Bab 858: Hanya Paranoia

Dia tidak tahu kekacauan macam apa yang sedang terjadi di lahan pertanian Darkwood miliknya, tapi dia sama sekali tidak merasa nyaman dengan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kini dia yakin bahwa pertumbuhan cepat itu bukan karena dia menambahkan terlalu banyak air atau pupuk pada benih. Ada hal lain penyebabnya—sesuatu yang supernatural, bahkan mungkin apokaliptik.

Dia segera meninggalkan Ruang Kontrol dan masuk ke Dimensi Saku utama, mendapati dirinya berada di hutan hijau berkilau dengan latar belakang pegunungan.

Dia terbang menuju pondok kayu, kecepatannya semakin hati-hati dan waspada saat mendekat.

Dia membuka pintu kayu itu, deritannya membuat bulu kuduknya meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dua kotak itu masih di tempat semula saat dia pergi.

Di sebelah kanan adalah 'Internet Cube', tetap misterius dan sekuat sebelumnya, meski tidak semengerikan dugaannya pertama kali.

Di sebelah kiri ada mutiara bulat berwarna-warni yang tampak biasa saja, ukurannya sedikit lebih kecil dari bola bowling.

Mengingat ChatJK5 hampir binasa karenanya, dia sempat berpikir bahwa 'Internet Cube'-lah yang paling merepotkan, sementara mutiara itu tak berbahaya seperti hiasan meja lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Namun kini, situasinya benar-benar terbalik.

Saat mendekati benda apokaliptik itu, semua pertahanannya langsung aktif dan siap siaga.

Untungnya, objek yang mengancam itu tidak berubah sedikit pun. Ia tetap indah dan etereal sejak detik pertama dia menerimanya.

Jika dipikir-pikir lagi, fakta bahwa benda itu berasal dari monster Leviathan seharusnya sudah memberinya peringatan tentang potensi bahayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

*Apa yang harus kulakukan dengan ini?*

Dia ingin memindahkannya jauh-jauh dari lahan pertanian Darkwood, takut ada koneksi khusus antara keduanya.

Pasti ada sesuatu yang menghubungkan mereka. Lagipula, hutan di sekitar pondok tetap tidak berubah. Jika mengalami percepatan pertumbuhan yang sama dengan Darkwood, seluruh tempat ini pasti sudah ditumbuhi tanaman hijau, lumut, dan sulur-sulur. Dan kedekatannya dengan mutiara itu seharusnya memperkuat efeknya lebih jauh lagi.

Jadi, dia hanya bisa menyimpulkan bahwa hanya Darkwood yang terkena dampak pertumbuhan dipercepat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Pikiran pertamanya adalah membawa mutiara itu sejauh mungkin dari pertanian.

Tapi ke mana?

Membawanya keluar ke dunia nyata bukanlah pilihan. Itu justru bisa memicu kiamat sungguhan.

*Haruskah aku memindahkan pondoknya lebih jauh?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Itu terasa sia-sia. Jika efek mutiara itu bisa menembus dimensi yang memisahkan tempat ini dan [Isolated Room], maka jarak berapa pun tidak akan mampu menghalanginya.

Secara keseluruhan, sepertinya tidak ada yang bisa dia lakukan.

ChatJK5, ada solusi?

[...apakah kamu perlu memindahkannya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Tentu saja! Bagaimana jika benda itu bisa memicu akhir dunia?

[Bagaimana jika ternyata tidak? Sifat asli Permata Mariana belum ditentukan secara tepat. Hanya satu orang yang menyebutnya berbahaya.]

Serena memberitahunya bahwa Permata Mariana memicu kiamat. Namun, ketika Octavia dan Profesor Lichtenstein membicarakan benda itu, mereka tidak pernah menyebutkan adanya efek samping berbahaya.

