Bab 876: Baru Saja Dipanen

Ia memeriksa satu per satu, mengangguk puas. "Sepertinya aku tak perlu lagi bepergian jauh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Selama ia pergi, mereka mengumpulkan sekitar enam potongan Darkwood, sementara ia sendiri pulang dengan nol dari petualangannya.

Ini bukti bahwa jauh lebih baik menyuruh orang lain memburu Darkwood untuk mereka, daripada membuang waktu mencarinya sendiri.

Harganya 200.000 Sand Dollar per potongan, tapi tetap sepadan mengingat nilai luar biasa yang diberikan Darkwood. Begitu dianyam ke dalam sebuah busur, kekuatan, ketahanan, dan akurasi senjata itu akan meningkat drastis.

"Terima siapa pun yang datang menjual Darkwood," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Elf penjaga laki-laki itu mengangguk. "Bolehkah kuburger Lyra masuk?"

Nyonya Farren menyilangkan tangan di depan dadanya dan berkata, "Ya. Gadis itu harus—"

Namun di tengah pikirannya, sesuatu menarik perhatiannya di sudut mata.

Ia menoleh kembali ke lemari itu—koleksi Darkwood yang menciptakan suasana mistis dan kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Empat sekat rak teratas penuh dengan Darkwood, sedangkan sekat kelima di bagian bawah nyaris kosong, hanya memajang satu potong Darkwood.

Ia menatapnya. Darkwood itu adalah perolehan terbaru mereka.

Elf laki-laki itu menyadari rasa penasarannya dan menjelaskan, "Kami membeli Darkwood itu beberapa hari lalu dari seorang anak laki-laki berambut emas."

"Siapa namanya?" tanya Nyonya Farren, pandangannya masih tertuju pada Darkwood aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kalau tidak salah, namanya Keo, dan ia ditemani seorang wanita tinggi berambut gelap bernama Katarina. Kenapa? Ada yang aneh dengan barang itu?"

Nyonya Farren mendekati lemari berlapis kain beludru itu, mematikan mekanisme pertahanannya dengan menyentuhkan tali busurnya ke tepiannya.

Dao Heart-nya bersinar sejenak, sebelum kabut halus yang selalu menyelimuti lemari itu menguap ke udara.

Seketika, aroma tanah, kejehan, dan sedikit woody yang khas menguar dari koleksi Darkwood itu. Aroma itu membangkitkan kekuatan Bumi yang tak terlihat namun tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Namun anehnya, ada aroma baru yang masuk ke dalam indranya. Aroma lumut dan lembap, memberinya kesan bau tanah basah setelah kekeringan panjang di musim panas.

Aroma baru yang misterius itu hanyalah serpihan kecil, sangat tipis dibandingkan bau tajam dari seluruh Darkwood yang mereka miliki, tapi tetap terasa jelas. Aroma itu segar dan menuntut perhatiannya.

Lagipula, Darkwood seharusnya berbau seperti sesuatu yang kuno, sesuatu yang terkubur di tanah dan dibiarkan mengendap serta menua selama ribuan tahun.

Tapi aroma baru ini nyaris terasa... muda. Baunya seperti tunas atau ranting yang baru dipotong: memancarkan kesegaran daun yang melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Hampir seolah-olah Darkwood itu baru saja dipanen.

Tapi itu mustahil... kan?

Betapapun mustahilnya pemikiran itu, Nyonya Farren tak bisa mengeluarkannya dari kepalanya.

Ia mendekatkan wajahnya ke lemari, menyeruput aroma dan harum seluruh tanaman merambat Darkwood itu satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia mencium semuanya, sampai akhirnya berhenti di barisan paling akhir, tempat hanya satu potong Darkwood tergeletak di antara lekuk-lekuk kosong di bantal beludru.

Inilah dia.

Inilah yang memancarkan energi segar yang selama ini ia rasakan.

Ia buru-buru mencabut Darkwood itu dari tempatnya dan mengamatinya lebih dekat dengan matanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dan di situ, ia melihatnya.

Permukaan kasar, kering kerontang, dan rapuh dari sulur-sulur di Darkwood itu ternyata tidak sepenuhnya kering! Ia masih bisa melihat sedikit warna hijau di balik kulit ari itu!

Dan kalau itu belum cukup sebagai bukti, ia masih bisa merasakan tanah yang lembap dan segar menempel di sulur-sulur yang berknot!

Tak bisa salah lagi. Darkwood ini baru saja dipanen!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Ya Dewi..." gumam Nyonya Farren.

Penemuan ini membuat lututnya lemas. Ia mundur dari lemari dan duduk di kursi berhias dekat pintu, dengan Darkwood yang baru dipanen itu masih di tangannya.

"Nyonya Farren, ada apa?!" tanya sang Elf penjaga.

"Katakan padaku, mengapa Kerajaan Elf melakukan perjalanan sejauh ini dari benuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Elf itu mengernyit, bingung dengan pertanyaan yang tak terduga itu. "Karena kami membutuhkan Darkwood, Nyonya Farren."

"Lalu mengapa kami tidak menanamnya sendiri?"

Elf itu terbahak, mengira ia sedang bercanda. Tapi ekspresi serius di wajahnya membuat pria itu tahu bahwa ia tak sedang bercanda.

"Karena kami tidak bisa, Nyonya Farren. Bukan sekadar sulit—itu mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Farren menatap kembali sang Elf.

"Kalau begitu, bagaimana mungkin seorang manusia berhasil?" katanya, mendekatkan Darkwood itu agar bisa dilihat pria itu.

...

...

...

Sementara itu, Michael kembali ke Danau Mermen untuk menyelesaikan Filter yang telah ia janjikan kepada mereka.

Dengan bantuan beberapa Merman, sebuah filter raksasa dibangun di atas tiang layar yang patah dari Kapal Tenggelam itu.

Prosesnya memakan waktu seharian. Pasalnya, ia tidak hanya memasang filter itu, tapi juga semua perlengkapan pendukungnya. Termasuk seluruh kabel listrik yang akan merambat mengelilingi seluruh Kapal Tenggelam untuk menyuplai listrik dan energi bagi setiap penghuninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Banyak Merman menontonnya bekerja, mata mereka dipenuhi kejutan dan kekaguman pada keahlian sihirnya. Mereka belum pernah melihat seorang manusia melakukan ini di bawah air.

Dan begitu ia memasang kristal Unity ke dalam filter sebagai bahan bakarnya, mesin-mesin di dalamnya berputar hidup.

Sekejap, air segar yang kaya akan sihir mengalir ke seluruh penjuru Kapal Tenggelam, membuat para penghuninya merasa segar kembali dan bertenaga.

"Wah! Rasanya seperti kembali ke samudra!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Aku bisa bernapas dengan begitu mudah sekarang!"

"Hei, lihat, Ibu! Banyak sekali jenis ikan yang berenang di sekitar kita!"

Efek filternya langsung terasa. Ia tak hanya memperbaiki kehidupan di dalam Kapal Tenggelam, tapi juga di sekitarnya.

Dasar danau yang gersang itu tak lagi gersang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kerja yang luar biasa," kata Putri Octavia. "Kabar ini akan menyebar, dan lebih banyak warga saudaraku akan bermigrasi ke Kapal Tenggelam ini. Kapan kamu bisa membangun yang berikutnya?"

Michael tidak memberinya waktu yang pasti. Ia akan segera sangat sibuk.

Soalnya, ia baru saja mendengar bahwa Nyonya Farren baru saja kembali ke New Sparta.