Bab 89: Anak Baru

"Demi… tempaan…!"

Dwarven King tumbang ke tanah, kelelahan setengah mati, begitu ia melewati putaran terakhir mengelilingi seluruh lapangan.

Ia terengah-engah, tetapi dibandingkan kurcaci lain yang masih berlari beberapa putaran lagi, mereka nyaris tidak terdengar bernapas keras. Situasi hidup dan mati baginya hanyalah pemanasan bagi mereka.

"Sudah selesai, anak baru?"

"Hahaha! Lucu, membicarakan bisbol itu mudah, nah sekarang kau tahu rasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Besok kami harus menaikkan regimen latihanmu. Kau bahkan hampir tidak kuat bertahan satu babak!"

Para kurcaci itu kejam dalam memperlakukan Biru, membiarkannya merasakan semua kesulitan yang biasa mereka alami saat berlatih untuk pertandingan.

Bukan hanya itu, Biru juga menjadi 'pesuruh' mereka, disuruh melakukan berbagai pekerjaan dan tugas mengambil barang yang benar-benar menggerus semua sikap tinggi hati yang dimiliki Biru karena statusnya sebagai Raja para Kurcaci.

Ini pertama kalinya ia harus berlari dari ujung desa ke ujung lainnya dengan tangan penuh peralatan bisbol. Dengan kata lain, sang Raja akhirnya tahu kerja keras yang dijalani orang biasa setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Menjelang akhir hari, Biru benar-benar kehabisan tenaga. Tubuhnya pegal, pikirannya lelah, dan ia hanya tinggal satu detik lagi untuk menyerah dan kembali ke Kerajaannya.

Tetapi kemudian, pertandingan dimulai.

Pada malam hari, saat seluruh desa seharusnya sudah tidur dan diselimuti kegelapan, lapangan bisbol justru diterangi lampu-lampu terang yang membuatnya tampak seperti mereka telah menaklukkan kekuatan matahari.

Ia mendengar teriakan dan sorakan bersemangat dari tribun, setiap orang menunjukkan antusiasme mereka terhadap pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Mereka meneriakkan apa?" tanya Biru kepada para kurcaci.

Sebagai jawaban, mereka hanya tersenyum dan menepuk punggungnya dengan bunyi PLAK yang nyaring.

"Mereka mendukungku, anak baru!"

Kapten Dwarven Miners menyeret Biru keluar dari bangku pemain dan memperkenalkannya kepada penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dwarven King menoleh ke sekeliling tribun dan melihat seribu Mankey dan kurcaci berteriak dan bersorak sepenuh dada, merayakan masuknya mereka ke lapangan.

Semua orang di desa berkumpul di sini. Dan mereka semua bersorak, bukan untuknya, melainkan untuk para kurcaci yang menunjukkan bakat besar dalam bisbol. Ia bisa melihat beberapa orang di kerumunan mengenakan pakaian dan seragam yang sama dengan pemain Ace di tim mereka, menunjukkan rasa hormat dan pujian kepada pemain itu dengan meniru pakaiannya.

Dwarven King tercengang. Bahkan tidak ada sebanyak ini pemujaan dan sorakan saat ia dinobatkan sebagai Raja dalam upacara penobatannya.

Ia tidak percaya bahwa seorang kurcaci, yang di kerajaan mereka mungkin dianggap biasa saja, justru mendapat kekaguman lebih besar daripada seorang Raja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Rasakan ini, anak baru," kata kapten kurcaci. "Begitu kau merasakannya, kau tidak akan pernah bosan. Jadi, kalau kau ingin disoraki seperti mereka, tunjukkan bakatmu di lapangan."

Biru tidak bisa berkata apa-apa kepada sang kapten. Berbeda dari mereka, ia bahkan tidak bisa berlari melewati empat base tanpa kehabisan tenaga. Ia bahkan tidak bisa memukul bola dengan pemukulnya, sepelan apa pun mereka melempar kepadanya.

Ia tidak punya peluang untuk menjadi sehebat kapten mereka.

WIIIT! WIIIT!

Akhirnya, pertandingan dimulai antara Dwarven Miners melawan Farmer Cultivators.

Sejak awal, persaingan antartim berlangsung sengit. Para kurcaci mencetak homerun berturut-turut, tetapi para Farmer selalu membalas lewat pukulan solid yang menghasilkan poin.

