Hari sudah pagi ketika Sunny menuju ke menara asrama tempat Profesor Obel tinggal. Dinginnya semakin menusuk, dan angin bagaikan pisau tajam yang tanpa ampun menyayat kulitnya.
Agak aneh rasanya. Segera setelah kabar serangan Winter Beast yang tak terelakkan menyebar ke seluruh kota, seluruh populasi tampak menjadi gila. Ketakutan, kepanikan, dan keputusasaan bagaikan api liar yang membakar ibu kota pengepungan itu, melemparkannya ke dalam kekacauan total. Untuk sesaat, Falcon Scott seolah berubah menjadi binatang buas yang terluka dan mengamuk.
...Tapi sekarang, ketenangan aneh menyelimuti jalanan yang tertutup salju. Bahkan di dekat pelabuhan, massa telah menjadi patuh dan penurut. Beberapa kapal lagi tiba, dan beberapa juta orang lagi dibawa pergi. Sisanya pasrah pada takdir, atau menyerah sepenuhnya.
Begitu mereka melepaskan harapan, ketakutan mereka lenyap. Kepanikan mereka pun mereda. Saat Sunny berjalan melintasi kota, dia melihat berbagai orang menghadapi realitas kejam dari situasi ini dengan cara yang berbeda-beda. Sebagian tampak mati rasa dan lesu. Sebagian tampak tenang dan damai. Setiap orang menemukan pelipur lara dengan cara mereka sendiri.
Dia bahkan melihat kelompok-kelompok orang memanjat ke atap gedung-gedung tertinggi, membawa kursi, pemanas portabel, dan makanan. Mereka akan menyaksikan kedatangan titan itu, dan mengakhiri hidup mereka bersama-sama.
Yang lain mencoba masuk sedalam mungkin ke bawah tanah. Ibu kota pengepungan seperti Falcon Scott memiliki banyak tempat perlindungan bawah tanah yang kokoh... namun, jika ada yang mengira mereka bisa bersembunyi dari malapetaka yang mendekat di sana, mereka salah besar. Tidak ada jumlah tanah beku dan lapisan pertahanan duniawi yang bisa menghentikan Corrupted Titan.
Ada juga tempat perlindungan di Erebus Field, tapi tidak ada satu pun yang memasukinya selamat. Dan Goliath sama sekali bukan tandingan Winter Beast.
Sedangkan Sunny sendiri... dia belum menyerah. Masih ada sedikit keinginan untuk bertarung dalam dirinya.
Dia menghabiskan waktu berjam-jam mencoba mencari cara untuk, kalau tidak mengalahkan kengerian menjijikkan itu, setidaknya mengikat dan mengulurnya. Sayangnya...
Sunny tidak melihat jalan menuju kemenangan, sekeras apa pun dia mencoba.
Musuhnya terlalu kuat, dan kantong triknya hampir kosong. Tidak ada waktu untuk menyiapkan apa pun, dan bahkan jika ada, dia tidak yakin bisa menarik keajaiban lain dari udara tipis.
Membunuh Goliath sudah merupakan prestasi yang mencengangkan... di masa lalu, sebelum Transcendence para Saint pertama, butuh waktu puluhan tahun bagi seluruh klan Valor untuk membunuh satu Fallen Titan. Tapi Sunny menghancurkan kolosus batu yang mengerikan itu dalam satu detik.
...Jika dia beberapa detik lebih lambat, kota itu mungkin sudah hancur. Begitulah mengerikannya para titan.
Semakin jauh seseorang melangkah di jalan Ascendence — atau Corruption — semakin besar jarak antara langkah-langkah individual. Ada jurang yang luas antara Terror dan Titan, dan jurang yang tak bertepi lagi antara Fallen dan Corrupted.
Jadi, Sunny tidak punya satu pun ide bagus. Kekuatannya sendiri tidak cukup, dan tidak ada orang yang lebih kuat di sekitarnya untuk meminjam kekuatan.
'Apakah ini benar-benar tanpa harapan?'
Meski begitu, dia enggan menerima kenyataan itu. Namun, bayangan keraguan membebani hatinya.
Saat Sunny mendekati menara asrama, pikirannya melayang ke Gere dan Carin. Suasana hatinya menjadi gelap saat mengingat semua orang yang dia bawa ke Falcon Scott, dan betapa besar usaha yang telah dikeluarkan untuk menjaga hidup mereka.
Di mana mereka sekarang? Sleeper tanpa nama itu, anak yang pernah memanggilnya "Paman", prajurit pemberani yang kehilangan lengannya karena Devouring Cloud...
Apakah mereka sudah dievakuasi? Atau apakah mereka masih di luar sana, di suatu tempat, di dalam kota yang terkutuk ini? Sebagian besar dari dua ratus juta orang sudah dievakuasi, jadi... kemungkinannya tidak terlalu tinggi...
Berdiri di depan pintu masuk asrama, dia menatap tumpukan salju di kedua sisinya. Pria yang begitu senang memberinya sandwich... apakah dia dan istrinya aman?
Dan masih banyak lagi yang lainnya...
