Bab 922 - 2.0

Sementara itu, di Kuadran Werewolf New Sparta, kerumunan besar manusia, demi-manusia, dan Beastfolk berkumpul untuk merayakan dimulainya Perayaan Bulan secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Acara tersebut diadakan di sebuah lingkaran api unggun raksasa. Tepat di tengahnya, tumpukan kayu kering menjulang tinggi menembus langit. Seandainya Michael ada di sana, ia pasti menyadari kemiripannya dengan sebuah acara di kehidupan masa lalunya yang juga terkenal karena membakar sesuatu sekadar untuk bersenang-senang.

Mengelilingi api unggun raksasa itu terdapat dua belas bagian lingkaran yang ukurannya tidak sama rata. Masing-masing ditempati oleh salah satu Suku Werewolf sebagai tempat mereka mempersiapkan perayaan.

Secara keseluruhan, luas total area yang dialokasikan untuk setiap suku sebenarnya setara. Namun, siapa pun bisa berargumen bahwa letak beberapa suku jauh lebih menguntungkan daripada yang lain.

Suku Fanged Moon, yang disebut-sebut sebagai Werewolf terkuat dalam sejarah belakangan ini, 'secara kebetulan' mendapatkan tempat yang bertengger di atas tebing tepat di sisi lereng gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Posisi itu membuat mereka berada tinggi di angkasa, menyuguhkan pemandangan indah yang mencakup seluruh lokasi acara. Mereka bisa melihat segalanya dari atas sana, sementara mereka yang berada di bawah tidak.

Hal ini bukan hanya memberi mereka keuntungan nyata selama Perayaan Bulan, tetapi juga keunggulan simbolis. Bagaimanapun juga, posisi mereka jauh lebih dekat dengan bulan, sehingga diyakini akan mendatangkan lebih banyak berkah selama perayaan berlangsung.

Sementara itu, di sisi gunung yang berlawanan, persis di tengah area terbuka tanpa pepohonan, batu besar, maupun gua untuk berlindung dari guyuran hujan atau terik matahari yang membakar, itulah tempat Suku Brownblood berada.

Terpaksa menempati lokasi yang begitu buruk, banyak orang menaruh simpati pada Kepala Suku Lupan dan sukunya. Terlebih lagi, suhu hari ini terasa sangat panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, siapa sangka, di balik gubuk-gubuk dan tenda-tenda darurat mereka, Suku Brownblood justru menikmati waktu terbaik di tengah hawa panas musim panas ini.

Peralatan logam di dalam tenda-tenda itu menyemburkan udara sejuk dan segar kepada para Werewolf dan Rebornian di dalamnya, memberikan ketenangan yang sangat mereka butuhkan di masa penuh gejolak ini.

"Ahhh... aku takkan pernah bosan dibuat terkejut oleh penemuan-penemuan perusahaan Reborn," ucap Kepala Suku Lupan sambil menarik napas panjang tepat di depan pendingin ruangan. "Apa dia benar-benar tidak akan datang dalam waktu dekat?"

Sheina, Dragonborn bersisik putih itu, menggelengkan kepala. "Mohon maaf, Kepala Suku Lupan. Tuan Michael saat ini sedang pergi mengurus urusan penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"...Aku tahu dia sudah memintaku untuk tidak khawatir, tapi aku tetap saja gelisah. Kompetisi pertama sebentar lagi dimulai—"

Baru saja kata-kata itu keluar dari mulutnya, gumpalan bayangan tak berbentuk tiba-tiba muncul dari dalam tanah.

Bayangan gelap dan samar itu perlahan memadat menjadi sosok yang lebih hidup, lebih bernuansa ungu.

Fudge melompat keluar dari bayangan tersebut, memperlihatkan dirinya kepada seluruh anggota kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"AKU KEMBALI!"

Seketika, sesosok bayangan merah melesat membelah ruangan sebelum menangkap Fudge dalam pelukannya.

Zion mendekap slime ungu itu penuh kemenangan. "Hahaha! Tangkap kau!"

