Untuk sesaat, pikiran Sunny kosong. Ia merangkak mundur, menatap sosok yang dikenalnya menjulang di atasnya.
Verne... itu Verne. Tidak ada salahnya.
...Atau setidaknya, sesuatu yang mengenakan mayat Verne.
Bayangannya jauh lebih luas dan mengerikan daripada bayangan manusia biasa.
Tatapan hampa Master yang telah mati itu memburu Sunny, wajahnya diam dan tak bergerak seperti topeng. Di belakangnya, ombak gelap bergejolak, dan lebih banyak sosok muncul dari air. Pria, wanita... puluhan, bahkan ratusan. Mereka berbaris maju seperti pasukan orang mati, diam dan tanpa emosi, mata mereka tenggelam dalam kegelapan.
Semua bayangan mereka salah.
Orang-orang LO49 yang telah ditinggalkan Sunny untuk mati. Ia mengenali mereka semua, menatap permukaan lautan yang bergelombang dengan ngeri.
'...Terror itu...'
Anehnya, tawa penuh penghinaan dari pedang terkutuk itulah yang menghancurkan kelumpuhannya.
"Lihat, Lost from Light... dosa-dosamu telah menghantuimu!"
Sunny bergidik, kembali sadar.
'Dosa apa, brengsek? Aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan untuk menyelamatkan mereka!'
Suara licik itu tertawa lagi, lalu berbisik, kata-kata mendesisnya jatuh seperti tetesan racun:
"Kelemahan juga adalah dosa, cacing menyedihkan... itu adalah dosa terbesar dari semuanya..."
Sunny menggeram, lalu bangkit berdiri dan membeku sejenak, berpikir mati-matian tentang situasi.
Setelah mengejar Tyrant, ia sekarang berada di belakang kota. Ada tebing-tebing tinggi antara lautan dan dinding utara Falcon Scott, jadi tidak ada yang bisa melarikan diri dari pantai tanpa dicabik-cabik oleh persenjataan pertahanan... memang, sebagian besar pasukan First Army saat ini terkonsentrasi di sisi selatan dinding, bertarung melawan Devouring Cloud.
Benteng pelabuhan ada di dekatnya, dan dipertahankan oleh garnisunnya sendiri. Bloodwave dan Awakened dari House of Night juga ada di sana, melindungi kapal-kapal yang berlabuh dan mengawasi pemuatan para pengungsi.
Seribu mayat yang terpikat tidak akan mampu membuat penyok di pertahanan pelabuhan. Adapun Terror itu sendiri...
Tepat saat pikiran itu melintas di benak Sunny, ia melihat sesuatu yang membuat darahnya membeku. Di sana, di belakang sosok-sosok yang bergerak lambat dari penduduk LO49 yang tenggelam, air hitam mendidih dan bergolak, melepaskan lebih banyak budak. Nightmare Creatures... ribuan dari mereka... muncul dari ombak, semuanya bergerak dengan ketenangan yang sama sunyi dan mengerikan.
Ia mundur selangkah tanpa sadar, lalu menguatkan hati dan mengangkat Sin of Solace.
Budak-budak Terror tidak boleh dibiarkan mencapai pelabuhan. Ratusan ribu pengungsi ada di sana saat ini, dengan lebih banyak lagi yang sudah berada di kapal. Untungnya, platform lift yang menuju Falcon Scott kosong, evakuasi dihentikan sementara karena Devouring Cloud.
Para pembela kota juga telah melihat ancaman baru itu. Sinar cahaya yang kuat jatuh dari atas, menerangi gerombolan sunyi itu. Sesaat kemudian, hujan peluru seharusnya mencabik-cabiknya...
Tapi itu tidak terjadi.
Lampu sorot bergerak, seolah tidak melihat apa pun. Alih-alih rentetan peluru berat yang memusnahkan, yang datang hanyalah beberapa aliran tembakan senapan yang sporadic.
Persenjataan di dinding benteng pelabuhan juga diam.
Sunny merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
'Hex itu...'
Ia tidak sempat menyelesaikan pikirannya.
Verne tiba-tiba menghilang, bergerak dengan kecepatan yang jauh melebihi kemampuannya sebagai manusia. Sunny bergeser, mencoba menangkis serangan yang datang, tapi reaksinya terlalu lambat. Pukulan dahsyat mengirimnya terbang mundur, napasnya hilang sepenuhnya. Ia jatuh ke tanah dan berguling, merasakan mati rasa dingin menyebar di dadanya.
'Sialan...'
Ia telah salah menilai kekuatan musuh berdasarkan seberapa kuat para budak sebelum menjadi mangsa Terror. Apa pun yang telah dilakukan makhluk itu kepada mereka... telah membuat mereka menjadi... jauh lebih berbahaya daripada diri mereka sebelumnya.
"Kau bodoh yang pelupa, bukan?"
Berjuang untuk menarik napas, Sunny menggeretakkan giginya. Memang, ia... ia sudah tahu bahwa orang-orang yang terkena hex mampu menunjukkan kekuatan yang tidak alami. Mengapa para budak itu berbeda? Jika ada, perubahan mereka akan lebih besar.
Satu Master, sekitar seratus Awakened, hampir seribu prajurit biasa, beberapa ratus warga sipil... dan ribuan Nightmare Creatures, semuanya dikendalikan dan diubah oleh Terror.
Dengan semua orang tampaknya buta terhadap keberadaan mereka.
Situasinya tidak bagus...
Merasa ketakutan sejati untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Sunny memaksa dirinya bangkit sekali lagi dan menatap gerombolan bermata hampa itu.
'Tidak, tidak semua orang...'
Meskipun sebagian besar pembela tampaknya mengabaikan budak-budak Terror, beberapa masih menembakkan senapan mereka. Itu berarti hex makhluk itu tidak mutlak. Dengan begitu banyak orang di sekitar, ia hanya bisa melakukan sebanyak itu.
Ada batas untuk kekuatannya. Yang berarti ia bisa dikalahkan.
Ada suara logam bergesekan dengan batu di belakangnya. Menoleh ke belakang, Sunny melihat Dale mendekat, perisainya terangkat dan berlumuran darah. Jantungnya berdetak kencang.
"Dale! Kau melihat mereka?!"
Master berbaju besi berat itu menoleh sedikit, kegelapan bersarang di celah visornya. Suaranya terdengar sedikit teredam:
"Apa yang kau bicarakan?"
Jantung Sunny jatuh, tapi kemudian, Dale melanjutkan:
"Bagaimana mungkin aku melewatkan ribuan makhluk merangkak keluar dari lautan? Tentu saja, aku melihat mereka. Pertanyaannya, mengapa persenjataan dinding masih diam?"
Semakin banyak Nightmare Creatures muncul dari air, membanjiri pantai. Sunny menemukan Verne dan bergidik, memperhatikan bahwa Master yang mati itu juga menatapnya.
"Itu Terror dari LO49! Makhluk sialan itu mengacaukan pikiran orang! Kita harus..."
Gerombolan hampa itu tiba-tiba berhenti bergerak. Ribuan kepala menoleh serentak, mata kosong yang tak terhitung jumlahnya semua menatap satu titik...
Sunny.
Ia bergidik.
'...Kurasa ia juga mengenaliku.'
Gerombolan itu menyerbu maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!