Setelah bertarung melawan Corrupted Titan yang mengerikan selama tiga bulan lamanya, Saint Tyris dari klan White Feather akhirnya dikalahkan. Meskipun secara ajaib dia berhasil selamat, dengan Sky Tide yang tak berdaya, tidak ada lagi yang tersisa untuk menghentikan Winter Beast maju menuju kota.
Titan itu sudah bergerak mendekat ke ibu kota pengepungan terbesar — dan satu-satunya — yang masih berdiri di wilayah tersebut. Suhu turun, dan angin mulai bertiup kencang, menandakan turunnya badai salju yang mengerikan.
Tak terhindarkan, serangkaian peristiwa bencana pasti akan terjadi.
Peristiwa pertama, dan pemicu yang memicu reaksi berantai... adalah mundurnya klan White Feather dari Pusat Antartika. Mereka dikirim ke sini untuk mendukung Tentara Evakuasi Pertama atas nama klan besar Valor, tetapi mereka bukan bagian dari pasukan itu. Tentu saja, prioritas pertama mereka adalah menyelamatkan nyawa Saint mereka.
Bahkan jika para Awakened dari White Feather memutuskan untuk tinggal, apa pun alasannya, Komando Angkatan Darat akan bersikeras agar mereka mundur dengan tergesa-gesa. Nyawa seorang Transcendent sekutu terlalu berharga sebagai sumber daya bagi pemerintah juga.
...Saat kompleks klan berubah menjadi pusat aktivitas yang hiruk-pikuk, dengan semua orang buru-buru bersiap untuk keberangkatan, Sunny dan Jet dibiarkan sendiri. Setelah percakapan mereka dengan Roan berakhir, mereka mendapati diri mereka diabaikan oleh anggota klan yang terburu-buru — tidak ada yang bahkan ingat untuk mengusir kedua Ascended itu.
Mereka juga tidak terburu-buru untuk pergi, terutama karena tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar tahu harus berbuat apa. Situasi berubah terlalu cepat, dan terlalu mengerikan... Sunny merasa tersesat dan pasrah, dan meskipun Jet berusaha menyembunyikannya, dia bisa melihat bahwa dia juga terguncang.
Keduanya menemukan tempat di pinggir dan hanya berdiri di sana beberapa saat, diam.
Akhirnya, Sunny berkata:
"...Roan salah. Ini belum berakhir. Bahkan tanpa Tyris, kita masih punya seorang Transcendent. Kau, aku, Bloodwave... kita seharusnya bisa memberi Winter Beast perlawanan. Kita sudah membunuh satu titan, jadi mengapa kita tidak bisa membunuh yang lain?"
Jet menggelengkan kepalanya dengan muram.
"Ada jurang yang sangat dalam antara Fallen Titan dan Corrupted Titan, dalam hal kekuatan. Tyris tidak bisa melawan Winter Beast karena dia seorang Transcendent — dia bisa melawannya karena dia seorang Transcendent yang Aspect-nya menetralkan kekuatan makhluk itu, dan juga orang yang sangat teguh pendirian. Meski begitu... kau tidak benar-benar memahaminya, kan?"
Sunny mengerutkan kening.
"Sepertinya tidak. Apa sebenarnya yang tidak aku pahami?"
Soul Reaper menghela napas berat.
"Sunny... saat ini ada sekitar tiga puluh juta orang tersisa di Falcon Scott, serta dua puluh ribu tentara. Ada juga sekitar seribu atau lebih veteran Awakened. Namun, jika semuanya digabungkan, mereka tidak akan bisa melakukan apa pun terhadap Corrupted Titan. Bahkan jika jumlahnya sepuluh kali lebih banyak, hasilnya akan sama. Namun, Tyris sendirian menahan makhluk itu selama tiga bulan. Apa artinya itu?"
Dia menatapnya diam-diam beberapa saat, lalu berpaling dengan ekspresi gelap di wajahnya.
"...Itu berarti satu Saint lebih berharga daripada tiga puluh juta orang, dua puluh ribu tentara, dan seribu Awakened."
Sudut mulut Jet sedikit menyimpang.
"Pintar."
Sunny menggelengkan kepalanya:
"Tapi apa maksudmu?"