Dan bahkan sebelum Sheina sempat memarahi adik kecilnya yang selalu bikin ulah itu, sosok lain melesat dan merebut Fudge dari cengkeraman Zion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Hah?"

Semua orang menoleh ke arah sosok baru itu, hanya untuk menemukan seorang berjubah tudung berdiri di antara mereka.

Seketika, Sheina menegakkan postur tubuhnya murni karena insting dan kebiasaan. Ia mengenali siluet itu, pembawaan seseorang yang amat ia sayangi.

"Tuan Mich—"

Namun ucapannya terhenti begitu ia mengintip ke balik tudung itu.

Orang yang wajahnya tertutup tudung tersebut memiliki rambut keemasan yang sama persis dengan Tuan Michael mereka. Jika seseorang hanya melirik sekilas, mereka bahkan bisa mengira pria itu adalah orang yang sama. Garis-garis wajahnya tampak sangat mirip dengan pemimpin tercinta perusahaan Reborn itu.

Tapi Sheina tahu lebih baik. Pria itu memang terlihat seperti Michael, namun ia bukanlah Michael. Tidak mungkin itu dirinya.

"Siapa... siapa dia?"

Fudge langsung melompat ke atas kepala sosok berjubah itu. "Maksudmu apa? Ini Master!"

"Bukan... dia itu—"

Tapi sebelum Sheina sempat membantah, Fudge langsung melompat ke pelukannya. "Sssst! Mulai sekarang, ini adalah Master!"

Sheina mengerutkan kening, masih tak habis pikir dengan tingkah si ninja slime. Fudge memang bukan tipe orang yang paling jujur di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau yakin ini bukan salah satu leluconmu lagi?"

Fudge melebarkan 'mata'-nya. "Aku tersinggung! Ini benar-benar Master! Yah, kau tahu lah, klon darinya."

Sheina menatapnya tajam, masih belum yakin.

"Ayolah, Master tidak akan meminjamkan klon ini padaku kalau dia tidak merestui apa yang kulakukan, kan? Lagipula, aku sering merasa kesepian, kau tahu. Master selalu sibuk, jadi rasanya menyenangkan punya dia di sisiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Alasannya disambut keheningan.

Selama beberapa detik, keduanya hanya saling tatap. Sheina dengan pandangan mencela, sementara Fudge memasang mata anak anjing yang memelas.

Pada akhirnya, si slime kecil itu yang menang.

"Hah... baiklah."

"Yes!"

Fudge melesat dari pelukannya dan bertengger di atas Bravo seolah-olah itu adalah kuda tunggangannya yang gagah.

"Michael... apakah itu dia?" tanya Kepala Suku Lupan, sedikit bingung.

"Yup!"

"Bagus sekali! Kompetisi Werewolf pertama akan segera dimulai, dan kami belum mempersiapkannya! Cabang lombanya Panahan!"

Fudge tertawa terbahak-bahak. "HAHAHAHA! Kalau begitu gampang, serahkan saja pada Nona Sheina. Beres!"

Kepala Suku Lupan memang tahu tentang Maugnetism milik Sheina, tapi ia juga sadar bahwa gadis itu baru saja membangkitkan Aubility-nya. Ia masih berada di tahap ke-1 Pembentukan Tubuh!

Para peserta yang akan mereka hadapi di Perayaan Bulan jelas jauh lebih kuat darinya, terlepas dari kekuatan uniknya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ck, ck, ck, dasar kurang iman," kekeh Fudge. "Itulah sebabnya Master mengirimku kembali ke sini."

Tubuh gempal dan tak berbentuk milik Fudge mendadak berubah sudutnya, membentuk kerangka sebuah peti harta karun.

Dan dengan bunyi klik yang memuaskan, tutupnya terbuka lebar, memancarkan cahaya putih menyilaukan dari benda-benda di dalamnya.

Semua orang mengintip ke dalam peti harta karun berwarna ungu yang kenyal seperti jeli itu dan melihat beberapa tetesan logam cair, masing-masing dilahap oleh api suci berwarna putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Itu adalah potongan-potongan GodForge!

"Master memberiku 20 kilo untuk dibagikan kepada kita semua!"