Sunny tidak ingat kapan dia tertidur, tapi dia terbangun karena seseorang menggedor pintu palka Rhino. Sambil duduk, dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia pasti pingsan saat mempelajari anyaman Midnight Shard. Tachi yang kaku itu masih tergeletak di atas meja holografik, berkilau seolah mengejeknya.
Dia hampir memecahkan masalahnya. Elemen anyaman yang sulit ditangkap itu hampir terisolasi, tapi untuk...
Saat seseorang menggedor palka lagi, membuat APC raksasa itu sedikit bergetar, Sunny tersentak, mengusap wajahnya, dan berjalan menuju palka.
"Aku datang! Siapa sih..."
Dia membuka palka dan membeku, menelan sisa teriakan kesalnya.
"Oh, ah... Master Jet. Selamat... pagi?"
Dia menatapnya dengan geli.
"Secara teknis, ini sudah malam. Pergi bersihkan air liur di wajahmu dan keluar, Sunny. Kita dipanggil untuk menghadiri sebuah pertemuan."
Dia mengerutkan kening, lalu melirik dengan marah ke arah bayangan suram yang bersembunyi dalam kegelapan tidak jauh dari sana. Bajingan itu seharusnya memperingatkannya jika ada sesuatu yang mendekat, melindungi Sunny dari serangan mendadak... atau dari mempermalukan dirinya sendiri, secara teori.
Bayangan itu mengangkat bahu dengan polos dan memalingkan muka.
Sambil menggelengkan kepala, Sunny kembali ke dalam dan dengan cepat membasuh wajahnya. Beberapa menit kemudian, dia meninggalkan APC dan menutup palka di belakangnya. Karena Soul Reaper menyebutkan bahwa dia harus keluar, kemungkinan besar mereka menuju ke kompleks yang digunakan cabang lokal Komando Angkatan Darat Pertama sebagai markas besar. Itu hanya berjarak pendek dari barak.
Memang, Jet berjalan ke arah itu, dengan Sunny mengikuti sambil melihat sekeliling dengan mata mengantuk. Beberapa saat kemudian, dia bertanya:
"...Pertemuan tentang apa?"
Dia mengangkat bahu.
"Kita akan lihat. Yang aku tahu, White Feather ingin menemui kita."
'White Feather, ya...'
Keduanya berjalan menuju markas tentara, tapi kemudian melewatinya, mendekati sebuah kompleks yang dibentengi dengan berat sebagai gantinya. Winter dan Dale sudah menunggu mereka di dekat gerbang, tampak lusuh dan lelah seperti Sunny.
Dia menyapa mereka.
"Kudengar kalian merebut kembali Breach C kemarin? Pasti pertarungan yang sulit."
Dale hanya mengangkat bahu.
"Tidak juga. Kami masih memegang kedua bagian tembok di atas celah itu, jadi yang harus kulakukan hanyalah membujuk para abominasi untuk tetap diam sampai pasukan garnisun menghancurkan mereka dengan senjata jarak jauh."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:
"Namun, segalanya akan jauh lebih buruk jika mereka pemanjat yang lebih baik."
Sunny mengangguk muram.
Bersama-sama, mereka memasuki kompleks itu dan digiring ke sebuah ruangan luas di salah satu tingkat bawah tanah. Di sana, dua orang menunggu mereka.
Master Roan berdiri di depan jendela palsu, mempelajari proyeksi gambar langit malam. Wajahnya dicat hijau hantu oleh permadani halus aurora yang berputar. Saint Tyris tidak bergerak, duduk di kursi yang mengesankan dengan punggung tegak.
Sunny sudah lama tidak melihat Sky Tide — setidaknya dalam wujud manusianya. Dia tampak... babak belur.
Zirahnya yang elegan bengkok dan rusak, baja putihnya ternoda oleh darah kering. Rambutnya yang dulu jatuh seperti air terjun emas pucat, sekarang tampak tidak bernyawa dan suram. Wajahnya yang cantik memukau pucat, dihitamkan oleh memar-memar yang buruk.
Tampaknya menahan Winter Beast telah memakan banyak tenaga Transcendent dari klan White Feather itu.
...Namun, ekspresinya masih acuh tak acuh dan tegas, dan mata ambersnya menyala dengan tekad dingin yang sama.
Master Roan menoleh mendengar suara langkah kaki.
"Ah. Ascended Jet, Ascended Winter, Ascended Dale, Sunless... selamat datang. Maaf atas undangan mendadak ini."
Sunny memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata pria tampan itu. Roan bertingkah tidak seperti biasanya, karismanya yang biasa hilang. Itu pertanda buruk.
Master Jet melambaikan tangannya.
"Perang tidak menunggu siapa pun. Apa yang ingin kalian diskusikan?"
Roan tersenyum tipis.
"Langsung ke intinya... baiklah, itu yang terbaik. Tidak banyak waktu untuk bersiap."
Dia menjauh dari jendela palsu dan berhenti di samping Sky Tide, lalu menunjuk ke proyeksi holografik di depan mereka. Di sana, peta area sekitarnya menghilang, digantikan oleh gambar buram dari makhluk mengerikan.
Sayap kasar, tubuh ramping dengan enam kaki bersegmen, ekor yang berakhir dengan sengat panjang bergerigi... dan tiga leher panjang, masing-masing berakhir dengan mulut melingkar yang mengerikan. Abominasi itu tampak seperti campuran antara wyvern, cacing, dan kalajengking. Ia besar, tangguh, dan benar-benar menjijikkan.
"Para pengintai kami telah mengonfirmasi bahwa Devouring Cloud telah menghasilkan Tyrant baru. Yang Fallen, tapi tetap ancaman serius bagi kelangsungan hidup kota. Makhluk itu kebanyakan bersembunyi di dalam kawanan, mengendalikannya dari belakang."
