Mata Michael membelalak mendengar janji itu. Seratus juta Sand Dollar sungguh tak terbayangkan baginya, dan ia menganggapnya sebagai mimpi jauh yang menggoda, yang butuh bertahun-tahun—bahkan lebih—untuk bisa ia wujudkan.
Namun sekarang, seorang Putri Duyung menjanjikan jumlah sebesar itu begitu satu proyek selesai. Ini gila.
"Apakah terlalu kecil?" tanya Octavia, kerutan cemas tumbuh di wajah bertentakelnya.
Bercak-bercak berwarnanya berganti warna, secara fisik memperlihatkan perhitungan mental yang harus ia lakukan untuk mencari cara menambah uang itu lebih banyak lagi.
"Sudah cukup, sudah cukup!" kata Michael. "Tapi kau serius? Kau akan memberiku sebanyak itu?"
"Tentu saja," jawabnya datar. Kalau ia menawarkan uang lebih sedikit, ia sendiri akan murka demi Michael.
Menyelesaikan masalah di danau dengan cara yang begitu cerdik dan ajaib memang menuntut bayaran setinggi itu.
Tak pernah ia membayangkan bahwa benda metalurgi aneh seperti itu bisa menghasilkan sesuatu dengan efek magis, nyaris magnetis, pada kehidupan laut. Dalam pikiran dia dan setiap Merman lainnya, logam dan laut tidak cocok satu sama lain. Yang satu berkarat diterjang yang lain, dan yang lain tercemar akibat efek semacam itu.
Lebih dari itu, 'filter' miliknya ini adalah produk dunia permukaan. Bagaimana mungkin sesuatu yang dibuat tangan manusia bisa menyelesaikan masalah yang bahkan para Merman sendiri tidak punya sedikit pun gagasan bagaimana menjawabnya?
Memang, mereka sudah meminta bantuan manusia soal danau, tapi bahkan para Legacies itu tak mampu membuat sesuatu yang begitu sempurna. Alat itu mengembalikan kehidupan ke perairan dengan segera dan dengan efek yang abadi.
Perusahaan yang sebelumnya ia pilih untuk bermitra hanya menjanjikan solusi sementara. Mereka akan mengunjungi danau setiap hari untuk membawa pertumbuhan buatan ke dalam air agar kehidupan bawah laut berkembang biak.
Saat mereka mengujinya, meski kehidupan meledak untuk sesaat, muncul pula efek samping yang tak diinginkan. Mulai dari hal sepele seperti rumput laut menjadi kaku, sampai agak mengkhawatirkan berupa mutasi ikan menjadi lebih buas dan mirip monster.
Efek samping terburuknya adalah ketika Merman muda mulai menumbuhkan tentakel yang aneh, mengerikan, dan cacat bentuk di sekujur tubuh mereka. Ini hanya terjadi sangat jarang, cuma sekali atau dua kali dalam sebulan, jadi sebagian besar Merman menerimanya sebagai imbalan yang sepadan agar tidak kelaparan di perairan danau yang dingin ini.
Tapi solusi filter ini tidak punya komplikasi semacam itu. Alih-alih membuat hewan laut ketakutan dengan memberi mereka makanan magis buatan dan memaksa mereka kawin, alat itu secara alami menarik mereka dan menciptakan tempat berkembang biak yang cocok.
Alat itu juga mandiri, jelas dari fakta bahwa ia sudah berjalan beberapa jam tanpa tanda-tanda berhenti. Michael memperkirakan Bom Unity di dalam filter akan habis setiap minggu, tapi itu tidak seberapa dibandingkan perawatan yang ditawarkan perusahaan lain.
Dan yang paling penting, alat itu menyelesaikan akar masalahnya, bukan sekadar memperbaiki gejalanya. Ia tidak hanya mengatasi kelaparan di danau, tetapi juga memperbaiki kualitas kehidupan di dalamnya.
Putri Octavia merasakan air segar mengalir melalui paru-parunya. Ia menutup mata, serasa kembali berada dalam tentakel menenangkan dari tujuh samudra.
"Kapan kau bisa memasang filter-filter itu di Kapal Karam?"
Masih terguncang karena syok, Michael menggelengkan kepala untuk kembali fokus. "Aku bisa melakukannya sekarang."
"Bagus sekali. Mari kita kembali sekarang agar kau bisa menerima imbalanmu."