Penonton mudah terbawa oleh persaingan ini, mengekspresikan kegembiraan atau kekecewaan mereka dengan sorakan dan teriakan.

Ini pertama kalinya sang Raja melihat sesuatu yang begitu intens. Rasanya seperti nyawa mereka dipertaruhkan dalam pertandingan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Saat pertama mendengar tentang bisbol, ia mengira olahraga itu tidak terlalu serius. Bagaimanapun, itu hanya permainan.

Namun, saat ia menyaksikan semuanya dengan mata kepala sendiri, ia bisa melihat gairah dan dedikasi yang diberikan setiap tim di lapangan.

Bahkan ada beberapa kali Dwarven King tidak bisa menahan diri untuk menepuk lututnya karena kecewa ketika wasit memutuskan pemain 'out' saat menyentuh base home.

Seiring pertandingan berjalan, sang Raja mendapati dirinya semakin larut dalam permainan, bersorak dan menghela napas pada momen-momen krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Akhirnya, pada babak terakhir pertandingan, kedua tim berada dalam posisi imbang.

Para kurcaci punya satu kesempatan terakhir untuk memecah kebuntuan dan memenangkan pertandingan.

Namun, pada detik terakhir, pemain ace sekaligus kapten mereka yang mencetak hampir separuh poin tim tiba-tiba mengalami kecelakaan dan melukai lututnya!

"Aargh!" erang sang kapten sambil memegangi kakinya yang kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Tim hanya bisa menonton saat satu-satunya harapan mereka untuk memenangkan pertandingan dibawa keluar lapangan.

Temukan petualangan berikutmu di empire

Biru merasakan suasana di bangku pemain berubah. Jelas mereka benar-benar hancur oleh kejadian malang ini.

Mereka hanya tinggal satu babak lagi untuk memenangkan gelar bisbol pertama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Bagian terburuknya, tidak ada pemain lain di daftar mereka yang bisa menggantikan kapten…kecuali satu orang.

Sang kapten berjalan pincang ke arah Biru dan menepuk pelan bahunya. "Kau bisa, anak baru. Kau bisa memenangkan pertandingan untuk kami," katanya.

Tetapi Dwarven King sama sekali tidak siap untuk ini.

Ia perlahan diseret ke lapangan, pemukul di tangan, tidak tahu bagaimana ia akan memenangkan pertandingan untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dunia seakan menjadi bisu baginya. Ia tidak bisa mendengar sorakan penonton. Ia bahkan tidak bisa mendengar teriakan rekan-rekannya yang memperingatkan bahwa bola pertama akan melintas dekat tubuhnya.

Memutuskan untuk melepaskan semua kekhawatiran dan masalahnya di Kerajaan Kurcaci, Biru memilih mengayunkan pemukul sekuat tenaga.

Dan mengejutkan, ia merasakan kekuatan berat pada pemukulnya saat bola menghantamnya.

Bola melambung ke udara dan perlahan jatuh ke lapangan luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Biru begitu terkejut sampai lupa berlari. Ia baru teringat ketika semua rekan di bangku pemain memberi isyarat agar ia berlari secepat mungkin.

Dan ia pun berlari.

Ia berlari sampai batas kemampuan fisiknya.

Sementara itu, bola memantul di lapangan rumput sebelum dipungut seorang HobMankey, yang melemparkannya ke base pertama, ke arah tujuan lari Biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dalam momen putus asa, sang Raja menjatuhkan diri ke arah base, tidak peduli tanah dan lumpur yang akan mengotori pakaiannya.

Tangannya terulur dan menyentuh base, hampir bersamaan dengan penjaga yang menangkap bola di sarung tangannya.

Mereka berdua menatap wasit yang berseru, "Aman!"

Saat itu juga, semua suara kembali ke telinga sang Raja. Yang ia dengar hanyalah teriakan dan sorakan liar dari penonton, jauh lebih ramai daripada saat mereka pertama diperkenalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Rekan-rekan kurcacinya berkerumun menghampirinya, mengangkatnya dari tanah, dan menepuk-nepuk kotoran dari seragamnya.

"Mereka meneriakkan apa?" tanya Biru kepada para kurcaci.

Rekan-rekannya tersenyum. "Mereka mendukungmu, anak baru! Kau memenangkan pertandingan untuk kami!"

Ternyata, satu pukulannya membuat pelari mencapai base home, mencetak satu poin yang membuat mereka unggul dari tim lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