Bab 870: Artifice

Michael tidak mengerti mengapa Kepala Suku Lupan begitu terkejut. Apakah hal ini benar-benar serius sampai-sampai ia harus berubah ke wujud Serigala raksasanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

AWOOOO!!!!

Menurut Michael, seharusnya sudah jelas. Bagaimanapun juga, ia tidak merahasiakan hal itu dari warga Rebornian. Dan sebagai sekutu baru, Werewolf Brownblood telah diberikan akses ke sebagian besar fasilitas yang ditawarkan negara mereka. Heck, beberapa tongkat logam yang digunakan dalam pelatihan mereka bahkan terbuat dari Baja Damascus!

"Bisakah kau tenang sebentar?"

AWOOOO!!!!

Michael merasa seperti sedang berhadapan dengan anjing. Semakin ia berusaha menenangkan mereka, mereka justru tampak semakin bersemangat.

Kurasa aku harus memberinya sedikit kelonggaran. Aku baru saja mengungkapkan bahwa aku mendapatkan akses ke Mithril. Lebih baik kubiarkan dia sendiri dulu untuk sekarang.

Maka, Michael diam-diam meneleportasi dirinya keluar dari Suku Brownblood, membiarkan Kepala Suku Lupan meluapkan seluruh rasa terkejutnya ke arah bulan yang bersembunyi di balik langit biru.

AWOOO!!!!

...

...

...

Di sebuah sudut tersembunyi yang jauh dari mata-mata pengintai, Michael muncul dari balik bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia kini berada di perbatasan antara kuadran Mermen dan Werewolf. Di sinilah kebanyakan manusia menempatkan diri mereka, menjual pernak-pernik kecil di gerobak darurat untuk mendapatkan Sand Dollar sebanyak mungkin.

Ia bersandar pada dinding raksasa dan menunggu Tenzing tiba.

Beberapa menit kemudian, ia mendengar seseorang memanggilnya.

"Michael!"

Ia berbalik, melihat seorang pemuda jangkung, kurus, dan berkulit gelap mendekatinya dengan senyum lebar di wajahnya. Itu adalah Tenzing dari perusahaan Mountain Movers, bagian dari Rising Six di Metropolis.

"Kau terlihat sedang senang."

Tenzing tersenyum. "Bagaimana tidak? Aku baru saja terlihat seperti pahlawan di depan rekan-rekanku. Lima puluh ribu Sand Dollar yang kau berikan benar-benar sangat membantu. Tapi jangan khawatir, barangmu ada di sini."

Michael menatap ke pinggang Tenzing, melihat banyak perlengkapan panjat tebing yang tergantung di sabuknya. Dan di antara gulungan tali dan karabiner, ia melihat sebuah kotak logam aneh yang menggantung di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Apakah itu potongan GodForge?" tanya Michael.

Tenzing menunduk. "Oh, ini? Bukan, ini berbeda. Potongan GodForge-mu ada di sini."

Pria jangkung itu melepas ransel panjat besar dari punggungnya dan mulai mengaduk-aduk isinya di tanah.

Akhirnya, ia mengeluarkan kotak logam serupa dari barang-barangnya dan menunjukkannya kepada Michael. "Ini dia. Lima kilogram potongan GodForge."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meskipun barang yang telah lama dinantikannya kini berada tepat di hadapannya, Michael tak bisa menahan diri untuk terus menatap kotak lain yang bentuknya mirip di pinggang Tenzing.

Didorong oleh rasa ingin tahu, ia menggunakan Drone Vision-nya untuk mengintip bagian dalamnya.

Memindainya melalui filter semacam penglihatan termal, ia melihat kotak itu berubah menjadi warna biru violet gelap yang menyeramkan. Seolah-olah benda itu menyedot semua panas di sekitarnya. Namun, alih-alih panas, benda ini justru menyedot Aubility Power.

