Seketika, sorak-sorai, teriakan, dan suara tentakel yang beradu menggema di seluruh Kapal Tenggelam. Mereka bahkan tidak tahu apa fungsi penyaring itu sebenarnya, namun permohonan penuh semangat dari putri invertebrata mereka sudah cukup untuk membakar antusiasme massa.
"Hidup Sang Putri!"
"Dia layak menjadi pemimpin danau kami! Hanya dialah yang mampu melakukannya!"
"Benar! Terima kasih, Putri! Kau telah menyelamatkan nyawa kami!"
Michael mengamati dengan alis terangkat saat penghuni Kapal Tenggelam mulai memuji Octavia tanpa henti.
Ia bukan tipe orang yang menyukai tepuk tangan berlebihan, tetapi ia mengharapkan sedikit apresiasi dari para Merman karena dialah yang membawa penyaring tersebut sejak awal.
Namun, ia tidak bisa menyalahkan mereka. Lagipula, Putri Octavia mengisyaratkan kepada semua orang untuk bersorak bagi dirinya, seolah-olah dialah satu-satunya yang menyelesaikan masalah danau secara keseluruhan.
Wow... dia jago juga.
Tanpa sadar, Michael menggelengkan kepala sebagai bentuk kekaguman terhadap kemampuan retorika Octavia. Dia persis seperti politisi di dunia lamanya. Mengklaim jasa atas hal-hal yang pada dasarnya hanya melibatkan tanda tangan cek.
"Haa...," Serena menghela napas, sudah muak dengan sandiwara ini. "Jangan pedulikan dia. Dia hanya melakukan segala cara untuk memenangkan kampanye melawan saudara kita."
"Apa sih kampanye itu?"
Putri Octavia memang berjalan dan berbicara layaknya politisi modern di Bumi. Namun, Michael tidak yakin apakah konsep kampanye menurut mereka sama dengan yang ada di benaknya.
Apakah itu melibatkan pemungutan suara? Kampanye terbuka? Suap? Taktik kotor?
"Octavia dan saudara kita Triton sedang dalam persaingan ketat untuk mendapatkan opini publik tentang siapa yang akhirnya akan memimpin kaum Merman di New Sparta.
Saat ini, kami adalah kelompok yang terpisah. Octavia bersama saudara-saudara invertebratanya berada di satu sisi. Aku, Reed, Nixie, dan Merman mirip manusia lainnya berada di sisi lain. Dan yang terakhir, serta mungkin yang terkuat di antara spesies Merman: marinir mamalia dipimpin oleh saudara kita Triton.
Meskipun memiliki kekuatan dan jumlah yang unggul, Triton tahu bahwa ia tidak punya peluang melawan Beastfolk lainnya dan faksi-faksi manusia. Dan jika kita kalah dalam Turnamen All setahun dari sekarang, kita akan menjadi bahan tertawaan kembali di Atlantis. Itu akan menjadi kegagalan memalukan yang tidak bisa dilupakan oleh siapa pun di antara kita, bahkan Ocean King sekalipun."
Ocean King adalah salah satu dari dua orang yang mengatur migrasi besar-besaran ke dunia permukaan ini sejak awal. Akan sangat memalukan jika kaum Merman berakhir sebagai ras terlemah di antara Beastfolk pada akhir kampanye.
"Tentu saja, tidak semua orang setuju tentang siapa yang harus mengambil alih kepemimpinan. Para invertebrata akan memilih Octavia, sementara para mamalia akan memilih Triton."
"Bagaimana denganmu?" tanya Michael pada Serena.
Serena menggelengkan kepala. "Aku tidak tertarik pada politik. Yang ingin kulakukan hanyalah menikmati waktuku di sini, di dunia permukaan. Merman mirip manusia lainnya sepakat denganku, jadi kami memutuskan untuk mundur dari perlombaan ini."
Meskipun ia menyangkal keinginan untuk berpartisipasi dalam pemilihan bawah air ini, Michael merasa bahwa Serena menggunakan pengaruhnya untuk pada dasarnya memaksa Merman manusia lainnya agar tetap menjadi kekuatan netral. Bagaimanapun juga, dia seorang putri.
"Apakah ada semacam sistem pemungutan suara?"
"Sebenarnya, ya. Orang-orang yang kau lihat di sinilah suaranya."
Michael tampak bingung.
"Mereka yang percaya Octavia harus memerintah danau akan memberikan suara mereka dengan tinggal di wilayah kekuasaannya," jelas Serena. "Itulah sebabnya orang-orang yang kau lihat di sini semuanya mendukungnya. Jika tidak, mereka akan pindah ke kota yang lebih besar, tempat Triton tinggal."
