rakit tanpa henti dan menunggunya sadar kembali.

"Kemarilah, Sunny! Aku tidak akan menggigit..."

Dia menatapnya dengan tatapan gelap, lalu mengambil kursinya, berjalan ke ujung lain kapal darurat mereka, dan dengan tenang duduk. Panjang rakit itu tidak lebih dari sepuluh meter, tapi bagi Soul Reaper, itu adalah jarak yang sangat jauh saat ini. Dia menatapnya beberapa saat, lalu menyerah dan berguling telentang sambil mengumpat, menatap langit dengan ekspresi pasrah.

Saat Jet diam, dia benar-benar terlihat seperti mayat. Dan secara teknis, dia memang mayat... tapi setidaknya dalam cuaca dingin ini, dia bukan mayat yang membusuk. Kita harus bersyukur atas hal-hal kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak seperti jiwa semua Awakened, jiwanya tidak mampu menghasilkan esensi dengan sendirinya. Lebih parahnya lagi, inti jiwanya hancur dan terus-menerus membocorkan sedikit esensi yang tersisa. Begitu esensinya benar-benar habis, Soul Reaper akan benar-benar binasa selamanya.

Satu-satunya cara baginya untuk bertahan hidup adalah dengan terus-menerus membunuh makhluk hidup dan menyerap esensi jiwa mereka. Itu sebenarnya Ability Sleeper milik Jet. Ability Awakened-nya memungkinkannya menembus semua bentuk pertahanan fisik dan menyerang langsung ke jiwa musuh-musuhnya, dari situlah julukan menakutkannya, Soul Reaper, berasal.

Ability Ascended-nya adalah menyerap pecahan inti jiwa yang hancur dari mereka yang telah dia bunuh untuk membangun dan memperkuat intinya sendiri, baik dalam ukuran maupun kapasitas. Itu juga menghilangkan batas alami infus esensi yang dimiliki daging kebanyakan makhluk hidup, memungkinkan Jet untuk memenuhi tubuhnya dengan esensi secara berlebihan dan mencapai tingkat kekuatan, kecepatan, dan ketahanan yang benar-benar luar biasa.

Aspect miliknya adalah Aspect Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

...Sayangnya, saat ini, Jet tidak memiliki esensi untuk memperkuat tubuhnya. Dia hanya memiliki cukup esensi untuk mencegah tubuhnya runtuh total, dan bahkan cadangan terakhir itu perlahan-lahan habis.

Segalanya tidak berjalan baik bagi mereka setelah kehancuran Falcon Scott.

Bahkan setelah Winter Beast mundur ke kedalaman Pusat Antartika, pengaruh mengerikannya tetap ada. Baik Sunny maupun Jet tidak bisa mengakses jangkar Dream Realm mereka, yang berarti mereka tidak bisa melarikan diri dari dunia nyata. Pada akhirnya, mereka berdua hanya punya satu pilihan—mencoba menembus selat ini.

Sebenarnya, mereka bahkan tidak perlu mencapai Antartika Timur. Yang perlu mereka lakukan hanyalah berlayar cukup jauh ke laut untuk meninggalkan area pengaruh Corrupted Titan, yang akan memungkinkan keduanya kembali ke Dream Realm. Itu tetap berbahaya, tapi tidak seberbahaya tinggal di alam beku Winter Beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak ada kapal yang datang, dan tidak ada kapal layak laut yang tersisa utuh di Falcon Scott. Pada akhirnya, Sunny terpaksa berimprovisasi.

Rakit logam paduan yang mereka tumpangi sekarang... bukan hanya lembaran logam paduan ringan biasa. Itu sebenarnya Covetous Coffer.

Memory miliknya itu memiliki enchantment bernama [Mendacious Coffer], yang memungkinkannya meniru bentuk benda mati. Selain itu, ukuran dan kerumitan simulacrum bergantung pada kapasitas Shadow Core Sunny. Saat ini, dia sudah sangat dekat untuk menjadi Ascended Tyrant, jadi tentu saja, kapasitas itu jauh lebih besar daripada saat pertama kali mendapatkan Coffer.

Jadi, Sunny mengubahnya menjadi rakit. Itu jauh lebih besar daripada peti logam yang biasa ditiru oleh Coffer, dengan mengorbankan kerumitan bentuk. Lebih baik lagi, enchantment [Locomotive Chiffonier] memungkinkan rakit itu bergerak maju dengan kecepatan sedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yang terpenting, Covetous Coffer adalah Memory Ascended Tier Keempat, dan karena itu, daya tahannya jauh melebihi logam paduan terkuat sekalipun. Jika sesuatu menyerang mereka dari bawah... yang sudah terjadi beberapa kali... rakit itu tidak akan hancur kecuali Nightmare Creature yang menyerang kebetulan benar-benar mengerikan.

Sunny dan Jet telah menjelajah ke selat di atas Covetous Coffer, berharap bisa meninggalkan area pengaruh Winter Beast dalam waktu sekitar satu hari. Dan... mereka berhasil. Sayangnya, situasi mereka tidak benar-benar membaik setelah itu.

Ternyata, ada banyak Nightmare Gate yang tersembunyi di bawah perairan dingin lautan di sini. Mungkin jumlahnya terlalu banyak, atau mungkin keberuntungan mereka benar-benar buruk, tapi bahkan sekarang, seminggu kemudian, Sunny dan Jet belum menemukan tempat di mana Call of Nightmare tidak akan langsung menyapu mereka pergi jika mereka mencoba pergi ke Dream Realm.

Pada titik ini, akan lebih mudah bagi mereka untuk benar-benar mencapai Antartika Timur. Mereka sudah menempuh dua pertiga perjalanan. Kapal perang perkasa dari armada pemerintah bisa melakukan perjalanan itu dalam satu atau dua hari, tapi Covetous Coffer jauh lebih lambat—jadi, butuh beberapa hari lagi bagi mereka untuk mencapai daratan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny tidak merasa terlalu tertekan. Saint berjaga dengan Morgan's Warbow di tangannya, mengusir sebagian besar makhluk laut. Sunny dan Saint mampu menangani hampir semua ancaman normal. Jika sesuatu yang tidak bisa mereka tangani menyerang dari kedalaman, dia bisa menggunakan kombinasi Memory untuk terbang. Jika mereka diserang dari langit, dia bisa menyelam jauh ke dalam lautan.

Satu-satunya masalah yang dia hadapi adalah Jet yang secara berkala kehilangan akal sehatnya dan setengah hati mencoba membunuhnya.

Duduk di kursi mewahnya, Sunny melirik mayat Soul Reaper yang tak bergerak dan menghela napas.

'Sialan...'

Catatan: Terjemahan mempertahankan istilah-istilah khas seperti nama diri, gelar, dan istilah sistem sesuai glosarium. Gaya mengalir dengan deskripsi mendalam khas novel fantasi.