Di seberang kota di selatan, sebagian besar pasukan First Army bertarung melawan Devouring Cloud. Bahkan tanpa arah, gerombolan rakus itu tetap menjadi ancaman eksistensial bagi Falcon Scott — langit terkoyak oleh api dan ledakan, banyak brood beasts meleleh dalam neraka itu saat mereka melemparkan diri ke pertahanan ibu kota pengepungan.
Di suatu tempat lebih jauh ke selatan, jauh di sana, Sky Tide sekali lagi terlibat dalam pertempuran mengerikan melawan Corrupted Titan, Winter Beast.
Namun, di sini, di tepi lautan gelap, ancaman baru muncul... yang mungkin tidak kalah berbahayanya dengan Devouring Cloud.
Yang terburuk, tidak ada seorang pun kecuali dua Master dan segelintir prajurit yang tampaknya menyadarinya.
...Atau begitu yang dipikirkan Sunny.
Saat gerombolan hampa itu melonjak maju, benteng pelabuhan akhirnya hidup. Banyak menara senjata memutar larasnya, melepaskan rentetan peluru ke para budak Terror of the Depths. Sinar cahaya terang kembali menyinari pantai, dan beberapa rail guns bergemuruh, membelah celah di tengah gerombolan itu. Anak panah dan proyektil ajaib jatuh seperti hujan.
Para budak itu ternyata terlalu kuat untuk dimusnahkan oleh serangan mendadak itu, tetapi mereka memang melambat sejenak.
'Akhirnya, sedikit keberuntungan...'
Sunny bersiap meluncur ke tengah kumpulan musuh, tetapi Dale tiba-tiba menariknya kembali.
"Apa... yang... kau lakukan?"
Master yang tegap itu menatapnya dengan tenang, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada waktu untuk itu. Musuh sebenarnya adalah Terror-nya, bukan bonekanya. Kau harus pergi... temukan Bloodwave, atau setidaknya seseorang dari House of Night. Mereka perlu menemukan makhluk itu dan menghancurkannya, sebelum terlambat."
Sunny berkedip.
"Bagaimana denganmu?"
Dale berbalik ke arah gerombolan yang mendekat, terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Aku akan tinggal dan memastikan mereka tidak menerobos tembok pelabuhan."
Ada banyak kata yang tidak terucap, tetapi mereka berdua memahami implikasinya. Dale adalah yang terbaik dalam pertahanan statis, sementara Sunny cepat dan sulit ditangkap. Peran mereka ditentukan oleh realitas sederhana itu, dan tidak ada yang perlu didiskusikan.
Master dengan zirah tebal itu melangkah maju, mengangkat perisai dan gadaannya.
"Pergilah, Sunless. Jangan berlama-lama."
Sunny membuka mulutnya, lalu menutupnya tanpa mengatakan apa pun. Melemparkan satu pandangan terakhir ke arah sosok Verne, yang berjalan mantap melewati rentetan peluru neraka tanpa memedulikannya, dia mengertakkan gigi dan menyelam ke dalam bayangan.
Di belakangnya, budak pertama sudah menerjang ke arah Dale, mata hampa bersinar dengan pantulan cahaya bulan.
'Sial, sial, sial...'
Dengan cepat meluncur melalui kegelapan, dia segera mencapai tembok benteng pelabuhan dan memanjatnya, muncul dari bayangan di atas benteng pertahanan. Di sini, kekacauan yang semrawut mendidih, para prajurit dan Awakened dengan panik mengirim sungai peluru, anak panah, dan sihir ke arah gerombolan budak.
Di sisi lain tembok, Sunny bisa melihat kerumunan besar pengungsi yang ketakutan memenuhi halaman luas di bawah. Mereka datang ke sini untuk menaiki salah satu kapal dan melarikan diri dari pengepungan yang terkutuk itu, tetapi malah terjebak di tengah pertempuran.
