Bab 847: Waktu yang Lebih dari Cukup

Saat ledakan terjadi di dalam filter, air akan menyembur melewati turbin yang terhubung ke generator, mengubah seluruh energi mekanik itu menjadi listrik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Itu adalah solusi yang luar biasa elegan, dan semua kredit hanya pantas diberikan kepada ChatJK5. Dia tidak hanya memecahkan masalahnya, tetapi juga menciptakan sesuatu yang jauh lebih hebat!

Begitu bukti konsep itu selesai dibuat, dia langsung berteleportasi kembali ke New Sparta, mendapati dirinya kembali berada di atas permukaan danau.

...

...

...

Sementara itu, saat Michael pergi untuk membuat prototipe filter, Putri Serena dan Putri Octavia ditinggal berdua di bawah air. Sikap mereka satu sama lain membuat air di sekitar terasa semakin dingin.

"Kenapa kau begitu terburu-buru?" tanya Serena, memecah keheningan di antara mereka.

Octavia tidak langsung menjawab. Pikirannya tampak sedang tertuju pada hal lain saat ia menatap jauh ke kejauhan, ke arah kilau buram sebuah kota bawah laut yang berbeda dari sisi seberang Sunken Ship.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Hei, aku sedang bicara padamu," kata Serena sambil berenang menghalangi pandangan kakaknya. Konfrontasi ini hanya dibalas dengan dengusan meremehkan oleh sang putri gurita.

"Ya, aku bisa melihatmu, adikku yang cantik," jawab Octavia sarkastis. "Kau selalu jadi pusat perhatian, persis seperti dia."

Serena mengerutkan kening. "Kenapa kau begitu menentang kakak kita menjadi pemimpin danau ini? Kau tahu sendiri dia cukup kompeten. Dia pasti tidak akan membawa kita menuju kehancuran."

"Kau memang tidak mengerti," gumam Octavia pelan. Lalu, ia mulai berenang kembali ke arah Sunken Ship, mengakhiri percakapan itu secara sepihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Putri duyung berambut merah itu berenang menyusul kakaknya. "Apa yang tidak kumengerti?!"

Namun sang putri gurita terus berenang kembali ke arah danau, hingga akhirnya ia berhenti tepat ketika wilayah kekuasaannya sudah terlihat di depan mata.

Warna kulit Octavia mulai bergejolak, berubah-ubah dari merah penuh gairah, kuning yang menyiratkan harapan, hingga biru yang sarat keputusasaan.

Ia melihat sekelompok Mermen—tepatnya, sebuah keluarga manusia-cumi. Jauh di dalam kegelapan, keluarga itu berada di tengah perairan dengan memegang jaring rumput laut di satu tangan, dan tombak ikan todak di tangan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Mereka sedang berburu, mencari makanan untuk mengisi karang tempat tinggal mereka esok hari.

Tas darurat mereka nyaris kosong, hanya berisi beberapa ikan kembung yang berpendar. Malam mereka masih panjang.

"Bu, apa ini bisa dimakan?" seekor putri duyung cumi muda mengangkat bangkai ikan yang membusuk di tangannya. Sisiknya sudah lapuk, matanya abu-abu dan nyaris melompat keluar dari rongganya. Jelas saja, benda itu sama sekali tidak layak makan.

"Itu cuma buat orang dewasa, Sayang. Sini berikan pada Ibu, kau ambil yang ini saja," kata ibunya, cepat-cepat merebut ikan busuk itu dari tangan putrinya. Bau bangkainya hampir membuatnya muntah, tapi ia berhasil menahannya sampai putrinya dengan bangga memamerkan ikan barunya kepada sang kakak laki-laki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Untuk sesaat, pertahanan hati Octavia melemah saat menyaksikan pemandangan suram di hadapannya.

"Apa yang sedang kau lihat?" tanya Serena, pandangannya menyapu perairan yang kosong.

