Paus pembunuh raksasa yang mengerikan itu membelah kegelapan merah, menerkam bunga halus dari kain putih yang mengalir. Mulutnya terbuka, memperlihatkan barisan taring mengerikan. Mata birunya telah berubah menjadi merah tua, menyala seperti lampu sorot dan penuh niat membunuh.
Saat predator besar itu mendekat, bunga pucat itu bergerak dengan dahsyat. Kelopak-kelopak yang lebih pendek berputar, menciptakan penghalang kain putih di sekeliling bentuk kecil yang tidak jelas tersembunyi di tengahnya. Yang lebih panjang, yang sebelumnya hanyut dengan anggun mengikuti arus, tiba-tiba mengerut dan melesat ke depan seperti tentakel.
Bloodwave meraung.
Arus kuat di sekeliling tubuhnya berputar, melesat maju untuk menyambut kelopak-kelopak itu. Dia menghindar dengan lincah, terus bergerak maju saat rahangnya mengatup pada salah satu tentakel putih itu.
Tidak ada darah, tidak ada daging robek, dan tidak ada tulang remuk. Seolah-olah kelopak itu memang tidak lebih dari sutra putih, dan merusaknya seperti menggunting sehelai kain mati.
Sunny tidak melihat banyak hal yang terjadi setelah itu, karena dia punya masalah sendiri yang harus dikhawatirkan.
Terlalu banyak thrall di sekelilingnya, semuanya cukup kuat untuk menjadi ancaman serius. Bahkan dengan sebagian besar dari mereka menyerang benteng pelabuhan di suatu tempat jauh di atas, pasukan pengawal tenggelam milik Terror itu cukup untuk membunuhnya dan Naeve sepuluh kali lipat, jika mereka tidak cukup berhati-hati.
'Sialan...'
Mendorong dirinya maju melewati air gelap, Sunny bertabrakan dengan makhluk mengerikan yang terbuat dari besi dan tulang. Sin of Solace menembus tubuh abominasi itu, membelahnya. Namun, thrall berikutnya sudah menyerangnya.
Dua tangan manusia melingkari tenggorokannya, mencoba merobeknya dengan kekuatan mengerikan. Kulit Sunny mengeras seperti batu dan menahan jari-jari pucat itu, tapi dia masih merasa dicekik. Menggunakan shadow sense untuk merasakan bentuk musuh, Sunny menebas ke belakang dengan pedang giok, memotong kedua lengan itu.
Merobek tangan-tangan dingin itu, dia memutar dan menendang ke belakang, mendorong dirinya dan thrall itu menjauh satu sama lain. Lawannya terhambat dan cacat, tapi belum tereliminasi.
Dan lebih banyak lagi yang sudah mendekat.
'...Ini tidak akan berhasil.'
Dia melakukannya dengan baik, untuk saat ini, tapi kematian hanya berjarak satu kesalahan. Sunny mengandalkan kecepatan superior dan kemampuan manuvernya untuk membunuh para thrall, yang berarti saat dia diimobilisasi atau terhenti, keadaan akan berbalik. Dia bukan orang asing dalam bertarung dengan segala yang dipertaruhkan, tapi tidak di lingkungan yang asing dan tidak biasa seperti kedalaman lautan.
Jauh lebih mudah membuat kesalahan fatal di tempat yang aturannya tidak dia ketahui.
Sunny menghendaki dirinya berenang maju, lalu dengan ragu-ragu berbalik ke punggungnya dan melihat ke arah di mana Naeve bertarung melawan gerombolan abominasi. Nightwalker itu bergerak dengan mudah dan presisi anggun, menavigasi air gelap seperti makhluk yang lahir untuk dan di kedalaman.
Dia pasti tahu aturannya.
Sebuah ide perlahan terbentuk di pikiran Sunny. Dia menyesuaikan strategi pertarungannya untuk selalu menjaga Naeve dalam pandangannya, mendapatkan beberapa goresan dangkal sebagai akibatnya.
Sunny adalah petarung berbakat, memiliki kecerdasan tempur setara dengan yang terbaik. Dia punya banyak wawasan tentang hukum dasar konflik, dan yang jauh lebih baik, penguasaannya atas Shadow Dance memungkinkannya membaca sebagian besar lawannya seperti buku terbuka.
