Chapter 1040: Kejatuhan Falcon Scott (58)

’Benar... sekarang kita hanya perlu sampai ke garis pertahanan kedua. Begitu kita berada di dalam kota, bukan di dataran terbuka, menghindari para abominasi seharusnya jauh lebih mudah, jadi bagian terakhir perjalanan ini tidak akan seberat itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny menatap rekan-rekannya, menilai kondisi mereka. Semua orang kelelahan, kotor, dan berlumuran darah — baik darah mereka sendiri maupun darah Nightmare Creatures — tetapi masih hidup.

Satu-satunya masalah sekarang adalah bagaimana cara melepaskan diri mereka, dan dua ratus Awakened yang masih bertahan, dari gerombolan yang menyerang.

Pada saat itu, seolah menjawab pikirannya, Bloodwave menoleh untuk menatap massa abominasi. Lalu, Saint yang penuh teka-teki itu melirik Master Jet.

"Bawa prajuritmu dan pergi, Soul Reaper. Aku akan menahan para binatang buas itu sebentar... kabari komandanmu untuk mengaktifkan bahan peledak segera setelah kalian melewati garis pertahanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny menatapnya dengan kaget, merasakan bahwa kata-kata itu terdengar seperti... sebuah perpisahan.

"Kau... kau..."

Bloodwave memberinya tatapan aneh.

"Ah... kurasa kau salah paham, Sunless. Aku tidak mencoba mengorbankan diriku. Hanya saja ledakan seperti itu tidak akan terlalu melukai seorang Transcendent. Tapi para Awakened, atau bahkan orang sepertimu... lebih baik jangan ambil risiko."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny perlahan mengangguk. Benar... Corrupted Nightmare Creatures bisa bertahan dari ledakan nuklir tanpa masalah besar, beberapa Fallen juga bisa. Protokol Rampart tidak akan membunuh Transcendent seperti Bloodwave, atau bahkan membuatnya kesulitan berarti.

Master Jet mengangguk.

"Kami akan pergi, kalau begitu."

Sang Saint mengangguk, lalu menarik napas dalam-dalam dan mulai memanggil beberapa Memory. Sunny tidak tahu persis Memory apa itu, tetapi menilai dari fakta bahwa Bloodwave berjanji untuk menahan gerombolan itu... seluruh gerombolan itu... sendirian, para abominasi akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Jet menatapnya, lalu berkata pelan:

"Begitu kita mulai berlari, jangan berhenti sampai kau aman di balik benteng pertahanan tentara. Aku akan tinggal sebentar, untuk memastikan semua orang yang masih hidup keluar dari zona ledakan dengan selamat sebelum Komando Angkatan Darat memulai pesta. Perkirakan akan menikmati kembang api segera setelah kita bertemu lagi."

Sunny memaksakan senyum pucat.

"...Akan sangat berisik, ya? Sial. Telingaku yang malang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dengan itu, dia meliriknya sekali terakhir dan berbalik ke arah kohortnya.

"Ayo! Pergi!"

Hampir segera setelah mereka berlari menuju celah terdekat di dinding, suara Master Jet bergemuruh lagi, menyebar ke seluruh medan perang.

"...Mundur!"

Awakened yang masih bertahan dari First Army tidak perlu diminta dua kali. Melepaskan satu serangan terakhir, mereka menggunakan sisa kekuatan mereka untuk sesaat mendorong mundur musuh, lalu berbalik dan berlari.

Menyebutnya mundur agak berlebihan. Tidak ada keteraturan atau strategi dalam hal itu, hanya keinginan putus asa untuk bertahan hidup. Garis pertahanan langsung runtuh, dan para prajurit menyelam ke reruntuhan dinding kota, membelakangi musuh.

Satu-satunya hal yang menyelamatkan semuanya adalah Bloodwave, yang entah bagaimana berhasil memenuhi janjinya dan menghentikan gerombolan besar Nightmare Creatures itu sendirian, setidaknya untuk beberapa saat.

Apa yang terjadi di luar dinding selanjutnya, Sunny tidak tahu. Dia pikir dia mendengar deru air bah yang deras, tetapi pada saat itu, tidak ada waktu untuk berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny dan kohortnya melesat melewati area pementasan yang ditinggalkan dan melarikan diri ke jalan-jalan kosong di luar.

