Berdiri di atas benteng dan mengintip ke dalam kegelapan dingin di luar, Sunny memasang ekspresi termenung di wajahnya. Angin berbau salju saat bermain-main dengan rambut hitamnya, yang sekarang sudah tumbuh sedikit terlalu panjang. Cahaya bulan pucat meresapi udara, gagal mencapai tanah yang hancur.
Winter dan Dale duduk di dekatnya, bersandar pada pagar logam dinding dan berbagi botol minuman. Kedua kapten itu tampak tenang—satu dengan sikap santainya yang biasa, yang lain dengan sikap serius dan tenang. Saat isi botol habis, Winter menghela napas dan menatap Sunny.
"Kau tampak sangat serius hari ini."
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Hanya memikirkan banyak hal."
Winter tidak mendesak, puas beristirahat dengan matanya tersembunyi di balik kacamata hitam yang retak.
Sunny merasa anehnya termenung setelah percakapannya dengan Saint Tyris.
Dia tidak yakin setuju dengan pandangan tanpa kompromi Tyris, tetapi ada satu hal yang dikatakan Sky Tide yang tidak dapat disangkal kebenarannya.
Hidup, memang, tidak dapat diprediksi.
Ambil contoh hubungannya sendiri dengan Saint yang tegas itu... Sunny tidak mengenal Saint Tyris dengan sangat baik, atau berbagi prinsip apa pun dengannya, tetapi dia mendapati dirinya sangat menghormati Transcendent yang keras itu. Dia juga menyukai Master Roan. Mereka bertiga bahkan memiliki sejarah bersama.
Beberapa tahun lalu, Sunny hanya memiliki rasa hina terhadap para Legacy. Dia menganggap mereka orang-orang yang sombong, berbahaya, dan menyebalkan, seseorang yang tidak pantas mendapatkan hak istimewa yang tidak adil yang diberikan kepada mereka hanya oleh hak kelahiran. Siapa yang menyangka bahwa suatu hari dia akan menghargai dan mengagumi sebagian dari mereka?
Ambil contoh Cassie juga...
Ketika dia menyerahkan rahasianya kepada Nephis di Forgotten Shore, Sunny mengira itu adalah momen tergelap dalam hidupnya. Namun, jika dia tidak membuat pilihan itu, dia akan tetap menjadi Sleeper. Sunny tidak punya cara untuk mengetahui apakah dia akan selamat dari perjalanan yang sama seperti yang dilalui Changing Star.
Yang dia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa Rain akan mati jika bukan karena kepulangannya. Jika Sunny tidak ada di sana untuk menahan gelombang Nightmare Creature yang maju menuju sekolahnya, adiknya akan terkoyak oleh abominasi yang mengamuk.
Ada terlalu banyak kejadian seperti itu untuk dihitung.
...Hidup tidak dapat diprediksi, dan tidak ada yang bisa meramalkan lika-liku takdir... kecuali Weaver, mungkin. Bahkan peramal seperti Cassie hanya bisa melihat sekilas saja, buta terhadap konteks dan tidak berdaya untuk mengubah hasilnya.
Jadi di mana itu meninggalkannya?
'Tempat yang sama di mana aku memulai, kurasa.'
Seorang bodoh yang tidak tahu apa-apa berjuang melawan sesuatu yang bahkan tidak bisa dia pahami.
Antartika, setidaknya, sangatlah lugas...
Dengan helaan napas, Sunny menyingkirkan helaian rambut dari matanya dan duduk di dekat Winter dan Dale. Tangannya sakit karena ingin bertarung sederhana.
"Berapa lama lagi kita harus menunggu, sial?"
Dale meliriknya dengan senyuman yang sangat tipis sampai hampir tidak terlihat.
"Beristirahatlah selagi bisa. Kau akan menyesali bahwa ketenangan ini tidak bertahan lebih lama, segera."
Sunny meringis dan mengalihkan pandangan, menatap satu regu prajurit yang berbaris lewat. Para prajurit bertingkah agak aneh, berusaha keras tetap berada di bagian benteng yang lebih terang dan mempercepat langkah mereka di area yang lebih gelap. Wajah mereka muram dan gugup.