Dan justru itulah yang dia lakukan sepanjang pertempuran ini, seperti kebanyakan pertempuran dalam kampanye Antartika. Terlalu banyak thrall di sekelilingnya untuk benar-benar memahami semua pola mereka, tapi gaya bertarung primitif mereka juga kasar dan tidak canggih. Merasakan gerakan bayangan mereka selama beberapa saat sudah cukup untuk mendapatkan pemahaman yang dangkal, tapi cukup.
Namun... pendekatan itu mungkin salah hari ini.
Jadi, alih-alih mencoba membayangi musuh-musuhnya, Sunny memusatkan kehendaknya untuk mencoba membayangi sekutunya. Gaya bertarung Naeve jauh lebih kompleks, mendalam, dan halus — dalam hal cakupan dan kecanggihan, itu setara dengan seni tempur yang paling rumit yang pernah disaksikan Sunny. Wajar bagi seorang pewaris klan besar.
Gaya itu bukan sesuatu yang bisa dia pelajari hanya dalam hitungan detik, atau bahkan beberapa menit.
Tapi bahkan sedikit wawasan yang didapat Sunny sudah cukup untuk mengubah performanya secara kualitatif.
'Huh... jadi begitulah caranya...'
Pelajaran yang dia dapat dari menggunakan Shadow Dance untuk mempelajari cara Nightwalker itu bergerak bukanlah hal yang hebat, tapi sangat berharga. Guru apa yang lebih baik selain seorang pria yang diduga membawa garis keturunan Storm God, dewa kedalaman?
Semuanya tentang bagaimana tubuhnya berhubungan dengan air, dan bagaimana air berhubungan dengan tubuhnya. Bagaimana memposisikan diri untuk memotongnya tanpa hambatan, dan bagaimana menggunakan massa air untuk keuntungannya.
Shadow Dance, dan latihan keras yang Sunny lakukan untuk menguasai langkah-langkah pertamanya, membuat pikiran dan tubuhnya sangat mudah dibentuk dan adaptif. Itu sebabnya dia bisa dengan cepat mempraktikkan apa yang baru saja dia pelajari.
Mengubah detail halus tentang cara dia bergerak, otot mana yang dia tegang, dan waktu mengirim impuls esensi yang ditargetkan untuk memperkuatnya, Sunny tiba-tiba bisa menavigasi jurang gelap dengan lebih bebas. Dia merasa lebih... mengendalikan lingkungannya, sekarang.
Bekerja sama dengannya alih-alih melawannya untuk mencapai tujuannya.
Nightmare Creature raksasa menerjangnya, cakarnya meleset beberapa sentimeter dari target — persis seperti yang direncanakan Sunny. Dia memotong abominasi itu dan pada saat yang sama mengitarinya, menggunakan bangkai itu untuk bersembunyi dari musuh berikutnya. Sesaat kemudian, thrall kedua mati juga.
'Bagus...'
Tapi kemudian, bahkan lebih banyak yang bisa dilakukan Sunny dengan menggabungkan kemampuan uniknya dengan apa yang dia pelajari dari Naeve. Menggunakan [Feather of Truth] untuk membuat dirinya lebih ringan atau lebih berat, dia bisa melayang ke atas atau jatuh seperti batu. Menggunakan Shadow Step, dia bisa melompat di antara abominasi besar. Dia bahkan bisa menjadi tidak berwujud dan menempel di tubuh mereka sebagai bayangan.
Jika dia menggunakan semua ini dengan cerdas... lautan tidak akan begitu tidak ramah.
Bahkan, itu sedikit membebaskan. Mampu bergerak bebas dalam tiga dimensi alih-alih hanya dua membuka segala macam trik rapi yang bisa dia lakukan... satu-satunya batasan adalah kecerdasan, kelicikan, dan imajinasinya.
'Bersiaplah, bajingan-bajingan...'
Mengayunkan Sin of Solace, Sunny memotong air gelap untuk menyambut para thrall yang menyerang. Senyum pucat muncul di wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!