Winter mengumpat.
"Ya. Kami sudah menduga hal itu, setelah terakhir kali."
Master Roan perlahan mengangguk.
"Ini prioritas kami untuk melenyapkan Tyrant itu. Devouring Cloud akan turun ke Falcon Scott hari ini. Kalian akan menjadi pisau yang menebas dalangnya."
Para Irregular saling melirik. Setelah jeda singkat, Jet bertanya:
"Bagaimana kau tahu kawanan itu akan datang?"
Roan mengerutkan kening sedikit, tapi sebelum dia bisa menjawab, Saint Tyris tiba-tiba berbicara:
"Karena klan kami akan memancingnya ke sini."
Keempat Ascended itu terdiam, menatapnya dengan tidak percaya. Sky Tide membalas tatapan mereka dengan ekspresi tenang, wajahnya tidak bergerak seperti biasanya. Agak terkejut oleh pengakuan itu, Sunny bertanya:
"Kenapa kalian melakukan itu?"
Sky Tide menarik napas dalam, lalu berbalik.
"Goliath semakin dekat. Kita harus melenyapkan ancaman lain sebelum dia datang. Jika mereka menyerang bersamaan... kau bisa bayangkan kehancurannya. Jendela peluang semakin sempit setiap hari, jadi kita tidak bisa lagi menunggu secara pasif sampai Devouring Cloud kembali. Jadi, Roan dan prajurit Awakened lainnya dari klanku akan memancingnya ke sini. Hari ini."
Dia melirik para Irregular, mempelajari mereka beberapa saat, lalu menambahkan:
"Ascended Winter akan menahan kawanan itu. Roan akan menjatuhkan Tyrant itu. Kalian bertiga akan memastikan makhluk itu tidak pernah terbang lagi. Itu rencana pertempurannya."
Sunny tersenyum gelap.
"Bagaimana jika Winter gagal menahan kawanan itu? Bagaimana jika Roan gagal mengisolasi Tyrant itu? Bagaimana jika kami bertiga gagal membunuhnya tepat waktu?"
Saint Tyris menatapnya beberapa saat, mata ambersnya indah dan dingin. Lalu, dia berkata dengan sederhana:
"Jangan gagal."
Master Jet tertawa. Sambil menggelengkan kepala, dia menepuk bahu Sunny dan berjalan menuju proyeksi Fallen Tyrant.
"Baiklah. Aku suka rencana itu. Mari kita bahas detailnya..."
***
Diskusi itu tidak berlangsung lama. Segera, para Irregular mengucapkan selamat tinggal kepada Sky Tide dan menuju pintu keluar, masing-masing bergegas mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang. Sunny, bagaimanapun, tinggal sebentar setelah ragu-ragu.
Ketika hanya tersisa tiga orang di ruangan itu — Sky Tide, Roan, dan dia — Sunny menatap Transcendent yang babak belur itu dengan ekspresi rumit.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Kau pasti sudah mendengar bahwa Saint lain dari Valor terbunuh."
Saint Tyris menatapnya dalam diam, tidak mengatakan apa-apa.
Sunny memiringkan kepalanya sedikit.
"Kau dan aku membantu monster itu melarikan diri dari Night Temple. Jika bukan karena kau, aku pasti sudah mati, dan Mordret akan tetap terkekang. Apakah kau menyesal menyelamatkanku sekarang setelah dia berkeliaran di luar sana, membantai orang-orang?"
Sky Tide tetap tidak bergerak sebentar, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak."
Senyum pucat muncul di wajah Sunny.
"Kenapa?"
Dia menghela napas.
"Bertahun-tahun lalu, ketika Pangeran Perang yang masih muda datang ke Chained Isles, aku menawarkan keramahanku. Seperti Awakened lainnya, dia berada di bawah perlindunganku... menjelajahi Dream Realm untuk mencari sesuatu, seperti yang kau lakukan. Ketika Valor berkomplot untuk menyergap dan melenyapkannya, aku mengikuti perintah dan tidak melakukan apa pun untuk mencegahnya. Aku telah menanggung rasa malu atas kesalahan itu sejak saat itu."
Dia merenungkan kata-katanya beberapa saat.
"Mereka punya alasan yang sangat bagus untuk menyingkirkannya, though. Orang itu seperti Nightmare Creature. Tidak banyak manusia yang tersisa dalam dirinya."
Saint Tyris menatap matanya, wajah cantiknya tanpa ekspresi.
"Apakah itu sepadan, melakukan hal yang salah karena alasan yang benar? Tidak. Hidup tidak dapat diprediksi, dan masa depan tidak jelas. Yang bisa kita perjuangkan hanyalah bertindak sesuai dengan prinsip kita, dan melakukan apa yang kita anggap benar. Sisanya tidak penting."
Sunny melihat sekeliling, tatapannya tertuju pada bekas darah kering di zirah Sky Tide. Matanya menjadi gelap.
"Melakukan hal yang benar itulah yang membuatmu dan klanmu dibuang ke neraka ini."
Dia menatap jendela palsu, tempat gambar langit malam diproyeksikan. Bulan purnama bersinar di hamparan beludrunya, dikelilingi oleh cahaya aurora hantu.
Sedikit emosi yang dalam dan tersembunyi muncul di wajah cantik Sky Tide. Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Langit di sini menyesakkan. Tapi selain itu... ini persis di tempat yang kuinginkan."
Sunny terdiam beberapa saat, lalu membungkuk sedikit kepada Master Roan, dan diam-diam berjalan pergi.
Dia harus bersiap untuk pertempuran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!