Dia mengerutkan kening.
"Ada apa dengan mereka?"
Winter menoleh sedikit, mengamati para prajurit.
"Hah? Kau belum mendengar rumor-nya?"
Sunny berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Rumor apa?"
Pemanah Ascended itu terkekeh.
"Kau seharusnya lebih sering keluar dari APC-mu, kau tahu? Yah, bagaimanapun juga... ada banyak cerita menakutkan yang menyebar di antara para pengungsi akhir-akhir ini, satu lebih tidak masuk akal dari yang lain. Cerita terbaru adalah ada hantu bayangan yang mengintai di kota, bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan. Rupanya, makhluk itu memancing orang-orang menjauh dari cahaya, dan mereka tidak pernah terlihat lagi."
Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian menambahkan dengan nada yang lebih muram:
"...Meskipun, mungkin ada kebenarannya juga. Prajurit biasanya tidak mudah takut, tetapi seperti yang kau lihat, mereka gelisah. Terlalu banyak orang hilang akhir-akhir ini."
Sunny mengerutkan kening. Di kota berpenduduk dua ratus juta, pasti ada beberapa orang yang hilang... terutama dengan Nightmare Spell yang menginfeksi orang di sana-sini. Namun, dia merasa khawatir. Hantu bayangan... itu sangat cocok dengan keahliannya, bukan?
Mungkin juga ada penjelasan lain untuk meningkatnya jumlah orang hilang. Terror of LO49 diketahui memulai makannya dengan cara seperti itu.
Bagaimanapun, dia merasakan kegelisahan.
"Makhluk bayangan... Aku tidak tahu. Mereka sangat langka. Aku hanya pernah bertemu satu di alam liar, dan itu pun di dalam Nightmare. Aku tidak yakin apakah ada yang bertahan sampai hari ini."
Ya, ada satu bajingan kecil itu yang mengambil sebagian dagingnya. Apakah Scavenger perlu melahap mayat untuk mewarisi kemampuan baru, atau apakah sepotong daging saja sudah cukup? Berapa peluang gremlin keji itu mengembangkan afinitas terhadap bayangan?
Dale hanya mengangkat bahu.
"Jika ada sesuatu yang aneh terjadi, Army Command seharusnya sudah menyelidikinya. Karena kita tidak secara resmi diberitahu, baik rumor itu tidak berdasar, atau insidennya tidak cukup serius untuk memberi tahu para Irregular. Bagaimanapun, kita harus fokus pada tugas yang ada."
Seolah-olah tepat pada waktunya, terdengar suara langkah ringan, dan Master Jet mendekat dari sepanjang dinding. Anggota kelompoknya—kini lebih sedikit dari sebelumnya—mengikuti di belakangnya.
Dia melihat sekeliling sebentar, lalu berkata:
"Aku baru saja menerima kabar. Roan dan orang-orangnya sedang mendekat. Devouring Cloud sedang mengamuk... entah apa yang mereka lakukan, tapi itu berhasil. Bersiaplah."
Sisa pasukan pertahanan tampaknya juga menerima kabar yang sama. Di sepanjang bagian selatan dinding, serangkaian aktivitas dimulai. Para prajurit memeriksa senjata mereka untuk terakhir kalinya, para Awakened memanggil Memory mereka, kru rail gun buru-buru menyelesaikan prosedur pemeliharaan dan menyeret peti-peti amunisi tungsten lebih dekat ke mekanisme pengumpan.
Ribuan menara menjadi hidup, mengarahkan laras kembar mereka ke langit.
Sunny berdiri dan meregangkan tubuh, menghirup udara musim dingin yang dingin.
Menatap anggota kelompoknya, dia menyeringai.
"Sama seperti terakhir kali. Semoga tidak ada Ga... sebenarnya, lupakan. Aku tidak akan mengatakannya dengan lantang. Lakukan saja yang terbaik, dan jangan mati."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!