Michael sedikit terkejut mendengar usulannya. Baru beberapa menit lalu, wanita itu menolak memberitahunya apa pun tentang organisasi rahasia mereka.
"Apa untungnya kalau aku bergabung?"
Dari sudut pandangnya, tidak ada keuntungan nyata dalam bergabung dengan organisasi super-rahasia yang punya dendam terhadap organisasi super-rahasia lainnya.
Alasan inilah yang membuatnya tidak bergabung dengan Guild of Arcana ketika Seberus mengundangnya beberapa waktu lalu. Ia terlalu menghargai kebebasannya. Dan mengingat betapa susahnya ia harus mengepung seluruh benteng hanya agar Katarina mau mengatakan kebenaran, ia merasa kebebasan berbicaranya akan sangat dibatasi di organisasi ini.
"Biarkan kutebak, aku harus bersumpah demi semacam janji untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini, kan?"
Keheningan Katarina merupakan pengakuan tersirat. Ia tidak hanya harus tutup mulut soal urusan Konsorsium Eternitus. Ia juga harus menjalankan misi yang diperintahkan otoritas mereka, baik memata-matai potensi benteng musuh, maupun menyerangnya bersama pasukan mereka.
Tentu saja, ada banyak manfaat jika bergabung dengan Konsorsium tersebut. Misalnya, semua sumber daya kultivasinya akan ditanggung dan disediakan oleh organisasi. Ia akan diberi potongan-potongan GodForge secara berlimpah jika ia menunjukkan dirinya sebagai bakat yang layak.
Tidak hanya itu, Konsorsium Eternitus memiliki jaringan koneksi luas ke seluruh dunia. Jika ia bergabung, ia akan mendapatkan akses ke segala sesuatu yang mereka miliki, termasuk pengetahuan terlarang, teks-teks esoteris, dan segala hal di antaranya.
Jika ia perlu masuk ke ruangan yang tak tertembus atau terbatas, selalu ada agen siaga yang bisa memberikan akses tersebut bila diperlukan.
Sayangnya, koneksi-koneksi itu tidak bisa digunakan untuk menjalani kehidupan mewah. Mereka tidak bisa menggunakan dana organisasi secara boros untuk membeli barang-barang yang tidak berkaitan langsung dengan tujuan mengalahkan Ersatz.
Karena alasan itulah, Konsorsium Eternitus paling cocok bagi orang-orang dengan semangat pantang menyerah untuk melindungi dunia.
Inilah mengapa Profesor Lichtenstein tertarik pada organisasi tersebut sejak awal. Mereka memiliki antusiasme yang sama untuk melindungi Era Kuno dari mereka yang ingin menghapusnya dari buku-buku sejarah.
Singkatnya, jika seseorang tidak memiliki loyalitas yang mendalam atau berkobar terhadap tujuan mereka, maka orang tersebut bukan kandidat yang tepat untuk menjadi bagian dari Eternitus.
Keo sepertinya bukan tipe seperti itu.
"Aku rasa kami lebih membutuhkanmu daripada kau membutuhkan kami," akui Katarina.
Ia masih ingat piringan logam terbang aneh yang tampak menghilang dan muncul kembali sesuka hati, serta kecepatannya yang melampaui elang tercepat sekalipun.
Lalu, ia teringat Busur Compound. Pria itu seolah menyiratkan bahwa ia memiliki lebih banyak senjata mitos semacam itu, yang sungguh sulit dipercaya.
Hal itu saja sudah cukup menjadikan Keo objek perhatian utama bagi Konsorsium Eternitus, hanya kalah dari sang profesor sendiri.
Ditambah fakta bahwa ia mengalahkan seorang Maugnetic level Platinum dan sebuah Nascent Spirit Piece sendirian... singkatnya, merekalah yang seharusnya memohon agar ia mau bergabung.
"Tapi mungkin kau tidak harus bergabung," tambahnya.
"Maksudmu?"
"Maksudku, kau akan menjadi anggota kehormatan rahasia dari Konsorsium Eternitus atas namaku."
Michael mencondongkan tubuh, tertarik.
"Ini berarti kau dapat berpartisipasi dalam misi organisasi kami dengan pendekatan yang kurang langsung—dari bayang-bayang. Tidak ada seorang pun, bahkan anggota organisasi kami, yang akan mengetahui keberadaanmu kecuali aku.
Ini memungkinkanmu mempertahankan kebebasan dan keselamatanmu sementara kami terlibat perang melawan Ersatz."
Michael mengusap dagunya, pikiran mendalam berkecamuk di kepalanya.
"Jadi kau ingin aku membantu kalian bertarung secara gratis?"
Dia pada dasarnya memperlakukannya seperti pekerja magang!
"Itulah satu-satunya cara bagimu untuk menjaga identitasmu tetap rahasia. Jika kau menerima tunjangan, maka aku harus mencatatkanmu secara resmi dalam arsip. Kau harus bersumpah pada saat itu," bantahnya.
Namun demikian, ia sadar bahwa ini sebenarnya tidak sepenuhnya adil baginya.
"Apa maumu?"
Senyum terbit di bibir Michael. "Aku tahu kau tidak bisa memberiku potongan GodForge, tapi... bagaimana dengan itu?"
Ia menunjuk ke arah sosok berjubah mati yang terbaring tanpa darah di tanah.
"Artifice mereka... berikan padaku," tuntutnya.
Kali ini, dia yang terkejut. Setelah berpikir sejenak, ekspresi khawatir dan sedikit waspada melintas di wajahnya.
"Apa yang akan kau lakukan dengannya?"
Ia mengibaskan tangannya, meremehkan kekhawatiran wanita itu. "Jangan khawatir. Aku tidak akan menggunakannya pada manusia mana pun. Aku hanya ingin bereksperimen dengannya."
Katarina menghela napas lega dalam hati. Kemudian, setelah pertimbangan sebentar, ia menyetujui permintaannya.
"Baiklah, itu bisa diatur. Organisasi kami tidak segan-segan kotor tangan untuk mengungkap rahasia misterius Artifice. Mungkin kau bisa membuat kemajuan di tempat ilmuwan kami gagal.
Aku tidak bisa memberimu Artifice dari mereka yang kubunuh, tapi kau boleh mengambil yang kau bunuh sendiri. Sepuluh pion itu dan si Platinum adalah milikmu sekarang."
Katarina mengulurkan tangannya, memancarkan gelombang kejutan Energi Aubility yang nyata.
Kemudian, ia mencabut sesuatu dari udara.
Segera, gunung es antrasit berwarna gelap dan mengkilap meledak keluar dari dada para penjaga Ersatz, mengirimkan pecahan tulang dan organ beku beterbangan ke udara.
Begitu Artifice-artifice ini merasakan kehadiran oksigen di udara, serangkaian reaksi yang telah ditentukan sebelumnya tiba-tiba aktif.
Cahaya kemerahan berpendar dari intinya, berdenyut dengan frekuensi yang semakin meningkat.
Gas hitam kelam yang berkumpul di tepinya menjadi semakin padat saat menunjukkan tanda-tanda letusan.
Namun dengan jentikan jari Katarina, Energi Aubility yang jauh lebih kuat tampaknya memotong ketegangan itu seperti pisau, melenyapkan gas hitam kelam itu hingga lenyap tanpa sisa.
Artifice itu berubah menjadi jinak, begitu saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!