Dengan desahan panjang, Sunny memasuki menara dan menuju ke apartemen Profesor Obel.
Orang tua itu menyambutnya dengan senyum tenang.
"Master Sunless. Masuklah, masuklah..."
Sekarang, tidak ada seorang pun di dalam apartemen kecuali orang tua itu. Mereka berdua tetap diam beberapa saat. Akhirnya, Profesor Obel menghela napas.
"Aku ingin berterima kasih padamu. Beberapa waktu lalu, aku mengajukan permintaan padamu... untuk tidak memilih menyelamatkan nyawaku di atas nyawa orang lain. Saat itu, kamu tidak setuju. Aku senang kamu mengubah pikiranmu."
Sunny menatap orang tua itu dengan ekspresi muram. Dia ingat percakapan itu. Saat itu, dia dengan bodohnya menyatakan bahwa dia tidak perlu memilih, karena dia akan menyelamatkan semua orang yang dia putuskan untuk diselamatkan.
Secara teknis, Sunny menepati janjinya. Konvoi berhasil mencapai Falcon Scott, dan meskipun ada beberapa korban jiwa, dia tidak pernah harus mengorbankan nyawa Profesor Obel demi orang lain.
Siapa yang tahu bahwa kesengsaraan mereka akan semakin memburuk setelah mencapai ibu kota pengepungan yang jauh itu?
Sunny mengerucutkan bibirnya, lalu berkata dengan nada datar:
"Aku tidak akan berbohong, Profesor... Aku tidak senang dengan keputusanmu. Setelah semua usaha yang kulakukan untuk menjagamu tetap hidup, kamu tetap memilih untuk tinggal. Ini membuatku merasa seolah-olah semua perjuanganku sia-sia."
Tentu saja tidak sia-sia. Puluhan ribu orang — bahkan mungkin jutaan — hidup karena apa yang telah dilakukan Sunny. Tapi jutaan orang itu tidak berwajah. Baginya, Profesor Obel telah lama menjadi personifikasi dari semua manusia biasa yang ingin diselamatkan oleh First Army.
Dia dan Beth.
Orang tua itu tersenyum sendu.
"Aku tahu kamu akan merasa seperti itu. Orang-orang yang berprinsip sepertimu, anak muda, adalah jenis yang langka. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bertanggung jawab atas seluruh dunia. Namun... dunia terlalu luas, Mayor Sunless. Kamu tidak bisa mengalahkan semuanya sendirian. Dan kamu juga seharusnya tidak dipaksa untuk melakukannya."
Sunny menatapnya dengan heran.
'Nah, itu... lucu.'
Dia tidak bisa menahan diri untuk mendengus.
"Berprinsip? Aku? Profesor... kamu salah besar. Aku tidak punya prinsip apa pun. Aku hanya keras kepala, pendendam, dan sedikit gila. Itu saja diriku."
Orang tua itu tertawa.
"Jika kamu bilang begitu, anak muda... lagipula, kamu pasti sangat sibuk. Aku tidak akan menahanmu. Namun, aku punya satu permintaan terakhir... maukah kamu mengantarku ke susunan komunikasi? Jadwal kerjaku secara teknis ditangguhkan, tapi sekelompok kami, insinyur-insinyur tua, memutuskan untuk berkumpul di sana. Siapa tahu, mungkin kami bahkan berhasil memulihkan fungsi semuanya. Bagaimanapun, itu akan menjadi masalah yang sangat menarik untuk dipecahkan! Aku sudah punya beberapa ide..."
Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk tanpa suara.
Bersama-sama, mereka meninggalkan menara asrama dan menjelajahi jalanan Falcon Scott, mengobrol santai saat melakukannya. Waktu seolah melambat sedikit.
Meski begitu, mereka akhirnya mencapai dasar kompleks susunan komunikasi, di mana sekitar belasan pria dan wanita tua berdiri, menunggu para pendatang yang terlambat. Beberapa dari mereka melambaikan tangan ke Profesor Obel, memanggilnya dengan suara riuh.
Orang tua itu melambaikan tangan sebagai balasan, lalu berbalik ke Sunny dan tersenyum.
"Kita sudah sampai. Terima kasih banyak, anak muda... untuk semuanya."
Sunny merasa ada yang mengganjal di tenggorokannya. Dia terdiam beberapa saat, lalu memaksakan beberapa kata:
"Tidak usah disebutkan. Dan... terima kasih juga, Profesor. Tolong, tetap aman."
Profesor Obel menepuk bahunya.
"Kamu harus bertahan hidup, Mayor. Jangan ragu untuk menyelamatkan dirimu sendiri, saat waktunya tiba. Selamat tinggal."
Dengan itu, dia tersenyum sekali lagi, lalu berbalik dan menuju ke para insinyur tua lainnya. Mereka menyambutnya dengan sapaan ramah.
Sunny tetap diam beberapa saat, lalu berbalik juga.
'Sialan...'
Menggeretakkan giginya, dia menggigil kedinginan dan mulai berjalan.
Bayangan yang membebani hatinya menjadi semakin berat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!