Ekspresi Octavia seketika mengeras. Ia menggeleng, mengusir pikiran-pikiran itu dari kepalanya. "Tidak ada apa-apa..."

"Hanya kenangan," gumamnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Didorong oleh bayangan tadi, Octavia buru-buru berbalik menghadap Serena. "Aku hanya bisa memberi perusahaan Reborn waktu satu minggu lagi sebelum aku menerima tawaran perusahaan lain."

"Apa?! Itu terlalu cepat! Bagaimana mereka bisa memperbaiki danau ini kalau kau tidak memberi mereka waktu yang cukup?!"

Mata Octavia kembali terbayang pemandangan tadi—bukan, kenangan tadi—sebelum ia menggelengkan kepala. Melindungi wilayah dan kedamaiannya jauh lebih penting.

"Maafkan aku. Tapi aku harus mengamankan kampanyeku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Serena nyaris meledak. "Kampanye ini, kampanye itu. Kenapa kau tidak memikirkan kesejahteraan sesama Mermen lebih dulu?!"

"AKU MEMIKIRKANNYA!" teriak Octavia, suaranya bergema membelah perairan yang tenang.

Dua putri ini memiliki pandangan yang sama sekali berbeda. Serena tahu betul bahwa kualitas hidup seluruh Mermen akan meningkat drastis jika Reborn yang turun tangan membantu mereka di tempat ini. Namun tentu saja, Octavia tidak tahu apa-apa tentang mereka dan wajar jika ia mencurigai janji-janji manis tersebut.

Octavia tidak hanya bertanggung jawab atas dirinya sendiri, melainkan atas seluruh Mermen invertebrata di danau ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Kau harus memberi mereka setidaknya sebulan!"

"Satu setengah minggu adalah batas maksimal yang bisa kuberikan."

"Ayolah! Seolah-olah kau bahkan tidak mau memberi mereka kesempatan!"

Tepat pada saat itulah, mereka tiba-tiba mendengar suara gelembung air dari permukaan di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Keduanya mendongak dan melihat sosok familiar yang sedang melambaikan tangan kepada mereka.

Itu Michael.

...

...

...

Michael turun ke dasar bersama gelembung udaranya, langsung menyadari ketegangan di antara keduanya.

"Wah... ada apa ini?"

Serena melipat tangan di dada. "Tanya saja padanya. Dia mau mundur dari kesepakatan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak mundur. Aku hanya memberikan batas waktu untuk Reborn."

"Ya, seminggu! Itu sama saja dengan tidak ada waktu, kan, Mich—"

Tepat sebelum Serena membocorkan nama aslinya, Michael buru-buru memotong pembicaraan mereka.

"Seminggu itu sangat cukup."

"Tuh kan, aku benar-benar geram soal ini—tunggu, kau bilang apa?!"

Bahkan Octavia terkejut mendengar persetujuannya. "Kau tidak keberatan?"

Michael mengangguk. "Ya. Waktu segitu lebih dari cukup. Realistisnya, perusahaan Reborn hanya butuh tiga sampai empat hari untuk persiapan sebelum pekerjaan kami selesai. Butuh satu atau dua hari lagi sampai hasilnya terlihat, jadi seminggu sebenarnya sangat masuk akal."

Putri Octavia menatap Michael dengan keterkejutan yang mutlak. Ia tidak tahu apakah harus merasa kagum atau justru curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Sementara itu, Serena tidak bisa menahan diri dan langsung meledak dalam tawa. "HAHAHA! Begitu rupanya, begitu! Ya, tentu saja!"

Octavia mengabaikan tawa maniak yang jelas-jelas berasal dari adiknya itu dan bergerak mendekati Michael.

"Aku tidak suka lelucon. Apalagi pembohong."

Michael mengangkat bahu. "Ini sungguhan. Solusinya sudah ada di sini," katanya, tepat saat sebuah bayangan raksasa mengalir dari bawah kakinya dan menyebar ke perairan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