Mengabaikan pemandangan suram itu, dia berlari melintasi benteng menuju benteng utama. Jika dia tidak dapat menemukan apa yang dicarinya di sana, dia akan melewati benteng menuju dermaga, dan dari sana ke kapal perang, jika perlu. Saat Sunny berlari, dia melihat sekeliling, berharap melihat seseorang dari House of Night di antara para pembela.
Dia mendapat keberuntungan lebih cepat dari yang dia duga.
Tembok benteng pelabuhan memiliki menara-menara yang menjulang di atasnya pada interval tertentu, masing-masing berfungsi sebagai bunker. Saat dia melewati salah satu bunker ini, mengamati mesin rumit rail gun yang ditempatkan di dalamnya, dia melihat sosok yang familiar berdiri di dekat antarmuka penargetan. Tinggi, tampan, dengan rambut hitam yang kadang tampak biru tinta...
"Naeve!"
Sunny bergegas menuju Nightwalker itu, yang mengangkat pandangan dari terminal dengan ekspresi terkejut.
"Sunless? Apa yang kau..."
Sunny melambaikan tangan, memotongnya.
"Cerita panjang. Apakah kau bebas dari sihir pikiran itu? Bisakah kau melihat monster-monster itu?"
Dia menyadari sesuatu, lalu melihat sekeliling dengan sedikit kebingungan.
"Sebenarnya, lupakan. Bagaimana kalian semua bisa melihat mereka?"
Naeve terdiam sejenak.
"Nightwalker sepertiku memiliki afinitas tinggi terhadap bimbingan dan wahyu. Lautan dan kedalamannya juga. Jadi, banyak dari kami yang bisa menembus... sihir pikiran itu? Adapun pasukan garnisun lainnya, mereka tidak melihat apa pun. Tetapi mereka juga tidak perlu, selama seseorang memberi mereka data penargetan. Pada dasarnya, mereka menembak membabi buta ke arah yang kami tunjuk."
Sunny membeku sejenak, mengagumi efektivitas kasar dari solusi sederhana itu. Lalu, wajahnya menggelap.
Di luar bunker, salah satu prajurit tiba-tiba menurunkan senapannya, berdiri tak bergerak sejenak, lalu melangkah maju dan melompat melewati pagar benteng, menghilang ke dalam air dingin di bawah tanpa suara. Tidak ada yang tampak menyadari kepergiannya.
"Di mana Bloodwave?"
Naeve menunjuk ke utara, menuju dermaga.
"Melindungi kapal-kapal. Kenapa?"
Sunny menjawab dengan urgensi yang jelas dalam suaranya:
"Pertempuran ini tidak bisa dimenangkan kecuali sumber sihir pikiran itu dihancurkan. Terror of LO49... kita perlu menemukan dan membunuhnya. Bertahan hanya akan membiarkan iblis itu menyebarkan pengaruhnya ke seluruh kota, membunuh banyak orang dan memperbesar pasukannya. House of Night dan Saint kalian adalah harapan terbaik kita."
Nightwalker itu menatapnya beberapa saat. Wajah lelahnya sedikit pucat.
"Kau ingin kami meninggalkan kapal-kapal, menyelam ke lautan, dan bertarung melawan Terror di wilayahnya sendiri?"
Sunny hanya mengangguk.
"Tepat! Dan aku akan menyelam bersama kalian juga."
Naeve ragu sejenak, lalu menghela napas.
"Baiklah. Ikuti aku, kalau begitu. Aku akan membawamu menemui pamanku."
Sunny berkedip beberapa kali.
"Tunggu, hanya itu? Aku... uh... kupikir aku harus membujukmu."
Nightwalker itu memberinya tatapan aneh.
"Aku sudah yakin sejak kau bilang 'pertempuran ini tidak bisa dimenangkan kecuali'. Terror itu memang salah satu target prioritas. Jadi... ayo. Mari berburu bajingan itu..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!