Dan kata-kata sang profesor memiliki bobot lebih besar, mengingat pengetahuannya yang luas tentang sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dia tidak mengatakan bahwa Serena berbohong, hanya saja interpretasinya kurang akurat. Mungkin sifat apokaliptiknya hanyalah mitos mengerikan yang diceritakan kepada anak-anak agar mereka tidak mempertaruhkan nyawa mencari sesuatu yang mungkin bahkan tidak ada sejak awal.

*Apakah aku hanya berlebihan?*

[Aku tidak merasakan efek samping negatif apa pun dari mutiara maupun Darkwood.]

Setelah merenungkannya sebentar, mungkin dia memang hanya paranoid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dia menghela napas lega. Rasanya seperti beban berat baru saja diangkat dari bahunya.

Jadi, tidak perlu memindahkan mutiara itu.

Seperti pepatah terkenal: *'Kalau tidak rusak, jangan diperbaiki.'*

Dia berdiri diam selama beberapa detik, sebelum akhirnya menyerah dan mendorong kedua kotak itu menjauh satu sama lain beberapa meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Untuk berjaga-jaga.

...

...

...

Michael keluar dari Dimensi Saku Drone, mengubur semua pikiran suram dan kelabu itu jauh-jauh ke dalam sudut terdalam pikirannya. Untungnya, dia kini memiliki banyak kompartemen berbeda di dalam otaknya.

Segera, dia merasa riang dan segar, seolah baru saja mandi air hangat di pemandian air panas.

*Aku perlu membeli lebih banyak Soo drops,* pikirnya.

Kenapa? Untuk membeli Mini Drones tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Memiliki ratusan Mini Drones di sisinya akan membuatnya sangat bahagia; itulah satu-satunya alasan. Ini jelas bukan karena dia khawatir tentang kiamat dan ingin mempersenjatai diri hingga gigi terakhir—tidak, sama sekali bukan.

Dengan teleportasi ke New Sparta, dia tiba di pinggiran Danau Mermen, dekat benteng pemisah yang membatasi wilayah dan kuadran itu sendiri.

Sebenarnya dia ingin berteleportasi langsung ke danaunya, tetapi bayangannya memberi informasi bahwa itu tidak aman.

Ada orang-orang lain di sana.

Dia menyelimuti dirinya dengan bayangannya sendiri, menurunkan kehadirannya sampai titik di mana tidak ada seorang pun yang akan memperhatikannya kecuali mereka menatap langsung ke arahnya.

Kemudian, dia meluncur maju, melesat melalui bayangan pepohonan hingga melihat dermaga kayu di kejauhan.

Di sana, dia melihat sekelompok orang sedang berbicara dengan para Merman yang tenggelam di dalam air.

Koreksi: mereka sedang berkonfrontasi, bukan sekadar bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Banyak tunjukan agresif dilemparkan ke arah para Merman, seolah-olah mereka sedang mencaci-maki makhluk laut itu atas suatu kesalahan.

*Saatnya kau bersinar,* katanya sambil melepaskan Drone-nya.

Dalam sekejap, drone itu menjadi tak terlihat dan terbang menuju konfrontasi tersebut.

Begitu cukup dekat, dia akhirnya mengerti mengapa mereka saling berdebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Apa maksudmu kalian mundur?! Bukan itu kesepakatan kita!"

Yang berteriak adalah seorang pemuda berusia dua puluhan, rambut hijau panjangnya hampir mencapai bahu, dengan cemberut terpampang di wajahnya.

"Putri Octavia tidak berhutang apa pun padamu. Tidak ada kontrak di antara kami," jawab seorang Merman cumi-cumi dengan tenang. Namun sekeras apa pun ia berusaha menyembunyikannya, kulit merah pucatnya menunjukkan amarahnya.

"Apakah dia tidak menghargai kehormatan?! Kami punya perjanjian lisan! Jujur saja, dia memilih orang lain, kan?! Aku mendengar apa yang kalian para Merman bicarakan! Siapa mereka?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Para Merman mengerutkan bibir mereka. Mereka hendak mengungkapkan kemarahan mereka dengan cara yang kurang sopan, ketika pandangan mereka bergeser darinya, tertuju pada pemuda berambut emas yang mendekat.