Sekilas senyum itu menghilang dari wajah Soul Reaper. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:
"Aku mencoba memberitahumu bahwa tidak ada kau, aku, dan Bloodwave. Bloodwave akan pergi bersama klan White Feather... menurutmu mereka akan membiarkan Tyris bepergian melintasi selat tanpa perlindungan? Dia tidak sadarkan diri dan rentan. Apa yang terjadi jika sesuatu menyerang kapal? Baik Komando Angkatan Darat maupun Valor tidak akan mengizinkan itu terjadi. Jadi, House of Night akan melakukan yang terbaik untuk melindungi aset paling berharga... yang berarti Bloodwave tidak akan ada di sini saat Winter Beast tiba."
Sunny mengertakkan gigi, berusaha menahan amarah yang membabi buta yang mengancam akan melahap pikirannya.
"...Ini benar-benar sampah!"
Wajah Jet berkedut, tapi dia dengan tenang menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Ini hanyalah manajemen sumber daya."
Sunny menatapnya dengan bingung beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa.
"Jadi, apa? Ini dia? Ini benar-benar sudah berakhir? Bagaimana dengan orang-orang bodoh malang lainnya yang masih terjebak di kota ini?!"
Soul Reaper tetap diam beberapa saat. Lalu, dia berkata dengan datar:
"Ya, ada tiga puluh juta orang tersisa di sini. Dengan kecepatan evakuasi saat ini... Jika Winter Beast datang besok, dua puluh juta akan mati. Jika datang lusa, sepuluh juta akan mati. Secara teori. Tentu saja, pada kenyataannya, segalanya tidak akan berjalan semulus itu."
Sunny menatapnya dengan tatapan gelap.
"...Bagaimana maksudmu?"
Jet menghela napas.
"Hal seperti itu... tidak akan tetap menjadi rahasia lama. Begitu rumor menyebar, seluruh kota ini akan menjadi gila. Antrian evakuasi? Lupakan saja. Orang-orang akan menyerbu pelabuhan dan melompat dari tebing. Ini akan menjadi kekacauan total."
Sunny membuka mulutnya, terkejut oleh ketidakpeduliannya. Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Dia juga sama sinisnya... jika dia menggunakan otaknya sejenak alih-alih membiarkan dirinya goyah, dia akan sampai pada kesimpulan yang sama.
Dia mengumpat.
"Jadi apa yang harus kita lakukan? Kita berdua, maksudku. Aku... aku menolak untuk percaya bahwa tidak ada cara untuk memperlambat Winter Beast. Ayolah! Kita hanya perlu menahannya selama beberapa hari."
Soul Reaper menatapnya lama.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Sunny... kau mungkin bisa selamat dari turunnya Winter Beast. Mungkin — mungkin — aku juga bisa selamat. Namun, kohortku sudah tiada, sementara kohortmu masih ada. Dan prajuritmu... mereka pasti akan mati. Ascended seperti kita tidak punya urusan menghadapi Corrupted Titan, apalagi Awakened? Mereka tidak punya peluang. Jadi, jika aku jadi dirimu, aku akan memastikan mereka naik kapal secepat mungkin. Yang lainnya menyusul nanti."
Dia tersenyum pahit.
"Itu saja? Kau ini kolonel sialan. Tidak bisakah kau melakukan sesuatu?"
Jet hanya menggelengkan kepalanya.
"Begitu berita itu pecah, pangkatku tidak akan berarti apa-apa lagi. Siapa yang peduli hierarki saat menghadapi kepunahan? Sunny... ini akan segera menjadi situasi semua untuk dirinya sendiri. Kita... kita semua harus membuat pilihan. Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah memastikan kita tidak menyesalinya nanti. Jadi... ingatlah itu, dan lakukan yang terbaik. Itu saja nasihat yang bisa kuberikan."
Dia menghela napas, lalu melirik sebentar ke insignia bintang di bahunya dan berjalan pergi.
Sebelum dia pergi, bagaimanapun, Sunny berteriak:
"Oh, ya?! Jadi apakah kau akan naik kapal sendiri?!"
Soul Reaper berhenti. Dia tetap diam beberapa saat, lalu berkata tanpa menoleh ke belakang:
"...Sejujurnya, aku agak benci kapal. Sungguh disayangkan."
Dan kemudian, dia pergi.
Sunny mendapati dirinya sendirian, menatap ruang kosong di mana Master Jet berdiri beberapa detik yang lalu. Menggelengkan kepalanya, dia mencibir dan berbalik.
'Kebetulan sekali. Aku juga agak benci kapal.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!