"Katakan padaku apa isi kotak itu," desaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tenzing mengerucutkan bibirnya, menoleh waspada ke sekeliling sebelum memberi isyarat agar Michael mendekat. "Aku tidak bisa membicarakannya di sini. Terlalu banyak orang."

Michael, yang tidak peduli pada apa pun selain kotak itu, menjentikkan jarinya dan meneleportasi dirinya bersama Tenzing keluar dari New Sparta, masuk ke dalam sebuah gua.

"Woah!"

"Nah, sekarang bisakah kau memberitahuku apa isinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tenzing langsung diingatkan kembali pada fakta bahwa Michael adalah seorang jenius sihir yang kemampuannya bahkan menyaingi para Master Mistik.

"Ehem... ya, ya. Benda ini..."

Tenzing mengambil kotak logam dari sabuknya dan menyodorkannya kepada Michael. Dengan satu sentuhan, sisi-sisinya bergerak dan terbuka layaknya origami, memperlihatkan isinya.

Kubus itu berisi mineral hitam mirip kaca dengan dasar yang lebar dan ujung yang runcing. Tekstur bergelombang dan tepinya yang hampir mengkristal tampak seperti gunung es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah potongan GodForge palsu.

"Benda ini disebut Artifice. Dan konon, benda ini bisa menggantikan potongan GodForge..."

Michael mengerutkan kening. "Dari mana kau mendengarnya?"

"Isu ini sedang beredar luas di kalangan Maugnetic. Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi aku melihatnya secara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Bagaimana caranya?"

Tenzing mengangkat tangannya, memperlihatkan lengan bawahnya yang terbalut perban. Ia mulai membuka balutan itu, menampakkan luka sayatan dalam yang memanjang dari pergelangan tangan hingga nyaris mencapai siku.

Luka itu tidak terlihat seperti sayatan biasa, karena tampaknya telah bernanah dengan urat-urat hitam membusuk yang tumbuh dari lukanya.

"Menurut para penyembuh, butuh dua bulan agar luka ini sembuh. Ini disebabkan oleh Aubility Power, kau lihat sendiri. Sebuah Aubility Power yang berada di tahap ke-9 Pembentukan Tubuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tahap ke-9?" tanya Michael. "Siapa?"

Sepengetahuannya, tidak banyak pengguna setingkat itu yang berkeliaran.

"Oleh sebuah perusahaan yang bahkan belum pernah didengar siapa pun. Tahun lalu, mereka bahkan tidak memiliki satu pun pengguna Maugnetic di atas tahap ke-5. Tapi sekarang, mereka dipimpin oleh seseorang di tahap ke-9. Bisa kau percaya? Dan mereka bilang semua itu berkat benda ini... benda yang disebut Artifice ini."

Pikiran berputar-putar di benak Michael sebelum ia melontarkan tebakannya. "Apakah mereka bernama perusahaan Faux-Stil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tenzing mengangguk antusias. "Ya! Bagaimana kau bisa tahu?"

Michael memilih bungkam.

"Ngomong-ngomong, aku sangat penasaran jadi aku mencoba mendapatkan satu untuk diriku sendiri. Setelah mencari-cari, aku menemukan penjual yang menjual potongan ini padaku. Dia bilang benda ini cukup bagiku untuk melampaui batas menuju tahap ke-6. Tentu saja, aku tidak percaya padanya. Tapi harganya cuma 1.000 Sand Dollar, jadi kubeli saja."

Michael menatapnya dengan pandangan serius. "Jangan lakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tenzing mengangkat kedua tangannya. "Hei, kau tak perlu mengulanginya dua kali. Aku hanya penasaran makanya kubeli. Aku berencana menyerahkannya kepada pihak berwenang agar mereka tahu ada yang menjual barang palsu ini."

"Siapa? Siapa yang menjualnya padamu?"

Menemukan pria itu mungkin bisa membawanya lebih dekat untuk mengungkap misteri di balik 'Artifice' ini.