Jadi, Michael dan Lady Farren memutuskan untuk bertemu nanti di Soiree. Mereka sebenarnya ingin mengundang Katarina, tapi dia masih menghilang tanpa kabar. Meskipun sudah memberitahunya tentang rahasia Konsorsium Eternitus, dia tetap tidak memberikan cara apa pun untuk menghubunginya.
Karena itu, dia harus mengejar mereka lagi nanti. Dengan kultivasi Roh Awalnya, Michael sama sekali tidak ragu bahwa wanita itu akan mampu menyusup ke dalam Soiree meskipun tanpa undangan.
Sedangkan baginya sendiri, untungnya, dia cukup akrab dengan Kepala Suku Werewolf Brownblood.
Ternyata, Kepala Suku Lupan sudah berencana mengundang Michael ke Soiree tersebut. Namun tentu saja, dia terlalu sibuk dengan Emporium sehingga tidak sempat berbicara dengannya, dan undangannya hanya masuk ke kotak suratnya.
Tidak hanya itu, Sheina juga sudah memilihkan setelan jas untuknya. Jas itu tiba melalui Shadow Courier.
Seperti yang diharapkan, pakaian formal ini dibuat dari bahan-bahan paling mewah, dijahit dari kulit monster legendaris yang ditemukan di alam liar—setidaknya, itulah yang didengarnya.
Jas itu dirancang khusus sesuai ukurannya, membuatnya terlihat anggun dan seperti seorang pria terhormat sejati.
Saat ia memandangi dirinya sendiri, siap untuk menghadiri Soiree, ia tak bisa menahan senyum pahit.
Sudah lama sekali sejak hari-hari kemiskinan dan hidup dalam kekumuhan. Saat itu, semua pakaiannya compang-camping, bernoda, penuh lubang, dan berbau sangat tidak sedap.
Jika ia ingin membeli baju baru, ia harus menunggu sampai tahun depan, ketika organisasi amal lain datang ke wilayah mereka dan menyumbangkan barang-barang bekas.
Tapi sekarang, ia bahkan tidak perlu meminta. Sheina begitu saja memberikannya sebuah jas senilai jutaan koin emas tanpa kedip mata sedikit pun.
Astaga, ia sendiri sedang bermain-main dengan Sand Dollar, mata uang yang ditujukan hanya bagi orang-orang terkaya di antara yang kaya! Bahkan orang-orang makmur dan berada di dunia ini mungkin tidak akan pernah bisa mendapatkan Sand Dollar hingga dua digit seumur hidup mereka. Sementara itu, ia menghasilkan jutaan setiap bulannya.
Segalanya telah berubah drastis. Setidaknya, begitulah kelihatannya.
Namun saat ia menatap cermin di depannya, ia tak bisa menghindari bayangan versi dirinya yang dulu yang balas menatapnya.
Ia merenungi masa lalu sambil terus memandang pantulan dirinya, dan ketika ia tersadar dari lamunannya, ruangan tempat ia menginap sudah gelap gulita. Cahaya matahari telah lenyap, digantikan oleh cahaya bulan yang lembut dan teduh.
Apa aku benar-benar sudah menatap cermin selama berjam-jam?
Keheningan ChatJK5 sudah cukup menjadi jawaban. Ia sudah bersama Michael cukup lama untuk tahu bahwa pria itu hanya mengalami salah satu hari nostalgia, mengenang kehidupan lamanya.
[Lady Farren mengetuk pintu dua jam lalu. Dia bilang dia akan memasuki Soiree lebih awal darimu.]
Michael mengangguk. Mereka memang sudah mengatur hal itu. Lagipula, akan terasa canggung jika Lady Farren masuk ke Soiree bersama Michael. Mereka tidak ingin Romeo salah paham dan tiba-tiba menolak permintaan mereka untuk melihat Antique.
Hal ini meninggalkan Michael untuk memasuki Soiree sendirian.
...
...
...
Michael berteleportasi ke Kuadran Werewolf di New Sparta, mendapati dirinya berada di tengah hutan pinus pada larut malam.
Apakah ini tempatnya?
Ia berdiri tepat di mulut gua raksasa yang terletak di sisi utara gunung tertinggi di Kuadran Werewolf.
Menurut informasi dari Sheina dan surat undangan yang dikirimkan Kepala Suku Lupan kepadanya, inilah titik pertemuan untuk Soiree.
Tapi jujur saja, jika bukan karena jejak mana Cahaya yang melimpah berasal dari bagian dalam, ia bahkan tidak akan menyadari ada orang di dalam gua ini.
Mengambil napas dalam-dalam, Michael kemudian mengeluarkan topeng singa dari inventaris bayangannya.
Salah satu instruksi terpenting yang tertulis dalam undangan adalah kewajiban menggunakan topeng. Semua orang harus menutupi wajah mereka, hanya menyisakan papan nama di dada untuk menunjukkan identitas mereka.
Menurut Lady Farren, hal ini dilakukan untuk memastikan tidak ada orang yang menggunakan nama atau garis keturunan mereka untuk exert pengaruh di dalam Soiree.
Dengan membiarkan semua tamu menjaga identitas mereka sebagai rahasia, tercipta kesetaraan di antara para hadirin. Tidak ada yang lebih penting daripada yang lain; satu-satunya hal yang tersisa hanyalah penyembahan terhadap bulan.
Aku mengerti kenapa harus memakai topeng... tapi sungguh? Kenapa dia harus memilih yang ini?
Ia membiarkan Sheina memilihkan topengnya, dan kebetulan wanita itu memilih topeng yang paling megah dan paling mencolok yang mungkin ada.
Itu adalah wajah logam seekor singa yang gagah, dengan surai kuat yang menyebar mengelilingi wajahnya seperti sinar matahari.
Menurutnya, topeng itu secara sempurna merangkum keagungannya—apa pun maksudnya.
Untunglah namaku Keo, kalau tidak, aku pasti akan sangat malu mengenakan topeng ini.
Atas permintaannya, Kepala Suku Lupan menulis alamat undangan kepada Keo, Murid Sang Profesor, dan bukan atas nama Michael Vanderbilt.
Dengan perlindungan identitas alternatif ini, ia merasa lebih percaya diri untuk memasuki Soiree tanpa terbebani oleh tanggung jawabnya.
Maka, akhirnya ia melangkah masuk ke dalam gua.
...
...
...
Michael mendapati dirinya ditelan oleh kegelapan total dan mutlak. Dan ketika ia berbalik untuk melihat pintu masuk gua, ia hanya melihat bayangan pula.
[Energi Aubility terdeteksi. Sebuah entitas mencoba mengaburkan visimu,] ChatJK5 memperingatkannya.
Sekarang, ia sebenarnya bisa dengan mudah menggunakan [Switch]-nya untuk meniadakan efek mantra tersebut, tetapi karena tidak ada niat jahat di baliknya, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.
Ini kemungkinan sesuatu yang sengaja dipasang oleh penyelenggara Soiree.
Kemudian, ia merasakan getaran halus mengalir melalui tubuhnya. Itu adalah sensasi Energi Aubility yang hampir nyata, mencari-cari di seluruh tubuhnya hingga akhirnya mendarat pada undangan di sakunya.
"Identitas dikonfirmasi. Selamat datang di Soiree Malam Bulan. Kamu akan ditempatkan di ruangan yang sesuai dengan usia dan keremajaanmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!