Michael akhirnya mengerti mengapa Triton dan Octavia bersaing ketat dalam balapan untuk menyelesaikan masalah danau. Dengan menjadikan wilayah mereka tempat tinggal yang jauh lebih baik, mereka akan menarik 'suara' ke pihak mereka.
Itulah sebabnya setelah menemukan keajaiban penyaring tersebut, Octavia tidak ragu-ragu dan mengerahkan segala upaya untuk mengklaimnya sebagai miliknya.
"Tidak lama lagi Kapal Tenggelam kita akan menjadi surga bagi kehidupan laut! Aku akan mewujudkannya!" janji Octavia.
Dengan membingkainya seolah-olah dia menemukan penyaringan itu seperti harta karun tenggelam, dia pada dasarnya mengalihkan semua emosi positif mereka ke namanya sendiri, semakin memperkuat gagasan bahwa dialah yang seharusnya memimpin kaum Merman di New Sparta.
Michael tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, dia membayar seratus juta Sand Dollar untuk hak istimewa itu.
"Katakan pada teman-teman kalian! Katakan pada keluarga kalian! Kembalilah ke Kapal Tenggelam dan tinggallah di surga!"
"Hidup di surga!" seru para Merman yang emosional bergema balik.
...
...
...
Setelah pidato berani dan mementingkan diri sendiri itu, Octavia berbalik menghadap Michael, kulitnya yang terus berubah warna masih tersiram merah padam.
"Seberapa cepat kau bisa membangun penyaringnya? Tidakkah kau mendengar permohonan mereka? Sungguh mendebarkan."
"Ya, aku yakin..." gumam Michael pelan. "Aku bisa membuatnya hari ini..."
Dia menyipitkan mata, merasakan kata-kata tersembunyi dalam keheningan Michael. "Tapi?"
"Begini, membersihkan air bukanlah satu-satunya hal yang bisa dilakukan penyaring ini," papar Michael. "Ini bisa melakukan jauh lebih banyak, seperti menghasilkan energi dan listrik."
Octavia memiringkan kepalanya, tentakel di mulutnya membentuk tanda tanya.
"SERIUS?! Kita bisa punya listrik di bawah air?!"
Ledakan emosi Serena hampir membuat telinga Octavia pecah, membuatnya terpental mundur. Dia tidak mengharapkan reaksi setajam itu dari saudaranya.
"A-apa maksudnya?"
"Oh, kau pasti bakal gila!" kata Serena, meraih lengan lentur Octavia yang dipenuhi penghisap (sucker).
Masih dipenuhi kebingungan dan merasa saudaranya tidak berguna, dia beralih meminta penjelasan pada Michael.
Michael kemudian melihat sekeliling Kapal Tenggelam, pandangannya akhirnya jatuh pada jendela ruang kapten. Di luar, dia melihat seutas tali yang terbuat dari rumput laut yang dijalin, tergantung dari tiang kapal yang patah hingga ke kemudinya.
Di sepanjang tali rumput laut ini, pakaian-pakaian Merman dan Mermaid berkibar kacau melawan arus air alami yang deras, nyaris terlepas berkat kerang yang menjepitnya ke tali.
Ini terlihat seperti jemuran versi bawah air.
"Untuk apa itu?" tanyanya pada Octavia.
"Di situ kami mencuci baju. Arus air yang kencang membantu membersihkan kotoran dan lumpur dari pakaian kami," jelasnya.
"Kenapa begitu banyak? Kenapa kalian semua mengenakan pakaian dan zirah rumput laut yang tebal?"
Dengan ekspresi bingung, Octavia menjawab, "...karena air di sini dingin."
"Kalian tidak punya sesuatu untuk menghangatkan air?"
"....kami punya alga termal di Atlantis, tapi sulit dibudidayakan di danau ini karena kurangnya sumber daya... jadi kami hanya harus menahan kedalaman sedingin es melalui pakaian tebal... kenapa kau bertanya begitu banyak?"
Michael mengangguk, kini akhirnya siap menjawab pertanyaan awalnya.
Namun, tampaknya Serena sampai duluan.
"Listrik bisa mencuci baju-baju itu untukmu hanya dalam beberapa menit! Bunyinya *bruumm*, *bruumm*, lalu berputar dan kemudian..."
Octavia menutup wajah Serena dengan telapak tangannya dan fokus pada Michael.
"Listrik dapat menggerakkan peralatan dan mesin yang dapat melakukan tugas-tugas tertentu secara otomatis tanpa intervensi. Bisa mencuci bajumu, memanaskan air, menerangi ruangan—sebut saja apa pun. Segalanya mungkin berkat listrik."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!