Di sini, semuanya diselimuti kegelapan. Banyak bangunan telah runtuh, menciptakan labirin rumit dari salju dan beton pecah. Yang lainnya masih berdiri, tetapi hangus hitam oleh api. Beberapa jalan anehnya tidak tersentuh dan sunyi senyap, dan tentu saja, ada jalan berfungsi yang telah dipelihara First Army untuk mengirim orang dan persediaan ke dinding.

Sunny memimpin orang-orangnya ke salah satu jalan ini. Untungnya, mereka semua bisa melihat dalam gelap berkat Kim, jadi kurangnya penerangan bukanlah masalah. Kecepatan lari mereka tidak jauh lebih rendah dari PTV yang bergerak, tetapi tetap saja, dia merasakan sedikit penyesalan sejenak.

’Aku akan kehilangan Rhino...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

APC andalannya saat ini diparkir di bagian berbeda dari area pementasan, dekat dengan tempat mereka memulai shift. Sayangnya, pertempuran telah membawa mereka jauh dari gerbang utama kota, jadi tidak ada waktu untuk mencari kendaraan perkasa itu.

Begitu tempat ini meledak, Rhino pasti akan hancur juga.

’Sial! Sial!’

Menggertakkan giginya, Sunny terus berlari. Dia harus memimpin orang-orangnya ke tempat aman... itu lebih utama dari segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Saat ini, mereka sedikit berada di depan Awakened lain yang mundur. Bentangan bagian selatan sangat panjang, jadi tidak ada orang lain yang terlihat. Sekarang, yang penting hanyalah kecepatan, dan setiap prajurit membuat jalur mereka sendiri menuju garis pertahanan kedua. Sunny menduga sebagian besar akan mencoba mencapai jalan yang terpelihara, tetapi di jalan ini, tidak ada siapa pun kecuali kohort Irregular yang babak belur.

Bangunan-bangunan yang terbakar dan runtuh melintas di samping mereka satu demi satu. Mereka berlari menembus kegelapan, bergerak secepat yang mereka bisa, stamina mereka sudah lama habis dan paru-paru mereka terbakar. Jalan-jalan gelap yang kosong... ada sesuatu tentang mereka yang membuat Sunny dipenuhi perasaan tidak nyaman yang aneh.

Butuh beberapa menit baginya untuk menyadari mengapa lingkungan sekitar terasa begitu aneh. Terlalu sunyi... setelah lebih dari dua minggu pengepungan, Sunny telah terbiasa selalu mendengar persenjataan dinding menderu di suatu tempat di kejauhan.

Tetapi persenjataan itu sekarang telah menjadi sunyi, dihancurkan oleh tatapan api Goliath. Setidaknya di seluruh bagian selatan penghalang pertahanan, tidak ada satu pun menara yang menembak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Entah mengapa, keheningan itu membuatnya dipenuhi ketakutan.

’Hampir sampai... hanya beberapa menit lagi...’

Sunny menyebarkan indra bayangannya ke luar, hanya untuk memastikan tidak ada bahaya di sekitar. Dia bahkan mengirim dua bayangannya untuk menggeledah jalan di depan, agar aman, dan memerintahkan Saint dan Nightmare untuk tetap waspada.

Tetapi tidak ada apa pun di sana, hanya bangunan-bangunan terbengkalai dan reruntuhan yang tertutup salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sunny tidak melihat apa pun yang bisa mengancam kohort.

Bayangannya juga tidak melihat apa pun.

Nightmare dan Saint juga tidak.

...Satu-satunya yang menyadarinya adalah Luster, yang kebetulan menoleh ke arah datangnya serangan secara kebetulan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Matanya membelalak.

Beberapa detik kemudian Sunny merasakannya... sebuah bayangan cepat meluncur menuju kohort, padahal tidak ada apa pun di sana yang bisa menebarkannya. Tetapi sudah terlambat baginya untuk bereaksi.

Pada saat berikutnya, Luster tiba-tiba menerjang ke depan dan mendorong Kim ke samping, melemparkannya ke tanah. Sesuatu melesat menembus udara dingin, dan seketika udara itu dipenuhi darah panas.