...
...
...
Michael, di dalam gelembung kecilnya, berjalan santai kembali ke Kapal Karam dalam keadaan linglung. Waktu seolah melesat melewatinya, dan sebelum ia sadar, ia sudah menatap peti harta karun yang karam, setengah membusuk, penuh teritip, tepat di depan matanya.
Inilah jenis hadiah menggoda yang akan ditawarkan Flying Dutchman yang terkenal itu sebagai tukar jiwamu. Tapi tidak. Ini cuma bayaran untuk satu filter raksasa senilai satu juta Sand Dollar.
Dan jika Michael terus membuat lebih banyak filter di seantero danau New Sparta, ia akan berakhir dengan seratus juta Sand Dollar, mungkin lebih karena ia butuh lebih dari seratus filter untuk benar-benar menjenuhkan air dengan mana yang sehat.
Ini gila. Entah bagaimana, dalam rentang beberapa hari, ia terus menemukan cara mendapatkan Sand Dollar dalam jumlah luar biasa, dan peluang untuk mendapat lebih banyak lagi.
Serta-merta, pikirannya mulai memikirkan bagaimana memproduksi filter-filter ini secepat mungkin.
Sekarang, proses pembuatannya mudah dan bisa dilakukan para Kurcaci Rebornian dalam sekejap. Masalahnya kini adalah bahan-bahannya.
Sama seperti Ponsel Rebornian, filter-filter ini membutuhkan Sumber Daya Unity dan Mithril agar bisa berfungsi dengan baik.
Hanya sesuatu sekuat Mithril yang bisa menahan ledakan luar biasa di dalam filter.
Sayangnya, hanya segelintir Kurcaci terpilih yang bisa menciptakan Mithril sendiri.
Untungnya, ini akan terpecahkan begitu ia menemukan Biru, sang Dwarven King, di suatu tempat dalam kehidupan New Sparta yang sibuk. Begitu mendapat kerja samanya, mereka akhirnya bisa memulai produksi massal Mithril, untuk ponsel maupun filter.
Lalu, masalah berikutnya adalah Sumber Daya Unity itu sendiri. Filter-filter ini perlu diisi ulang dengan bahan bakar baru setiap minggu, yang berarti ia harus memproduksinya terus-menerus bersamaan dengan ponsel.
Kini, karena kebutuhan daya yang begitu tinggi, filter-filter ini membutuhkan total 10 Sumber Daya Unity agar berfungsi, setara dengan 10 Ponsel Reborn.
Dan tidak seperti Mithril, ia tidak punya bantuan saat membuat Unity PS. Ia hanya punya klon-klonnya untuk membantunya, dan mereka sudah bekerja siang malam untuk memproduksinya.
Permintaan akan Unity PS terus naik. Klon-klonku bisa mengimbangi untuk sekarang, tapi lama-kelamaan ini tidak akan berkelanjutan.
Ia bahkan belum selesai mengirim ponsel yang dibeli Adipati Wanita dan para Kurcaci. Dan sekarang, ia dibebani pesanan lain. Ia harus menunda jadwal pengiriman awalnya karena filter raksasa yang dipesan Putri Octavia.
Tapi itu sepadan, sebab sepuluh ponsel hanya setara 100.000, sementara satu filter bernilai satu juta.
Bukan hanya itu, para Merman ini berada dalam kondisi yang lebih putus asa. Semakin lama filter-filter ini tertunda, semakin tinggi kemungkinan orang mati akibat 'polusi' air.
"Lihatlah! Penduduk Kapal Karam yang terkasih!"
Teriakan Putri Octavia bergema melalui lapisan-lapisan kayu kapal yang bocor, menarik perhatian setiap Merman tak bertulang belakang.
Mereka semua menoleh ke arah kamar kapten, tempat ruang takhta Octavia berada.
"Aku membawa seorang penyelamat. Ia membawa benda keselamatan dan perangkat keajaiban—sebuah filter!"
Suara terkesiap dan gemericik bergema di perairan.
"Aku telah melihatnya melakukan yang mustahil: mengembalikan kilau sisik ikan-ikan kita. Ia mengembalikan kehidupan bahkan di dasar danau yang mati dan lapuk.
Percayalah bahwa aku, pemimpinmu yang agung dan baik hati, akhirnya telah menyelesaikan masalah danau ini!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!