Bab 930: Pesta Malam

"Usia teridentifikasi?"

Dia sudah merasa aneh ketika Kepala Suku Lupan menanyakan usianya. Ternyata, alasannya persis seperti ini. Mengapa demikian, dia akan segera mengetahuinya.

Dalam kegelapan pekat yang menyelimutinya—kegelapan yang seharusnya menghalangi pandangan siapa pun terhadap cara kerja mantra tersebut—Michael melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi.

Berkat Drone Vision dan Supreme Talent-nya, dia menyaksikan benang-benang putih Energi Aubility menenun diri mereka di seluruh realitas di sekitarnya, membengkokkan dan menjahitnya menjadi bentuk yang sama sekali berbeda.

Tak lama kemudian, Michael melihat ruang di depannya melengkung ke bawah, menciptakan busur yang membentuk terowongan bercabang menuju dua jalur berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia mengira harus memilih antara kedua jalan itu seperti dilema moral, tetapi ternyata, Energi Aubility-lah yang memilih untuknya.

Tanah di bawah kakinya bergeser maju bagaikan gelombang, puncaknya mendorongnya menuju terowongan sebelah kiri. Perambatan itu seharusnya tak terasa, namun karena Michael melihat segalanya tembus pandang bak sinar-X, dia merasa sedikit mual saat segala sesuatu berblur melewatinya tanpa dia menggerakkan kaki sejengkal pun.

*Aku mulai sakit kepala... artinya siapa pun pencipta ini adalah kultivator ranah Nascent Spirit.*

Hanya Energi Aubility yang nyata seperti milik merekalah yang bisa memengaruhinya pada tingkat kultivasinya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Untungnya, transportasi itu tidak berlangsung lama. Segera, terowongan gelap itu membawanya menuju cahaya terang di ujung lainnya.

Dia terhuyung ke depan saat ruang yang melengkung mendorongnya dari belakang, membuatnya tersandung beberapa langkah hingga akhirnya menemukan keseimbangan.

Saat dia stabil, dia menyadari bahwa hanya keheningan yang memenuhi ruangan itu, kecuali gema langkah sepatunya sendiri.

Dia mendongak, menyadari sekelompok pria dan wanita berpakaian ballroom yang mewah dan mencolok sedang menatapnya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Mereka tampak tengah asyik berbincang sebelum kedatangannya yang kikuk mengganggu momen tenang dan tenteram mereka.

Meskipun mata tajam mereka tertutup oleh topeng-topeng bermotif hewan, dia bisa melihat sebagian dari mereka memperhatikannya dengan tatapan penuh selidik.

Mereka tidak tahu siapa dia. Mata mereka cepat melirik ke pelat logam yang disematkan di dada, pikiran mereka jelas berusaha mengenali namanya.

Tidak ada seorang pun yang tahu siapa 'Keo'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Padahal, orang ini seharusnya seseorang yang sangat terkenal. Lagipula, Pesta Malam ini ditujukan khusus bagi para elit dari kalangan elit, para penggerak utama New Sparta itu sendiri. Tidak mungkin seseorang sekadar nyasar masuk ke tempat ini secara kebetulan.

Namun, begitu mereka melihat caranya masuk yang norak dan hampir kasar—tersandung ke depan dan hampir kehilangan keseimbangan—kebanyakan orang segera mengabaikan kehadirannya. Dia tidak terlihat seperti sosok yang layak mendapat perhatian mereka.

Singkatnya, dia bukan target yang dicari oleh para penjilat, pemburu muka, dan parasit sosial.

Lagipula, Pesta Malam ini bukan sekadar ajang basa-basi atau obrolan ringan tentang rutinitas sehari-hari yang remeh. Mereka hadir untuk membangun koneksi, khususnya koneksi yang akan memberi mereka keunggulan atas semua orang lain di New Sparta!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun, ada satu orang yang matanya masih terpaku pada Michael jauh setelah kebanyakan orang kehilangan minat.

Sosok bertopeng golden retriever itu menatap Michael, alisnya berkerut bingung.

Berbeda dengan orang lain yang menganggap kedatangan Michael yang canggung akibat kurangnya tata krama, sosok ini tampaknya lebih tertarik pada bagaimana dan mengapa hal itu terjadi.

...

...

...

Setelah Michael mendapatkan orientasinya, Pesta Malam kembali berdengung riuh oleh suara orang-orang yang saling berbicara bersamaan.

*Tempat macam apa ini?*

Hal pertama yang dia perhatikan adalah semua orang di sini cukup muda; yang termuda berusia belasan tahun sementara yang tertua baru memasuki usia pertengahan dua puluhan.

*Mereka mengelompokkan semua orang berdasarkan rentang usia,* sadarnya.

Kemudian, matanya menyapu ruangan, yang tampak seperti aula perjamuan biasa, dengan meja-meja berhias sutra mahal berlebihan dan peralatan makan elegan, lilin serta lampu minyak menggantung di atas kepala bagai chandelier, dan tentu saja, kerumunan bujangan muda dan gadis-gadis cantik di mana-mana.

Tentu saja, karena semua orang mengenakan berbagai macam topeng hewan, tidak ada yang benar-benar tahu wajah asli satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Tapi itu tidak penting. Nama di dada mereka sudah cukup membuat mereka menarik di mata siapa pun, terlepas dari penampilan fisik mereka.

Nama-nama seperti Alaric, Aerith, dan Bobby, misalnya, adalah orang-orang yang paling banyak menarik perhatian di Pesta Malam ini. Prestise mereka sebagai Legacies yang terhormat telah menyebar luas, termasuk ke telinga penduduk New Sparta.

Michael memperhatikan mereka, tentu saja, tapi tidak berusaha menarik perhatian mereka. Bagi siapa pun, dia adalah Keo. Satu-satunya tujuannya adalah bertahan sampai akhir malam, dan akhirnya bertemu Lady Farren, Katarina, dan Romeo untuk mendapatkan Antique kedua itu.

Fakta bahwa tidak ada yang memperhatikannya justru menguntungkan. Dia bisa membiarkan waktu berlalu sambil sekaligus menjelajahi Emporium mencari barang-barang untuk dibeli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

*Hehehe, sekarang biar kulihat apakah ada penawaran bagus—*

"Um... hai."

Waktunya menikmati sifat shopaholic tiba-tiba terganggu oleh munculnya seekor anjing golden retriever yang menghalangi pandangannya.

Michael mengerutkan kening, mencoba memberi sinyal bahwa dia tidak tersedia untuk ngobrol. Dan jika dia tidak mengenakan topeng Prideful Lion-nya, mungkin isyarat itu akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Aku duduk di sini," kata pria bertopeng anjing itu. "Hai, namaku Jot'un. Kamu... Keo, kan?"

Dengan desahan, Michael menutup jendela Emporium. "Ya. Itu namaku."

Jot'un melihat sekeliling ruangan lalu berbisik kepada Michael. "Kau tahu, aku mengagumi ketidakpedulianmu terhadap Pesta Malam ini. Semua orang berusaha membanggakan nama mereka, tapi kau cuma duduk sendirian di sini, seolah tidak peduli dengan semua itu."

Michael mengangkat bahu. "Memang tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Pria bertopeng golden retriever itu mengangguk antusias. "Aku juga! Aku tidak peduli kalau tidak ada yang peduli padaku. Aku tidak peduli ditolak Nona Aerith malam ini. Sungguh tidak! Kita benar-benar mirip!"